這則消息令桂枝感到好奇，這天家皇孫的周歲宴，其規模究竟能有多大，竟引得城內百姓紛紛議論。告別了蘇姐姐，她便一路返回教坊，然而剛入門進堂內，便聽聞一旁傳來良叔的聲音：“桂兒姑娘，老奴方才并未見您出門吶，您是何時離的教坊？”

　　聞此，桂枝亦是恭敬地回禮遂答道：“良叔，方才我走得急，或是您沒注意。”

　　曾史良由前堂柜臺后走出來，左右看了看，瞧周圍沒有別人，便是開口道：“原來如此，怪不得大司吩咐若您回來便傳信兒告知與你，老奴還好奇呢，壓根沒瞧見您出門兒，既回來了，那您便去尋大司吧，她在天舞閣內等您！”

　　“等我？”桂枝不解，但也沒多問，只是謝過良叔后便是直奔天舞閣而去。

　　來到側院，桂枝從天舞閣側門而入，直接來到了一層舞房，而此時張梅香、紫蝶姑姑、朱邦直等教坊內的師傅先生皆在此處，他們圍站一周似是在議論什么。側門的桂枝走進來，自然讓眾人注意到了，只不過張梅香主動岔開了話題。

　　張梅香看向場中眾人，微微拱手，遂言道：“既如此，便辛苦諸位，此番太常寺卿點撥我京都教坊，入恭王府為皇孫周歲宴獻藝，有心之人或會將此比天申節，但我等不必多揣，只顧排好我教坊節目即可，時日無多，還需諸位用心督促入選演藝學子，方可使演藝順利、皆大歡喜！”

　　聞此，一旁諸位皆施禮齊聲回道：“遵命！”語罷便各自散去。

　　瞧著眾人走遠了，張梅香這才回身望向桂枝，招了招手將對方叫到身前。

　　桂枝來在張夫人面前，飄飄下拜后靜候待其吩咐。

　　“桂兒，你已獨練一載，是時候該融入群體了，當下恰有契機可練團舞，你意如何？”張梅香問道。

　　團舞，顧名思義，并非是一個人的舞蹈，而是需要一群人互相配合，呈現出的效果主要以統一、整齊為主，若失了這兩點，便不好看了，故團舞難度與獨舞相比，甚至要更難一些；張梅香考慮到現如今桂枝的基本功雖不錯，但若要獨登臺面獻藝，怕是缺乏些成熟，是以先將其安排入團舞之中，倘若演藝時真有瑕疵，眾人之下也差不多能蓋過去，主要是想豐富桂枝的演藝經歷。

　　桂枝向來懂事，張夫人的安排，她自是不會有違，于是便應了下來。

　　“既如此，明日琳兒便會帶你認識團舞的其余學子，她們乃今年新生，亦是紫蝶精挑細選出的團舞人員，屆時你需與她們好生相處、培養默契方可融入其中。”張梅香其實有些擔心，畢竟這些新入教坊的藝人們見過桂枝的并不多，因為在基本功未成熟之前，她們屬于“低級”學員，只能在練功場內練功，而桂枝則是在天舞閣內，所以她還有些擔心桂枝再如之前一般被人擠兌，便并沒有強求桂枝，只是讓她好好想想，若想把握這次機會，明日便隨琳兒去見那些新學徒。

　　安排好后，張梅香便是帶著琳兒離開了天舞閣，而桂枝則獨自又練了一個時辰左右，這才用了飧，回房休息。

　　次日，京都教坊內幾乎人人都知道恭王府周歲宴獻藝一事了，所以那些鼓足了勁想要飛上枝頭的姑娘們，便是爭先恐后地給教坊內的師傅們送禮，希望可以被安排進這一場演藝中，展現風姿。

　　但是她們并不知曉，入恭王府獻藝的名單，早在昨夜張大司便已與幾位掌事一同擬了出來，謄了一份就等著時候一到，遞交太常寺，而在小兒群舞之列內，便是有桂枝的名字。

　　張大司料到桂枝不會放棄這種機會，果不其然，次日一早桂枝便找到了琳兒，急著要去見那些群舞的其余人員。

　　此時，一群與桂枝年紀相仿且目中懵懂的人在紫蝶姑姑的帶領下進入了天舞閣。

　　“這便是天舞閣？真是太漂亮了！”

　　“據說這天舞閣舞房乃是臨摹當年宮中所建的，就連舞池上的蓮花圖案，亦是分毫不差！”

　　“終于能進來了！在外面站了一整年的木樁，總算是進天舞閣了！”一群小姑娘跟在紫蝶姑姑身后走了進來，她們下腳很謹慎，似乎這天舞閣內的地面都十分珍貴一般，個個表情木訥，口中不斷討論著天舞閣內的盛景。

　　不過，很快就有人注意到在前面不遠處，大司貼身侍女琳兒的身邊，站著一位與她們年紀相仿，只是從穿衣打扮來看又有些不同的姑娘，后者生得大方得體、面容姣好，令這群姑娘中往日以容貌出眾自居的姑娘都有些自慚，而且她們幾乎不認識此人。

　　紫蝶姑姑來在舞池中，遂轉身看向眾人，視線掃過，場中再無私語。“不要以為入選了小兒群舞便可一步登天了，這種演藝一生中起碼要經歷成百上千場，但每一場都需用心應對這一點是毋庸置疑的。”紫蝶姑姑一邊說著，一邊看向眾女，而眾女則無一人敢否認，皆目光儼然，神情莊重，她們亦懂得此次機會來之不易。

　　“這位是桂兒姑娘，大司的女兒，她也會加入小兒群舞當中，你們要盡快磨合，留給你們的時日不多了，屆時若演的不好，怕是一輩子的前途都要葬送在此！明白沒有？”紫蝶姑姑訓誡著眾人。

　　“遵命！”眾女皆應聲回道。片刻后，紫蝶姑姑將桂枝帶到舞群當中，安排了站位之后，便開始編排蓮隊群舞。

　　這舞比起獨舞倒是簡單不少，只是要求眾人要整齊劃一。

　　練了半個時辰左右，這群姑娘震驚地發現，這桂兒姑娘的基本功也太扎實了，往日又不曾見其出現在練功場練功，為何她能做到每一個動作都如此標準？莫非是傳承了大司的衣缽，受到熏陶無師自通么？

　　雖然這在眾女眼中看來是天賦異稟，但她們又怎能想到，桂枝可是付出別人雙倍的努力，勤學苦練，有此成績，當然是理所應當，但也并非“走運、天命好”。

　　排演了一個時辰，張大司不知何時出現在場邊，瞧著其中群舞的姿態，微微頷首。

　　“大司，真不愧是您親自調教出來的，桂兒姑娘在這人群之中，若論舞姿她可當第一！”紫蝶姑姑含笑站在張梅香身旁，恭敬地道。

　　“僅有鋒芒還不夠，亦需懂得收斂才行。”張梅香倒是沒有太多同感，話音落下，她便是來到臺上。

　　“舞蹈的核心是什么？”張梅香突然問道。

　　眾女一愣，紛紛答道：“身韻。”這幾乎是入門的必修項，人人都知道。

　　“何為身韻？”張梅香繼而問道。

　　“形、神、勁、律！”

　　張梅香微微點頭，講道：“不錯……桂兒，你且上臺。”

　　聞此，身處舞群之中的桂枝緩緩起身，一頭霧水地來到舞池中央，站在張梅香面前。

　　張梅香態度淡然，看向桂枝她緩緩道：“所謂群舞，目的雖是以整齊為主，但亦不可失了身韻，若百人舞之三兩具身韻者，此舞便不通，若百人舞百人不具身韻，不以為舞也，爾雖具身韻，卻忘了融通群體，并非出眾，而是攪局，罰木樁站一個時辰，其余人等繼續練習，由紫蝶姑姑來跟你們講講，這形、神、勁、律。”

　　聞此，眾人皆驚。

　　其余姑娘們不傻，人群中唯桂枝舞姿最標準，為何是她受罰？