被朝廷任命為湖廣防區副總督的何騰蛟，在左良玉病入膏肓、無法處理軍務的情況下，成為了湖廣防區的實際掌舵人。
原來何騰蛟跟左良玉的交情很不錯，但也沒有深入左良玉軍中視察，不是很清楚左良玉部下的情況。
而現在，當他當上副總督，深入左良玉軍中執掌日常軍務后，就發現了左良玉治軍的一些不妥之處。
左良玉部下官兵人數達數十萬，卻全是烏合之眾。高級將領如馬士秀、郝效忠等人均是溜須拍馬之輩，軍紀松弛、戰斗力低下。
如果不是李自成跟滿清對峙了起來，無法南顧，而是南下攻打湖廣省的話，何騰蛟懷疑左良玉根本頂不住。
不過，馬士秀、郝效忠之輩，都是左良玉的心腹大將，在左良玉未死之前，何騰蛟卻不便整治他們。
而且，馬士秀、郝效忠等人還將何騰蛟看成了代替左良玉掌軍的替身，萬分尊重，執行命令也毫不含糊，何騰蛟就更不便發落他們了。
因此，在大家回到武昌后的兩個月內，何騰蛟除了主持軍銜、軍制的改革外，表面上沒有展開其他任何工作。給外人留下的印象，好像就真的是代替臥病在－床－的左良玉履行朝廷交代的軍事改革工作而已。
但是，何騰蛟內心的抱負只有他自己知道。他想要訓練一支鐵軍出來，收復北方，報效朝廷、報效皇上。
可是，現在他只是副手，左良玉沒死，他就不敢擅動。除了兩人的朋友之情外，他也怕自己擅自處置馬士秀等人，會引來左良玉的反彈，那就危險了。
因此，何騰蛟只能采取一些小手段，將某些對朝廷忠心耿耿，又有才能的中層軍官提拔了幾個，卻也不敢大范圍的調任。
如此，給左良玉也好，其他將領也好，留下的印象就是，何騰蛟還是很懂規矩，很尊重總督左良玉的。
但是，實際上何騰蛟已經在這兩個月的時間里，暗地里做了很多工作，拉攏了許多志同道合的將領，隨時準備接掌湖廣防區了。而他的這些動作，也被楊毅安排的錦衣衛看在眼里，傳到了楊毅的耳朵里。
得到錦衣衛的匯報，楊毅暗嘆何騰蛟不負所望，然后寫密信向何騰蛟暗示，如果左良玉病逝，那朝廷肯定會任命他為湖廣防區總督，執掌湖廣、江西兩省軍務，請他做好準備。
因此，二月十八日左良玉一死，何騰蛟即派出加急快馬，向南京朝廷報信。此舉是就為了獲得朝廷的支持，讓皇上以朝廷的名義下詔，任命他為湖廣防區總督。如此，今后他做什么動作，都是師出有名了。
同時，何騰蛟還下達嚴令，湖廣防區防區內任何將領都不得擅離崗位，跑來武昌拜見左良玉遺體，違抗者以軍法論處。要奔喪的，等朝廷的旨意到了再說。
在這兩個月的軍銜、軍制改革中，因為左良玉無法出面，都是何騰蛟在操作，已經讓他豎立了一定的威望。加上副總督的身份，對普通軍官也是有很大威懾力的。
因此，何騰蛟的命令發出去后，絕大多數將領就真的執行命令，沒敢擅自離開駐地，跑到武昌來看望左良玉的遺體了。
但是，作為左良玉的親信心腹，馬士秀和郝效忠兩人，卻并沒有在乎何騰蛟的這個命令，得到左良玉病逝的消息，就立馬帶著自己的警衛跑到武昌來了。
為了防止發生意外，左良玉一死，何騰蛟就下令武昌全城戒嚴，增加了城防守備部隊，禁止任何部隊入城了。
因此，二月十九日傍晚，當馬士秀和郝效忠帶著數百人的警衛士兵沖到武昌城門外的時候，看到的是緊閉的城門，和城墻上嚴陣以待的武昌守軍部隊。
看到緊閉的城門，馬士秀和郝效忠不由面面相覷。
作為左良玉的親信和心腹大將，武昌城從來就是他倆橫著走的地方，還從來沒遇到過被城門阻攔在城外的情況。
當下，兩人就叫警衛去喊話，道明自己兩人的身份，叫守城的軍官開城門，讓他們去見總督左良玉的遺體。
結果，守城的軍官回答，根據副總督何騰蛟的命令，天黑后任何人不得進出武昌城。何況，馬士秀兩人還帶著數百人的警衛，那更不可能放進去了。
聽到這個回話，馬士秀兩人不由怒火中燒，當下對守城軍官大罵了起來。言道如果不馬上打開城門讓他們進去，事后定要守城的官兵好看。
守城的軍官當下就為難了起來。
左良玉一死，何騰蛟就已經成了名正言順的最高長官，他一個小小守衛城門的軍官，是不敢違抗副總督的命令的。而馬士秀、郝效忠兩人的身份，他也是知道，他也怕兩人秋后算賬，找他的麻煩。
于是，考慮了一下后，不敢擅自做主的這名軍官告訴馬士秀兩人，讓他們稍后，他去報告何騰蛟。馬士秀和郝效忠自然大為生氣，卻也無可奈何。
此時的何騰蛟，卻并不在左良玉的將軍府，而是在軍區司令部，發布各種命令，加快掌握軍隊的步伐。
經過兩個月的經營和拉攏，在軍區司令部這一塊，很多人已經跟何騰蛟站在了一起。少數幾個左良玉的親信心腹，左良玉一死，就被何騰蛟關了禁閉，其職位由其他人代替。
武昌城駐軍、督撫部直屬警衛部隊，在一天之內，就被何騰蛟掌握在了手中，除了由左夢庚統帥的左良玉督撫親兵部隊，無法掌握。
接到城門守軍的報信，知道左良玉的親信馬士秀和郝效忠來了后，何騰蛟考慮了一下，下令讓他們把警衛留在城外，兩人單獨進城。
聽到城內提出的要求，馬士秀和郝效忠氣得半死，卻也毫無辦法。如果不照辦，他倆根本就進不了城。最后，只能將警衛留在了城外，兩人孤身入城了。
PS：說一個很喜慶的事，就是我家今天殺年豬了，作者要從早忙到晚，是不可能有時間寫作了。今天的兩章都是昨天碼到半夜2點的成果，發完就沒有了。因此，今天有保底兩更，但明天還有沒有就不知道了，只能說爭取不斷更！