菲爾莊園里有幾個女仆聚在一起小聲的說話，這幾個女仆穿著統一的泡泡袖連衣裙，身前都系著純白的花邊圍兜，白色長棉襪下是黝亮的黑色小皮鞋，皮鞋的扣帶上甚至鑲嵌了一顆小拇指蓋般大小的珍珠做點綴，看起來這座莊園的主人很是有錢，而且他的財富還會明晃晃的展示出來，畢竟誰家也不會在女仆的鞋子上用珍珠做裝飾。

　　“你們聽說了嗎，我們英俊瀟灑的庫索少爺被拒婚了。”

　　“誰？誰拒絕了庫索少爺，嫁給庫索少爺是多少女人的夢想，那個退婚的女人是瘋了嗎？”

　　女仆把掃帚放在一邊，她四周看了看，見花園里面除了她們幾個灑掃的女仆和一只看門的牧羊犬，就沒有活著的東西了，她這才放心的說：“是卡西亞公爵的女兒，諾莉小姐退的婚。”

　　女仆壓低了聲音，“據說諾莉小姐愛上了一個平民畫家，和卡西亞公爵大吵了一架，一定要退婚嫁給那個窮困潦倒的畫家。”

　　“如果是這樣的話，等真嫁給了那個平民畫家，諾莉小姐一定會后悔的，她不知道貧窮多么可怕。”

　　“……”

　　諾莉會不會后悔霍利不太清楚，但是好不容易逃掉禮儀課躲在灌木后面準備睡覺，結果吃到自家表姐瓜的霍利菲爾此刻是后悔的，她盯著眼前這只對著她吐舌頭的大狗狗，扯出了一個友好的笑容。

　　據說這是一只曾救了王儲的德國牧羊犬后代，德國君主賜予那只牧羊犬世上最聰明的貴族伙伴稱號，還有爵位，有爵位的狗二代被德意志的埃里克侯爵送給王夫約翰森作見面禮，而后某天菲爾公爵進宮拜謁女皇，見這只狗非常聰慧，很是喜愛，女皇就把狗賜給了公爵，也就是霍利的父親。

　　菲爾公爵說，這只狗雖然是王室賜予的賞賜，還有著德國君主給的貴族血統，但也還是要物盡其用，所以特意在莊園后門口給它建造了一個50平米大的狗屋，讓它看門。

　　霍利當時聽了這只狗的來歷后，忍不住在心里吐槽：這年頭，狗都有爵位，還有自己的房子和工作，比人都過得好…..

　　霍利悄悄后退了一步，大狗也跟著往前邁了一步。

　　“嗨，我們是一家的，我是說，我們都住在同一個莊園里，你之前也應該見過我，我不是壞人，所以你可以去看門了，去抓真正的壞人。”霍利指了指草坪盡頭的大鐵門。

　　大狗狗齜了齜牙，然后把舌頭收了回去，慢慢起身。

　　正當霍利以為這只牧羊犬聽懂了她的話，準備去看門，不盯著她的時候，半人大的狗突然沖她叫了一聲，猛沖了過來。

　　“啊～”

　　霍利被嚇的提起裙子就跑。

　　“該死，我的老天，誰來救救我。”

　　女仆們被突然沖出來的人和狗嚇壞了，過了好一會兒才反應過來，她們驚叫道：“快，快救霍利小姐，德塔在追小姐。”

　　一時間后花園亂成一團。

　　驚叫聲吸引了男仆的注意，他們趕緊跑去查看情況，只見開闊的綠色草坪上有一位正在奔跑的年輕小姐，她身后還跟著一只健碩的德國牧羊犬。

　　管家約翰扶了扶掛在鼻梁上的半只金絲眼鏡，等到看清楚狂奔的人是誰的時候，他倒抽一口氣，頭頂滋滋的冒著冷汗。

　　“快，你們幾個從小姐跑的方向先截過去，你們幾個跟在后面，務必得攔住德塔，把小姐毫發無傷的救下。”

　　“是。”

　　仆人們聽了吩咐趕緊追了上去。

　　有條不紊地指揮完之后，約翰掏出一方白色手帕，擦了擦頭上的看不見的汗珠。

　　鬧哄哄的聲音打擾到了正在二樓書房辦公的菲爾公爵，他推開沉實的雕花木窗，往窗外看去。

　　這一看，菲爾公爵手里的雞毛筆就掉在了地上。

　　“見鬼。”

　　菲爾公爵急匆匆地走下樓。

　　一樓側廳公爵夫人和幾位貴婦正在喝下午茶。

　　“這蛋糕不錯，但是我吃著和之前吃的味道不太一樣。”拿著一塊淋了黑色魚子醬三角蛋糕的撒切爾夫人說道。

　　菲爾夫人正要說他家剛好換了糕點師傅，就被樓上傳來的咆哮聲打斷了。

　　“這是怎么回事，霍利這時候不是應該在上課嗎？誰能告訴我她為什么會在太陽底下狂奔。”菲爾公爵怒氣沖沖的出現在樓梯口。

　　“我的公爵大人，這是怎么了。”

　　公爵夫人打著鑲滿寶石的金絲骨扇，迎了上去，高跟鞋踩在地面的鐺鐺聲，裊裊清脆。

　　公爵氣急敗壞道：“還能怎么，你看看你那個毫無貴族小姐風度和禮儀，跟貧民窟掃蕩生活物品婦女一樣的女兒就知道了，她蠻橫粗俗，還把后花園弄的一團糟。”

　　此話一出，公爵夫人的臉色一時有些繃不住，她美麗的笑容有了片刻的僵硬。

　　“天吶，公爵說的是菲爾家的哪位小姐？”撒切爾夫人驚呼道。

　　撒切爾夫人準備和公爵家聯姻的，要是他家的小姐這么無禮，以后娶回家，肯定會丟了家族的臉面，成為貴族的笑話。

　　密斯博夫人小聲嘀咕道：“估計是那個十六歲從瓦肯大街找回的霍利小姐。”

　　“聽說公爵夫人在圣路易醫院生小女兒的時候，恰好叛軍圍城，全城兵荒馬亂，醫院也成了炮火的集中地，后來雖然霍華德將軍帶兵很快就平定了叛亂，但是公爵夫人剛出襁褓的女兒卻在慌亂中丟失了，幾個月前才找回來。”

　　密斯博夫人說這話的時候還刻意把小扇打開，遮住小半張妝容精致的臉，畢竟在人家家里談論人家的隱私很沒禮貌，不好太光明正大。

　　“瓦肯大街，那不是倫敦市出了名的貧民區嗎？聽說那里的人全是酒鬼、賭徒、流氓、無業游民和潑辣婦人。”撒切爾夫人驚訝道。

　　她顯然對于瓦肯街的了解過于片面，那里也有本分勤勞的普通人，或者說，在瓦肯街生活的大部分人都是帝國統治下，靠自己雙手謀生的英國普通民眾。

　　“可不是嗎，聽說霍利小姐是在瓦肯街的乞丐堆里被找出來的，她被小霍華德將軍找到的時候，連保暖的衣服都沒有，只能把人包裹在酸臭發霉的毯子下面，還吃著從垃圾桶里翻出來的過期面包。”密斯博夫人說的有聲有色的，貴族圈里的秘聞，她向來能搞到一手資料。

　　霍利不知道她被找到時的場景是這樣傳聞的，她表示當時的情況根本沒有這么糟糕。庫索霍華德領著騎士找到她的時候，她身上是披著毛毯，倫敦的初春也還是蠻冷的，大早上她去開門隨手蓋了條毯子在身上很正常，那張毛毯也沒有酸臭發霉，它是干凈的，只是有些破舊而已。

　　面包也不是從垃圾桶里翻出來的，是她從面包房里低價買來烤糊了不好賣的黑面包，她錢不多，自然能省一點是一點。而且霍利當時也沒有住在乞丐堆里，她那個時候已經找到一份教貴族小孩鋼琴的工作，有收入，租了便宜的房子，住的地方人多且雜而已，但她可以保證，那個地方一定不是乞丐窩，或者說，遠遠還達不到那種程度，就是那個時代的英國普通低收入群體住的居民樓。

　　撒切爾夫人聽完后，感嘆了句，“霍利小姐真可憐！”

　　“誰說不是呢！”密斯博夫人看著撒切爾夫人應和道。

　　她想，這下撒切爾家和菲爾公爵家的聯姻應該黃了，畢竟誰家也不愿意有個從小生長在平民區的貴族夫人，等到合適的時機，她可以把她家小女兒在撒切爾夫人面前偶爾提一提，誰讓撒切爾家財力雄厚呢！前十幾年國家不安定，帝國的將領們地位驟然攀升，王室需要這些將領們剿滅叛軍，維護王權，帝國財庫里的金銀財寶如流水一樣發放到軍部，陛下還另外給將領們封地莊園，撒切爾準將一定也撈了不少。

　　“那樣的生活環境，也不知道霍利小姐身體有沒有問題，菲爾夫人應該要帶霍利小姐去看醫生做個全身檢查，貧民區疾病也多，可別帶了傳染病到我們這兒來。”撒切爾夫人又補了句。

　　“……”

　　密斯博夫人聽了撒切爾夫人的話，心頭一跳，下意識地看向公爵夫人那邊，她心有余悸地想，這么遠的距離，應該……聽不到吧!

　　撒切爾夫人和密斯博夫人的談話菲爾夫人全都一字不落的聽到了，她的臉一陣青一陣白，但良好的教養阻止了她和這兩位夫人當眾撕破臉，哪怕她此刻真的很想提著撒切爾夫人繁復的花邊衣領，對著她那只尖嘴猴腮的瘦耳朵大聲告訴她：“她女兒沒病，霍利菲爾很健康，比起她那位都150斤了還不停往嘴里塞奶油和面包的胖女兒好多了，她才應該去看醫生做健康檢查，混蛋。”

　　公爵夫人面帶笑容，她四十出頭，雖然生了三個孩子，但是因為生活條件好，保養得當，而且和菲爾公爵感情一直很好，生活中除了小女兒意外走失，幾乎沒有糟心事，反而越活越顯年輕，風韻十足。

　　她臉上掛著得體的微笑，美艷不可方物。

　　“幾位夫人，不好意思，出了點意外，我和公爵還有些私事需要處理，下午茶可能得改天再約了。”

　　“這…..嗯，好。”說話的是被撒切爾和密斯博夫人排除在外的帕薩夫人，她不擅長貴族圈的社交，一直也沒弄明白事情的經過。

　　帕薩夫人的丈夫是大學教授，今天來菲爾莊園只是想通過公爵夫人看能不能幫丈夫申請到公爵家資助的科研經費，現在公爵家有事，她也只好告辭。

　　帕薩夫人裹好披肩在車夫的攙扶下踏上了馬車的檔板，臨走時她撥開車簾回望了一眼菲爾莊園，深深嘆了一口氣，這張好不容易求來的公爵家下午茶的邀請函就這樣用完了，結果科研經費的事也沒來得及說。

　　想起帕薩做研究，又苦于沒有資金購買實驗材料的現狀，帕薩夫人忽然覺得生活有一些無力。

　　眼見帕薩夫人已經走了，密斯博夫人和撒切爾夫人也只好告辭，哪怕她們想留下來看熱鬧，但是很顯然，菲爾夫人并不愿意繼續招待她們，她已經禮貌友好的送客了，并且很貼心的為她們打包好了伴手禮，禮物就在回程的馬車上。