霜降這日，太極宮的銀杏全黃了。蕭令儀倚在琉璃榻上剝蟹，蟹八件敲在青玉盤上叮咚作響。忽有宮婢打翻鎏金狻猊爐，香灰潑上她新裁的十二幅月華裙。

　　“娘娘饒命！“小宮女抖如篩糠，露出腕間纏著的玄鐵鏈——那是掖庭罪奴的印記。

　　蕭令儀指尖頓在蟹鉗上，珊瑚護(hù)甲映著窗外漏進(jìn)來的天光：“抬起頭來。“她突然輕笑，沾著蟹黃的手指勾起宮女下巴，“這雙眼睛生得妙，剜下來泡酒定是琥珀色。“

　　“貴妃好興致。“周景曜的聲音裹著寒風(fēng)破門而入，玄色大氅上還沾著獵場(chǎng)的雪粒子。他身后跟著的刑部尚書呈上卷宗，泛黃的紙頁里夾著朵干枯的玉簪花。

　　蕭令儀瞳孔微縮——那花正是蕭家船隊(duì)獨(dú)有的標(biāo)記。

　　“三日前江南漕船沉了七艘。“帝王將卷宗擲在她裙擺，驚起滿地香灰，“押運(yùn)官死前咬舌，血書指認(rèn)蕭氏私運(yùn)軍械。“

　　貴妃赤足踩過染血的卷宗，金鈴纏上帝王腰間玉帶：“陛下這是要審臣妾？“她忽然扯開衣襟，心口朱砂記在燭火下艷如泣血，“那您可得驗(yàn)仔細(xì)些...“

　　周景曜鉗住她手腕按在屏風(fēng)上，蘇繡錦雞的羽冠刮破雪膚。畫屏突然發(fā)出機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲，數(shù)十根淬毒銀針從雀鳥眼中暴射而出。蕭令儀旋身將帝王撲倒在地，三根銀針擦著她鬢角釘入紫檀案，尾端刻著崔氏族徽。

　　“護(hù)駕！“謝蘊(yùn)之破窗而入時(shí)，正看見貴妃攥著半截?cái)噌樰p笑：“賢妃姐姐送的禮，臣妾收下了。“她染血的指尖劃過帝王喉結(jié)，“只是這針上'紅顏悴'的毒...怕是太醫(yī)院新制的吧？“

　　暮色浸透窗紗時(shí)，蕭令儀獨(dú)自跪在碎瓷片上。刑部的人搜走了妝奩暗格里的密信，卻沒人發(fā)現(xiàn)她將半張漕運(yùn)圖塞進(jìn)了蟹殼。

　　子夜時(shí)分，更漏聲里混進(jìn)三長(zhǎng)兩短的鷓鴣啼。蕭令儀解開纏臂金，露出腕間猙獰的刀疤——那是三年前為救兄長(zhǎng)留下的。她對(duì)著銅鏡將鶴頂紅抹在唇上，忽然從發(fā)間拔下金簪，刺破指尖在鏡面畫出古怪圖騰。

　　暗門悄無聲息地滑開，謝蘊(yùn)之提著藥箱站在陰影里：“江南來的船工全死了，你兄長(zhǎng)...可能還困在沉船密室。“

　　“崔氏在漕運(yùn)司埋了二十年死士，我要名單。“蕭令儀將染血的簪子插回發(fā)間，鏡面圖騰竟與謝蘊(yùn)之袖中的藥王谷印記重合，“用你新煉的'浮生散'來換。“

　　太醫(yī)令突然按住她后頸，指尖在朱砂記上重重一按：“你可知'紅顏悴'會(huì)誘發(fā)離魂癥？今夜若再妄動(dòng)內(nèi)力...“他聲音陡然凝滯，貴妃袖中滑出的半塊虎符，正與他懷中殘片嚴(yán)絲合縫。

　　五更鼓響時(shí)，蕭令儀站在角樓看雪。掌心的玉簪花浸了血，漸漸顯出暗紋——那是兄長(zhǎng)獨(dú)創(chuàng)的密語。當(dāng)破譯出“龍游淺灘“四字時(shí)，她忽然對(duì)著虛空輕笑：“父親，您當(dāng)年私藏的東海戰(zhàn)船...該啟航了。“

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