“胡康死了？”葉蕓凝聽著于寒的話，發出了疑問。

　　“是，人死了，”于寒點點頭，“但我打聽不出來原因，警方那邊對這種事的口風很嚴。”

　　看著葉蕓凝再次陷入思考，于寒越發肯定自己最初的猜想，這件事情，絕對和葉蕓凝有關系。

　　——而且絕對與現下有關系，而不僅僅只是什么“曾經死了一個與我關系好的叔叔”。

　　“隊長，有話你就跟我說，”于寒上前握住了葉蕓凝的手說道，“我會是你的副手，有什么影響比賽的事情，你不跟隊里其他人開口，也請一定要跟我說。”

　　“于寒，”葉蕓凝連名帶姓叫了她，“你說，你是被父母養大的孩子？”

　　“幸存者基地定義下的舊社會制度，沒什么好的，”于寒抿了抿嘴唇，“我父母他們，唉，一言難盡吧，迂腐、守舊，總是想以他們愚昧的觀點強加于我，妄自評價和干涉我的生活，我和他們的觀念沖突很大，經常吵架，經常鬧矛盾，意見不合——可煩了。”

　　于寒的眉宇間簇起幾分煞氣，幾乎是具象化的怨言：“好煩的，特別影響精力和生存點，經常是忙忙碌碌一天的工作，回頭吵了一架，一天白干，因著他們的吵嚷，家里日子過得特別拮據，真真是落后的、屬于舊社會的愚昧觀念了。”

　　“是嗎？”葉蕓凝的神情疑惑了一下，眼睫顫了顫。

　　“以血緣為紐帶的親子關系，被定義為舊時代落后的的思維行為模式，會降低社會的整體運行效率，產生動蕩和紛爭，但不知為何，我總感覺，那會是一種好的感情，”葉蕓凝抬眼看向遠方，“那會是一種，好的感覺。”

　　葉蕓凝想找個詞形容那種感覺，卻少見地詞窮了，“好的”“好的”翻來覆去，竟說不出其他感受了。

　　于寒想著，搖了搖頭：“我沒感覺有什么好的，他們甚至是我獲得強大契靈的阻力，我干什么他們都不滿意，綁著我、捆著我，幾乎要把人溺死般地束縛著我，我，我再也不想見到他們了！”

　　于寒的表情幾乎是咬牙切齒的，那深仇大恨似的怨氣，表現在戴著藍框眼鏡的女孩身上，說不出地矛盾。

　　葉蕓凝心中一突，腦中不甚清晰的記憶再次翻涌，沖撞著她的腦殼。

　　葉蕓凝不由得閉了閉眼，努力把“葉巧書”和“父母”這兩個毫不相關的概念割裂開——其實，這兩個詞，本就沒什么關系呀。

　　葉蕓凝撓了撓頭：“葉老師，她，很嚴苛，很不近人情，總有種跟機器人一樣的冰冷感，日常就是訓斥我和布置任務。”

　　于寒九歲之前一直是和父母生活的，后來被檢測出較高的靈能天賦，得了契靈，才來了聯盟中央處，對真正聯盟中央的幼童培育機制不甚了解。

　　此時，葉蕓凝想跟她談談，于寒也起了興趣。

　　“‘葉老師’就是你的資助人嗎？”于寒問道，“你們大都是跟資助人一起住的？”

　　“不，我的情況特殊一點，”葉蕓凝搖頭，“我的天賦比較特殊，一出生就被檢測出來，注定會走上歸寧系的道路，葉老師要我要得很早，我有記憶以來就是在靈能研究所里度過的。”

　　“那一般人呢？”于寒發問道。

　　“八歲之前統一培養，這期間會經歷多輪的考核審查，”葉蕓凝思考著，“一般人的天賦不會像我的這樣，表現得這么明顯，會有一定的傾向性，但很難說一刀切地定位到某個派系，所以會經歷多輪的篩查分類，盡可能使每個孩子未來獲得適合他的契靈。”

　　生存點機制從孩子八歲開始計算，但人的契靈獲得卻要等到九歲左右，這段時間里，孩子會被從最初的統一培養中解放出來，讓他們獨立探索——并記錄觀察。

　　于寒在葉蕓凝平靜的描述中感受到幾分壓抑，從出生起的每分每秒都要被觀察、被安排，像個上了發條的機器人一樣按照最優解行動，這樣的生活未免也太，太不自由了。

　　自由？

　　于寒咂摸了一下這個詞，覺得不太恰當，搖了搖頭。

　　“隊長情況特殊些，怎么個特殊法？”于寒開口問道。

　　葉蕓凝回憶著：“大多數孩子是在集體中長大的，偏我是個離群索居的意外，要說特殊之處，那可真是——太多了。”

　　于寒“我懂”地點了點頭：“我家里也就上面一個姐姐，死得很早，我都沒什么記憶，她死于靈能感染之后，父母帶著我搬離了聯盟分配的聚集地，也是離群索居好多年，沒有同齡的玩伴，我大概能明白那種感受。”

　　于寒的視線飄向遠方：“那時，父母是我僅有的依靠，我總是很依賴他們——屬于一個無能為力的幼童，迫不得已的依賴。”

　　于寒的聲音沉下來：“他們像訓化一只狗一樣，讓我對他們產生愚昧的依賴。”

　　葉蕓凝在她的形容中睜大了眼睛。

　　“假如，我是說假如，你發現你的母親……”葉蕓凝話說出口，被這個詞燙了一下，倒吸了一口涼氣，才繼續說道，“你發現你的母親做了一件錯事，你會怎么辦？”

　　于寒心思玲瓏，聞言意識到什么，神情正色起來：“大概是什么性質的錯事？”

　　“一件過去的錯事，悄無聲息、沒被人發現，雖然影響延續至今，但無人察覺，”葉蕓凝的眼神垂了下來，“我如果不說，就沒人能發現這件事。”

　　“那就讓他過去吧，”于寒剛剛還咬牙切齒的表情松動了，她轉身，看向遠處的窗外，回避了葉蕓凝直視的目光，“既然你不說，那就沒事，那就讓一切過去吧，都，過去了。”

　　葉蕓凝在那之后很長時間，都忘不了于寒那一刻的神情，思索許久，下定決心后給出的答案，配上那兼具溫柔與殘忍表情，在葉蕓凝心口扣下重重地一擊。

　　“將心比心吧，”于寒笑了一下，“雖然，我很討厭我父母的愚蠢與落后，但，真要我把他們送進監獄，我做不出來，既然已經是過去的事情了，既然我不說那就沒人知道，那就讓一切深埋吧，我愛的人犯了錯，我愿意幫親不幫理。”

　　葉蕓凝一時說不出話來，無法認可于寒所言的同時，又無法反駁。

　　良久，她緩緩吐出一個字：“好。”

　　女孩垂下了睫毛。

　　不是葉蕓凝真的甘心放棄追查，而是以她現在的能力，還什么都做不了。

　　那就不要做徒勞無功、打草驚蛇的事情。

　　葉蕓凝有一個秘密的盒子，拳頭大小，表面灰撲撲的，隨便個小角落就能塞下，灰撲撲的表面，并不起眼。

　　她回到自己的房間，關好門，左右檢查，確定周圍沒人，才打開了那個盒子。

　　如今放在盒子最頂上的，是一張來自女王的手繪郵票。

　　其他雞零狗碎的小東西也大都不起眼，是走在路上，人看見了，都能踩一腳忽視掉的那些小東西，似乎是可有可無的。

　　葉蕓凝在其中翻了翻，翻到了一張比郵票還小一圈的照片，因著照片尺寸確實太小，都不用打碼或者刻意模糊，上面的人物就已經看不太清楚了，只能隱約感覺是兩團影子，一個穿著白大褂的大人抱著個剛出生的小孩，看向鏡頭，模糊的神情不掩欣喜。

　　小照片的背后是螞蟻大的一串字，一定要拿放大鏡才勉強看得清：杜余馨醫生記阿寧小寶貝的出生。

　　·

　　“牧承影，他其實是個內驅力很弱的人，”于寒思考著語言，“他的成長經歷沒什么好說的，標準的聯盟培育系統長出來的‘樣品’，一般人該有的，聯盟都給他安排好了，他自己大概也就沒什么特別想要的。”

　　林小璨挖了一勺冰淇淋送進嘴里，甜甜蜜的感覺讓她很舒服：“可是他很摳，一點生存點都舍不得花，能蹭能占點小便宜，就絕對不動錢，以前就經常蹭我們的飯吃。”

　　于寒一側頭，她查到的資料上沒有這類的私事，不由得問道：“還有這一說嗎？”

　　“那可不？”林小璨開始回憶，“就這么跟你說吧，我對聯賽集訓唯一的意見就是統一配比的營養餐，那兩個多月的食譜簡直噩夢，我是真的很難接受……”

　　于寒點點頭：“是，你的聯賽處罰記錄上全是‘違規偷吃營養餐之外的食品’，平均每年有個二十多條吧，平均一星期三頓——作為靠近戰體術打輸出的隊員，身體營養配比的管控可是很重要的。”

　　林小璨深呼了一口氣：“說得我能吃到似的，想吃了二十多次，就一次真吃到了，其他的都是被半路截下，記了過還沒好吃的。”

　　——唯一吃到的那一次，還是林小璨用盡畢生口才，把她蕓凝姐姐說餓了，靠葉蕓凝的斗智斗勇吃到的加餐。

　　然后她吃完下樓扔垃圾的時候被基地的監控系統拍到，記了過。

　　“唉，話扯遠了，就說那聯賽期間的營養餐，對我來說是噩夢，對牧承影來說，卻是他能吃到的最好的東西。”林小璨回憶起來。

　　——三年前，聯賽期間，深夜。

　　戳噠著一點剩下的營養餐的林小璨在等葉蕓凝吃完，有點百無聊賴。

　　因著加訓有點晚，到了半夜，那時的餐廳乍看上去，就只剩下她們兩個了。

　　這時候，不知道從哪里冒出來的牧承影湊過來，指了指林小璨盤子里剩的一點，開口道：“那個，你不吃了的話，東西能給我吃嗎？”

　　天色較晚時，在聯賽訓練場附近遇上了一個人，問林小璨要她覺得狗都不吃的超難吃營養餐的剩飯——問，此人是什么身份。

　　第一個反應，應該覺得是個穿著破破爛爛，手里拿個破碗，手上拄著根拐杖，走路顫顫巍巍的低等級老人，或者殘疾人。

　　可事實卻恰好相反，眼前的人是個和他們同齡的男孩，正是陽光活力的年紀，眼睛有神，笑容也很有感染力，身上灰色的訓練服看著挺舊的，卻洗得很干凈，同時昭示出他是聯賽參賽者的身份。

　　視線再一移動，男孩訓練服上的S級標識差點沒閃瞎人眼。

　　打扮與行為的巨大反差下，林小璨的表情當即扭成了一個碩大的問號。

　　“同學，你剛剛說什么？”林小璨問道。

　　牧承影神情坦然地指了指林小璨的飯盒：“我看你還有剩，是不吃了嗎？”

　　林小璨的頭卡在半空要點不點，征詢的眼光去了她蕓凝姐姐。

　　“那就給我吃了吧。”牧承影說著，伸手把飯盒劃拉到了自己面前。

　　然后餓虎撲食般地吃了起來，兩口下去，還噎了一下，狼吞虎咽的樣子好像幾天沒吃飯了。

　　“同學，你是遭遇什么意外了嗎？”葉蕓凝在一旁緩緩出聲，“是你的身份卡丟了？不能刷生存點了嗎？”

　　“那這位同學也是吃不下了嗎？”牧承影沒理會葉蕓凝的問題，一指她面前的盒飯。

　　牧承影的神情可憐兮兮的，人沒長開，十一歲的少年看著比林小璨還小，葉蕓凝心一軟：“你還餓的話，我再給你點一份吧。”