通往木槿堂的路不是第一次走了。

　　但這次，

　　江錦說不出是什么感覺。

　　進了正廳，看見坐在主位上拉著姜嬤嬤笑瞇瞇嘮家常的老夫人，她只覺得陌生。

　　“錦哥來啦。”

　　老夫人招招手示意她走過去。

　　“來，三奶奶給你準備了好東西。”

　　江錦強壓下心底的寒意，換上了笑臉迎了上去，很自然地將搭上了老夫人的手，“三奶奶想給我些什么？”

　　“你個小鬼頭。”

　　老夫人另一手虛點著她，“上好的筆墨紙硯。”

　　她話音剛落，就瞧著顧嬤嬤端著托盤從后屋走了出來，而后將盤子里的東西展示給江錦看。

　　狼毫筆，徽州墨，玄明硯，洛陽紙，比她在店里看的那套高級的不止一點點。

　　“三奶奶瞧你和凌哥讀書那么辛苦，就準備了這些，不偏不倚，一人一套，只盼著你們可以考進山居書院。”

　　江錦很是心動，但還是矜持了下，“三奶奶，這不好吧，您這個太貴重了，再說上次的考試都已經作廢了。”

　　“不貴重。”老夫人微微板起了臉，“給你，你就收著。”

　　最后江錦還是半推半就的將東西收下了。

　　“唉，這才是好孩子。”

　　老夫人高興的露出了牙，“聽凌哥說，那日考試，你是第一個被山長認可的，考入山居書院是穩穩的事，這次重考，萬不能因為些旁的影響了發揮知道不？”

　　“孫侄知曉。”

　　“還有書房的事，你也不要過多的擔心，等遠澤回來，那幫工匠們自然會跟著，等來年開春了就可以重建了。”

　　老夫人狠狠地拍了下江錦的背，“精神點，可萬萬不能丟了江家的臉，你和凌哥是兄弟，在外面要互相扶持，可知曉？”

　　江錦只覺得后背一片火辣辣的。

　　這老夫人上了年紀，手勁怎么還這么大……

　　“知曉的三奶奶。”

　　江錦全程扮乖，老夫人說什么，她都應著。

　　只是心里覺得怪異，既然見不得她好，又為什么這么關心她？

　　想到這，江錦就“咳咳”的干咳了兩聲，又拍了拍自己，嚇得老夫人直接問她怎么了。

　　江錦搖頭表示沒事。

　　她雖說是裝的，但因上輩子被這病折磨了許久，如今咳起來跟真的一樣。

　　“可能是染了風寒，不打緊。”

　　“這可不是小事。”老夫人變得嚴肅，渾濁的眼睛里寫滿了不贊成，“萬不能因此影響了考試。”

　　“不能的。”

　　老夫人又抓著她好頓叮囑，臨走時，還給她裝了個暖爐。

　　“天氣冷，這些東西都要用上。”

　　江錦點頭，手心里的滾燙燙的她心口酸酸的。

　　難道自己真的誤會了她？

　　可證據就擺在那里。

　　她來時是空著手的，回去的時候身后還得跟著個人。

　　小丫鬟一直將她送到西跨院。

　　江錦道了聲謝后便進了阿娘的屋子。

　　這套筆墨雖好，但她并不打算用。

　　所有外來的物品，她都要先送到蘇木那里過一遍。

　　關于這件事，

　　她覺得自己也有必要和阿娘說。

　　江錦倚在榻上，將木槿堂的事簡單的說了一下。

　　她一邊說，一邊打開了暖爐。

　　里面燒的是冒著淡黃色煙的銀絲炭。

　　江林氏聽完手里捏著的針線掉了，手“啪”的一下拍到了桌上。

　　她抖著聲音，血絲漸漸爬上了眼眶，“她怎么敢！”

　　江錦心疼的拿起她的手揉搓著，“阿娘，孩兒現在不是沒事嘛。”

　　“怎么會沒事！”

　　江林氏發瘋的將暖爐里的炭摔到地上，不顧燙的就想往上踩。

　　最后硬是讓江錦給摟住了。

　　江錦箍著她的腰急聲安慰著，也沒能擋得住江林氏將茶壺摔在炭火上。

　　“阿娘！”

　　江林氏猛地回身將她抱住，算是在回應著她。

　　纖細但溫暖的手，一下又一下的順著頭頂的頭發。

　　“錦哥，不怕，有娘在，不會再讓人欺負你的。”

　　她的聲音柔弱卻有著一股與全世界為敵的韌勁。

　　原本不覺得有什么的江錦鼻頭也開始泛酸。

　　“阿娘，我上不來氣了。”

　　她啞著嗓子想逗著她笑，但眼淚卻砸了下來。

　　江林氏連忙松開她，發現她哭了慌得直接在她臉上亂蹭，最后弄得也一起掉眼淚。

　　像是宣泄情緒，兩個人哭著哭著就笑了。

　　“瞧你，小花貓。”

　　江錦也不甘示弱，“是大花貓的小花貓。”

　　兩人又鬧了好久，最后累了倚靠在一起。

　　“錦哥，你只管放心讀書，家里有阿娘。”

　　“好。”

　　江錦相信她，

　　她的阿娘一直以來都是個極堅強的人。

　　“明日的重考可萬不能疏忽大意，主家雖說要接我們回去，但如今還沒個消息，多半是又出了什么岔子，我們不能將所有的希望都放在主家上。”

　　“我懂。”

　　江錦狡黠地笑著，搭上還有些腫的眼格外滑稽，“雞蛋不能放在一個籃子里。”

　　“你呀。”

　　江林氏溺愛的用手指輕輕地戳她的額頭，“明天加油。”

　　此刻信心滿滿的江錦，絲毫未意料到自己可能連及時趕到考場都做不到。

　　次日。

　　今日是山居書院重新舉辦的入學考試。

　　江錦在江林氏的萬千囑咐下和青山一同出了門。

　　走到門口的時候，發現只有一匹馬孤零零的站著。

　　此情此景與上一次的大張旗鼓不同。

　　江錦腦海里的弦斷了。

　　正發愣的時候，身后閃過身著錦衣的江凌，長腿一邁，上馬的動作一氣呵成。

　　他的下巴輕微仰著，鼻孔沖著江錦，高高在上的樣子，“堂哥，阿娘病重這次不能乘馬車出行，只能騎馬前往，但考慮到平民不能騎馬，所以弟弟給你準備了一頭騾子。”

　　江錦偏過頭看向他手指的方向，確是角落里拴著個有些禿毛的騾子。

　　“無非是速度慢了些，如今還早，想必是不打緊的。”江凌繼續道。

　　“還真是有勞堂弟費心了。

　　她勉強撐起笑臉，用著氣死人不償命的語氣，示意青山將手里的食盒遞了出去。

　　“堂弟今日可吃了定勝糕？這是我阿娘今日做的，還有棗泥餡的，與往常的不同。”

　　江凌一臉的漠然，直接拒絕了。

　　冷清又疏遠。

　　像是換了另一個人。

　　“多謝堂哥的心意，只是今日弟弟吃的太多，若再吃一些恐怕難以消化，影響考試便不好了。”