天色漸晚，呂鏢頭邊走邊找適合扎營過夜的地方。遠遠瞧見前方有一群人吵鬧推搡，沈盈夏給衛一使了個眼色，衛一領著三個人上前查看情況。

　　那群人里，多數是衣衫襤褸的流民。他們饑一頓飽一頓的，身體瘦弱得很，看見唯一這樣健壯扎實的護衛，也不敢再鬧，退到一旁，縮成一團，嘀嘀咕咕地說著些什么。

　　一名中年男子攜兩名少年站在另一邊，發髻散亂，干凈的衣衫上印了找不著主兒的大小不一的黑手印。雖然依稀能看出原本齊整的打扮，但這會子三人看著甚是狼狽。

　　中年人風格秀整，先是上前行了周到的禮之后，才開口道謝。沈盈夏問了才知道，此人乃是潁川大家陳元禮。

　　上月月初，潁川巫覡給出指令：“真人東行”，意思就是說：有才德的人向東而行，方能上應天象之吉兆。

　　陳元禮作為潁川當地有名的品德高尚之士，應召東行。陳元禮清貧儉樸是出了名的，家中連個可供役使的仆役都無，所以他便使喚長子陳長文驅車、次子陳湛拿著手杖跟在車后隨時照應。

　　他們一路向東，行至此處時，看到流民因為饑餓，竟將自己的幼兒給烹煮了，心下實在難忍，便上前勸導，還將自己的干糧悉數拿了出來。

　　誰承想，四周流民見他三人手無縛雞之力，竟一哄而上，打劫他們的馬車。

　　馬車上并無長物，僅有一些講學用的書簡，還有幾件薄衫。流民見車上沒值錢的東西，也沒有糧食，懷疑他們將財帛藏在了身上。

　　這才有了沈盈夏方才看見的那一幕。

　　不等沈盈夏表態，陳元禮便連連作揖，急急巴巴地說：

　　“女公子高義，救了在下及犬子。在下實是感激不盡。他們原也都是勤勞樸素的可憐人，只不過澇災導致他們流離失所，他們只是想活下去而已。求生乃是人之本能，還請女公子萬萬不要因此而懲治他們。”

　　世人傳說，陳元禮為人清尚有儀，仁德寬厚，有知人之明，堪為世間典范。今日一看，果真如此。

　　沈盈夏點點頭：“夫子仁厚。夫子這一路過來，遇到的流民多嗎？”

　　“唉……多如牛毛！可惜我身微言輕，幫不上什么忙。實在痛心！”陳元禮長長地嘆了口氣，情緒沮喪，眼睛里的紅血絲相當明顯，眼下的青黑讓這張臉顯得更加憔悴。

　　沈盈夏想起，除了金氣，積攢的功德也能幫小錦鯉更快恢復。眼下，若她能解決一部分流民的問題，是不是能積攢不少的功德？

　　小錦鯉語氣輕松歡快：“是呀！”

　　說干就干！她記得，前幾日參觀江年年的織布坊的時候，江年年說過，很快就要收棉花了，而西域能用的人手不夠。眼下這一群群的，不就是人手？

　　真是想什么就來什么。小錦鯉的威力真不小。

　　沈盈夏同陳元禮說：“我有個朋友，在西域種了些棉花，嗯，就是一種農作物，等到秋天就該收割了，眼下正苦于沒有足夠的人手呢！夫子你看，若是將流民中誠信老實之人送去做活兒，是否能緩解流民流竄的問題呢？”

　　陳元禮大喜過望，不自覺地靠近了沈盈夏兩步，突然自己又反應了過來，趕忙退回方才的距離，拱手行禮：“女公子，此法子甚妙啊！只是這沿途的盤纏……”

　　沈盈夏明白陳元禮的顧慮：

　　“盤纏，我會和我那友人商量著辦。雖不能提供什么好吃食，但總不至于餓肚子。只是此行極遠，他們怕是終身都無法再回江南了。”

　　陳元禮臉色戚戚然：

　　“女公子，人生本就是由許多的抉擇構成，眼下，去了才有生路。老夫一路看來，因為一張餅子，多少人成了林間野獸。可憐又可悲！

　　“女公子及友人，心懷天下。我必大書特書，讓世人知曉！陳某雖無法在物質上提供幫助，但這一方面還是能做到的。”

　　沈盈夏接著說：“人人都贊陳夫子有識人之能，盈夏還想勞煩陳夫子幫幫忙，挑揀挑揀本分踏實之人。”

　　“這自不必說！我們會陪同他們一同到西域，既是我作的保，不僅要對你們負責，也得讓他們安心！哈哈哈……原來巫覡指的是這件事！此行來得甚是必要！天降大任于我父子三人，我等必不辜負！”

　　陳長文和陳湛，眼神也清亮了起來。