趙夫人笑著點頭附和：“是啊，看這模樣，是個百里挑一的。只是，不知道和徐府是什么親戚？”

　　顧夫人笑嘆道：“親戚倒是遠了。只是這孩子心極善。前一陣子我病重，她衣不解帶地照料了一個月。若不是她，老身怕是已經去陰曹地府了。丫頭，快來見見趙夫人，還有邢家的千金，玉琪姑娘。”

　　徐淳深深瞥了一眼身邊笑吟吟的方元芷。母親三番五次提起這事，可見當時真的情況緊急。他見過方元芷替人診病時的投入和認真，心里十分感激。

　　若不是她，哪里有如今的滿堂歡笑呢？

　　明明昨天已經見過了，方元芷還是笑著上前見了禮。

　　趙夫人定了定神，昨天徐淳拉走的那個雌雄莫辨的男子，莫非就是眼前這位姑娘？

　　她覺得自己的腦子有些不好使了。這么說，徐家和方家早有結親意向，他們邢家在這中間是多余的？

　　可那為何當初徐家還向邢家拋去橄欖枝呢？

　　方元芷發現玉琪姑娘的臉色變得煞白。她忍不住問道：“玉琪姐姐，您生病了嗎？”

　　邢玉琪強撐著擠出一絲笑容：“我……沒事……”

　　一番夫人間的交際辭令后，顧夫人把話題又轉到了方元芷身上。

　　她點點頭好笑道：“女孩子，就應該好好打扮。淑芬，去把我梳妝臺上的那兩個盒子拿過來。”

　　顧嬤嬤應聲而去，捧回來兩個錦盒。

　　“這支牡丹金簪，是淳哥兒給我打的，還沒戴過，正適合你。”顧夫人把牡丹金簪給了方元芷。

　　“這支珊瑚珠做的步搖，極其稀缺，是南洋的貨，給玉琪姑娘正合適。”顧嬤嬤把錦盒捧給了玉琪姑娘。

　　趙夫人明白了顧夫人的意思。

　　牡丹金簪并不稀奇，她給了方元芷，卻有定親的意思。一般定親時才會給簪子的。

　　珊瑚步搖稀缺貴重，送給玉琪，也算是了結一番情誼。

　　玉琪姑娘顫抖著聲音道：“太貴重了……我和元芷妹妹換換吧……”

　　徐淳見狀，皺了皺眉道：“兒子都忘了這金簪長什么樣子了，讓我看看？”

　　他拿過金簪看了看，直接插到方元芷的發髻里：“很相配。”

　　方元芷摸了摸發髻，把珍珠步搖拔了下來：“我這支步搖也不錯，玉琪姐姐想換的話，換這個好了。”

　　顧夫人見狀，笑道：“淳哥兒外邊還有事就先忙去，不用陪我們絮叨。”

　　徐淳行禮告退。

　　方元芷卻被邢玉琪給纏問個不停：“剛來蘇州的時候，有個方大夫給我看病，說也是和徐家有親，不知與元芷姑娘是什么親戚？”

　　方元芷也不否認：“好像是有這么個人。”

　　“不知能否再見見方大夫，我也好向他致謝。”

　　“他們的醫藥堂好像搬家了，具體搬到哪里了還得打聽打聽，玉琪姑娘好生等著，等打聽到了再告訴您……”

　　想以我女扮男裝這點來潑臟水？不給你機會！

　　這時橙紅過來了：“三爺說京城帶回來的一幅畫找不著了，讓姑娘回去找找……”

　　方元芷跟著橙紅去了外院的倚翠堂，徐淳正在里頭四處打量。

　　“我把書房這里，你看如何？”

　　倒是比照雪堂近了不少。“不錯。只是這進內院的人都會路過這，吵鬧一些。還有這名字，不如照雪堂好。”

　　徐淳又拉了他去東邊的一個建筑。

　　“這個不錯，名字明德堂挺好。”方元芷看著小院里種著幾桿高高的翠竹，屋后也是一片高過屋頂的翠竹。

　　“夏天肯定很涼快。”

　　徐淳目光微沉，有些懷念地打量著四處。

　　“這是我大哥之前的住處，十多年了。”

　　雖然有人打掃，可長時間沒人居住，屋子里難免還是有些破敗的跡象。

　　有些東西經過歲月，總會腐朽而去。

　　“那你要搬嗎？”方元芷忍住想打哈欠的欲望，目光殷殷地看著徐淳，她想回去補覺，不想再看房子了。

　　“搬！”徐淳目光堅定地吐出了個字。

　　早逝的大哥和二哥是家里始終無法跨越過去的傷痛。橫梗在父母之間。

　　也是他心中難以逾越的巨大溝壑。

　　他甚至認為，自己也會像兩個哥哥一樣英年早逝。所以他不想娶妻，還想早早脫離徐家，省得讓母親聽到自己的死訊后一病不起。

　　這一切命中注定的悲劇，自從方元芷出現后就被打破了。

　　自己居然鬼使神差地強吻了她，覺得娶妻娶她也行。

　　她又潑辣又大剌剌地著男裝四處行走，天塌下來對她似乎都不是什么事，不像未過門的二嫂那樣，孤苦伶仃讓人都不忍多看。

　　母親差點病死，也被她救了回來。

　　自己兩次遭遇仇家報復，她替自己分散了壓力，也相當于救了自己。

　　那可怕的蠕蟲蠱，也是在她的幫助下才得以徹底祛除。

　　他迫切地希望自己能活得長長久久，跟這個小辣椒歡歡喜喜地把日子過下去。

　　昨天晚上，她半強迫地吻了自己，打開了他的心扉。

　　他越是愛慕她，越是不敢作出什么承諾，說什么逾越的話。

　　他都不知道自己的明天在哪里，又怎么能給她未來呢？

　　直到穆梁饒有興趣地上下打量她，他內心生出一股強烈的醋意。

　　即便他無法給她未來，他也不想讓其他男人對她不懷好意。

　　所以他帶她去見了二嫂，說出了自己的擔憂。

　　她淚眼婆娑地罵自己冷心冷肺，卻又牽住了自己的手。

　　從那刻起，他就不想再壓抑自己了。

　　即便自己也很短命，他也想把每天都過得精彩燦爛，和她一起不浪費任何光陰。

　　方元芷想回內院去補覺，卻被徐淳拉到了照雪堂。

　　她迷迷糊糊地倒頭就睡，又突然坐了起來：“床上沒蛇吧？”

　　徐淳嗤笑不已：就這膽子，還惡作劇嚇唬別人？

　　方元芷感覺自己仿佛做了一個綺麗的春夢，浮浮沉沉，香甜美妙。

　　等徐淳在她耳邊輕輕呼喊：“元芷，醒醒，該回去了。”

　　她才意猶未盡地伸了個懶腰。

　　手再縮回來，就碰到了一個光滑的胸膛。

　　她猛地驚醒，坐起來一看，天色早已黑透，朦朦朧朧地，她看到徐淳躺在自己身旁，只披著件散開的內衣。自己全身上下則是清潔溜溜。