王恒走開那一會兒功夫，雕花廳已經披上了白布白幔，開始布置靈堂。

　　嚴伯一臉疲憊，一頭還在應付黃二老爺派來的何叔，倆人說幾句便要爭執一下，又都不便撕破臉，各自咬牙切齒表情僵硬壓低著聲響。

　　何叔并不約束他帶來的仆役，那幾個下人蠢蠢欲動，隨時都要生事的架勢。

　　王恒看此情形心中大悲，強壓著怒火不至于失態。

　　黃家長房嫡派凋零至此，以后黃二老爺必然一家獨大，不知他為何還要迫不及待地在永寧兄的喪事上攪得六江水混。

　　王恒把腳步放得重重的，何叔看見他進來，表情略有些不自然，識相地抬腳走到較遠處。

　　看何叔的態度，應該是黃二老爺關照過的，如今黃云臺和黃永寧都不在了，黃二老爺卻對自己仍保持著一定的禮遇，不難揣測，應當是黃二老爺想要繼承一些長房嫡派的人脈關系，他現在是洞庭商會的副會長，多半還想再進一步。萬貫家財他早就有了，官宦之家的世交姻戚卻不是一蹴而就結交得了的。

　　王恒將嚴伯拉到幔帳的另一面，稍稍能避開別人的耳目。

　　“老嚴，我現在問的話很重要，關乎東樓長房嫡派會不會再出命案，你一定要認真答復我。昨天中午之后，東樓的下人忽然都換成我不認識的了，這是甚么原因？劉媽，方媽媽，她們這些人去哪里了？”王恒鄭重地說。

　　嚴伯呆了呆，道：“東樓的下人多，年節時候循舊例常常要輪休，冬至節好些人都請假家去了，昨兒回來上工，劉媽她們是冬至留下的，自然要回去補休幾日。”

　　巧合？哪來這么多巧合，王恒不信有這么巧。

　　“老嚴，你現在去問一問，商號的大馬車，昨天是誰調用的，駕車的馬夫是誰？再去內院查一下名冊，看有沒有人沒有告假，人已經不在東樓的？”

　　王恒有些急切，見嚴伯仍在發愣，加重了語氣道：“老嚴，如果你不想東樓這幾日再死人，就認真照我說的去做，你放心，我留在雕花廳來應付黃二老爺。”

　　嚴伯似乎聽懂了話，頓時“哎呦哎呦”輕聲呻吟。

　　王恒帶了點嫌棄，大聲道：“老嚴，你年紀大了，多保重吧，一夜未睡難為你了，這里先由我來看著，你且去躺著歇歇吧。”

　　嚴伯抖抖索索告了退，暫時去歇一會兒。

　　王恒大馬金刀坐在正中央的太師椅上，何叔等人離他遠遠的，無人滋擾他，他見桌案上擺著一盤盤紅豆江米糕，頓時腹鼓如雷，連連吞了好幾塊才止住撓心撓肺的饑餓，饒是年輕力壯，此刻困意陣陣襲來，竟坐著入了眠。

　　“王七哥，快醒醒，王七哥，快醒醒。”王恒從沉睡中驚醒，使勁搖著他手臂的，是精瘦精瘦的黃小八。

　　“黃小八，你找我？”王恒揉揉眼睛。

　　黃小八手里拈了三根香，道：“我來給姊夫燒支香。”

　　說罷，恭恭敬敬跪在黃永寧靈前，拜了三拜，目中淚光閃動，王恒在他眼中看到了悲怮。

　　整個萬戶莊，對黃永寧的死都表現得麻木不仁，無動于衷，真正流露出悲傷的，僅見黃小八一人。

　　“你平常，同你永寧姊夫關系很好？”王恒問道。

　　黃小八小腦袋歪著，回答道：“姊夫其實是我師傅，他教我畫畫。”

　　“哦，你姊夫黃永寧會畫幾筆畫？這倒是從沒聽說過，他在附近很有名嗎？”王恒訝然。

　　黃小八搖搖頭，道：“姊夫不出名，他只肯偷偷教我一個人，可是，他的畫技比有名的畫師還要好。”

　　“八郎，咱們家去了。”雕花廳外有個面生的丫鬟進來叫黃小八，丫鬟歉然對王恒道：“公子爺，小孩子家眼睛尖，能看得出不干凈的東西，我家太太不讓他在靈前多待，我得把他領回去了。”

　　黃小八哼了一聲，對那丫鬟道：“阿繡，你先家去吧，我去跟銀鳳姐，小妹姐說幾句話，等會兒自己家去。”

　　說罷一溜煙朝東樓內院的方向跑了，丫鬟阿繡趕忙提著裙子去追他。

　　王恒心中一動，先前黃小八在昨日清晨對他說的那些話，多半是鸚鵡學舌，哪個大人教他的，能夠讓他傳話，肯定是與黃小八關系極其密切的人。

　　如果就是銀鳳，她為甚么要暗示自己踏入陷阱？表面看來，黃二老爺對自己并沒有惡意。

　　還有小妹姐，是哪一個？

　　這一切都等老嚴來了再細細問他。