乘船而下，這就是吳王劉濞開(kāi)挖的上官鹽運(yùn)河。

　　逐波千帆，枕河人家，煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕，百里運(yùn)河流淌著幾多繁華。

　　我國(guó)的地勢(shì)西高東低，決定了河流大都是東西走向。古代交通運(yùn)輸不發(fā)達(dá)，借助河水運(yùn)輸成了最便當(dāng)?shù)姆椒ā５珫|西向的河流只能解決東西向的交通，南北向交通成了最大難題。

　　春秋時(shí)期，吳王夫差開(kāi)挖了史上第一條運(yùn)河——邗溝，將長(zhǎng)江、淮河連在了一起，是南北向人工大運(yùn)河的濫觴。

　　吳王劉濞，繼之開(kāi)挖了上官鹽運(yùn)河。上官運(yùn)鹽河西通揚(yáng)泰，東達(dá)海濱，溝通了江淮東部，連接江海平原，是跨地區(qū)的水上通道。

　　之后陸續(xù)延伸的大運(yùn)河，更將海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江和錢(qián)塘江五大水系連在一起，最終成為我國(guó)南北交通的大動(dòng)脈。

　　至今千里賴(lài)通波。運(yùn)河除了軍運(yùn)、漕運(yùn)、鹽運(yùn)、貨運(yùn)等運(yùn)輸?shù)幕竟δ埽衷诜篮椤⑴艥场⒐喔鹊确矫姘l(fā)揮了不可替代的重要作用。

　　“季將軍，你看那運(yùn)鹽船，吃水很重。這一船鹽得多少錢(qián)呀！”王娡嘆道，“來(lái)來(lái)往往，這么多運(yùn)鹽船！難怪吳國(guó)富庶。”

　　“吳國(guó)富庶，卻不感圣恩，妄自尊大，凌駕于朝廷之上！”季布陰著臉說(shuō)。

　　“非是朝廷不容吳地富裕，而是吳王富生驕橫，覬覦天下。如吳地興盛，天下共驤，那將是大漢之幸！”王娡也心有遺憾。

　　吳王驕奢，文帝簡(jiǎn)樸。若以吳之財(cái)富達(dá)濟(jì)天下，大漢帝國(guó)必定穩(wěn)固昌盛。對(duì)匈奴，還用以和親換和平？打死他個(gè)破落戶(hù)！

　　“王公子，是去看鹽場(chǎng)，還是直接到廣陵？”季布問(wèn)。

　　“先去鹽場(chǎng)看看吧。”王娡想大概摸摸吳王的鹽底。

　　吳國(guó)會(huì)稽郡，就是江浙，包括福建沿海一帶。

　　這里到處都是鹽場(chǎng)。制鹽方式簡(jiǎn)單粗暴。主要是通過(guò)直接加熱海水制鹽，俗稱(chēng)“熬波煮海“。

　　吳王命人做了巨大的鐵鍋，叫“牢盆”。類(lèi)似學(xué)校食堂炒大鍋菜的鐵鍋，只不過(guò)是平底的。就在海邊支鍋架灶，鍋里加滿(mǎn)海水，燒起薪柴開(kāi)煮。

　　在常溫下（20攝氏度），氯化鈉水溶液的飽和溶解度約為36克（每100克水），換算成分比，就是氯化鈉飽和水溶液的含鹽量為26.47%。而我國(guó)近海海水含鹽量?jī)H2.4~3.4％之間浮動(dòng)，不僅遠(yuǎn)未達(dá)到飽和，且里面還有多種鹽分。

　　燒一鍋海水，要把約九成水分蒸發(fā)后，鹽才開(kāi)始析出，耗費(fèi)的薪柴太多了。可見(jiàn)效率多低！

　　海水里的主要鹽分是氯化鈉，氯化鉀，氯化鎂。除了氯化鈉可以食用，氯化鉀、氯化鎂稍微過(guò)量，會(huì)影響人體健康，而且口感苦澀。

　　王娡他們站在海灘上，看海邊依次排開(kāi)，幾十口牢盆在煮海水。柴火冒起滾滾濃煙。

　　秋日的海風(fēng)颯颯，艷陽(yáng)高照。這片海灘上，煙氣蒸騰，人群忙碌，熱鬧翻天。

　　忽然，幾個(gè)牢盆前打起來(lái)！

　　季布忙命人前去察看，是有惡人在鬧事。

　　吳地人本就彪悍，再加上別國(guó)罪犯流寇的加入，爭(zhēng)斗之事時(shí)有發(fā)生。

　　“爹！～～娘！～～”

　　一個(gè)小孩子的尖叫大哭響起，引得王娡急忙沖過(guò)去。一個(gè)做母親的人，最聽(tīng)不得小孩子的哭叫！

　　原來(lái)打斗的人推翻了牢盆，滾燙的海水濺到一個(gè)四、五歲的小孩身上！

　　小孩半邊身體上的衣服都是濕的，哭叫著拿手去扯衣服。

　　王娡一把抓住小孩就往海水里跑，郅都和一個(gè)侍衛(wèi)也跟上來(lái)接過(guò)小孩。

　　“快把衣服扒下來(lái)！”王娡喊著，郅都和侍衛(wèi)把小孩按到冰涼的海水里，順勢(shì)把衣服脫掉。

　　“柱兒！柱兒！你們干什么？！”一個(gè)女人追過(guò)來(lái)憤怒地嘶喊。

　　“慢！”王娡攔住她，“小孩一身熱水，皮都燙傷了！泡涼水里降溫，不然起一身水泡，會(huì)要命的！”

　　女人這才明白王娡他們的好意，忙撲到孩子跟前。

　　郅都掂起孩子，小孩渾身通紅，象煮熟的蝦子。

　　“娘！疼，疼死我了！”小孩哭著向母親張開(kāi)手。

　　“再泡一會(huì)吧！”王娡勸說(shuō)，“可能會(huì)受涼感冒。總比一身皮開(kāi)肉綻好呀！”

　　所幸搶救及時(shí)，小孩除了渾身皮膚通紅，疼得不讓摸之外，僅胸口處起了幾個(gè)不大的水泡。那女人哭著千恩萬(wàn)謝。

　　“你去藥鋪，買(mǎi)些紫草。油燒熱加紫草，炸到紫草成渣。得到的紫草油，晾涼后涂燙傷的地方，慢慢就好了。”

　　王娡交待了那女人，帶郅都季布他們就要走。

　　“恩人！”那女人撲通跪下，“你們衣服都濕透了，去家里烤火晾干衣服再走吧！”

　　女人爬了幾下，到王娡跟前：“公子說(shuō)的什么油，我也不知哪里去弄，求恩人救我孩子！”說(shuō)著她沖王娡磕頭。

　　“這……”王娡正猶豫，煮鹽的一群人都圍過(guò)來(lái)。

　　他們都是這里的煮鹽人，剛齊心合力趕走了鬧事的惡人。

　　“到家里去吧！海邊風(fēng)大冷得狠，你們穿這濕衣服走不行！”眾人七嘴八舌地說(shuō)。

　　“恩人！”一個(gè)男子也跪下求王娡，他和女人是受傷小孩子的父母。

　　和季布交流一下目光，王娡點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　于是，王娡他們到了這戶(hù)人家里。

　　男子叫杜封，其妻原氏，原本海邊居民，祖上打漁為生。后有了煮鹽這行當(dāng)，就不再下海打漁。

　　王娡讓侍從去藥鋪買(mǎi)了些紫草，當(dāng)歸，黃柏等，教原氏用麻油炸了做成紫草油。

　　當(dāng)紫草油涂到柱兒的皮膚上，小孩子感覺(jué)到疼痛緩解，也開(kāi)心地笑了。

　　看著柱兒的笑臉，王娡想起平兒和雙兒，不由得牽腸掛肚起來(lái)。

　　“恩人！這是小人一點(diǎn)心意，請(qǐng)恩人務(wù)必收下！”

　　杜封夫婦拿出他們煮的鹽，和風(fēng)干的海貨，來(lái)感謝王娡他們的幫助。

　　“杜封，今天和人爭(zhēng)執(zhí)的原因是什么？”王娡問(wèn)道。

　　杜封夫婦也看出，王娡他們不是平民百姓。一肚子的苦水都倒出來(lái)。

　　原來(lái)，煮鹽是采取的“民制官收”。煮鹽的人家，叫“灶戶(hù)”，由官方發(fā)給牢盆，才能煮鹽。這時(shí)的鐵器很少，又容易腐蝕生銹，一般灶戶(hù)自己是買(mǎi)不到牢盆的。

　　灶戶(hù)產(chǎn)出的鹽，由官方派的鹽官分等級(jí)收購(gòu)。有些比較霸道的人勾結(jié)鹽官，欺壓灶戶(hù)，按低等級(jí)低價(jià)收灶戶(hù)的鹽，再高價(jià)賣(mài)給鹽官。

　　“今日是他們來(lái)收鹽，大家嫌他們給的等級(jí)低，錢(qián)少，不肯賣(mài)，他們就要砸我們的牢盆！”杜封說(shuō)著咬牙切齒。

　　原以為吳地富裕，人人幸而福之。現(xiàn)實(shí)總是比想象骨感。有人的地方就有江湖，有利潤(rùn)的地方就有壓榨。哪有什么人間樂(lè)土？人分三六九等，從來(lái)不會(huì)更改。王娡想道。

　　“你們的鹽，確實(shí)不是上好。”王娡把杜封送的鹽袋打開(kāi)，看了看搖頭。

　　“在他們眼里，就沒(méi)有好鹽！都是把價(jià)錢(qián)壓得很低很低，連買(mǎi)柴的錢(qián)都不夠了！”杜封氣憤地說(shuō)。

　　“你們這樣煮鹽，確實(shí)費(fèi)柴費(fèi)力。沒(méi)有想過(guò)改進(jìn)你們煮鹽的方法嗎？”王娡問(wèn)。

　　鹽的提純，是初中化學(xué)就有的內(nèi)容。對(duì)于一個(gè)藥學(xué)碩士，什么藥物化學(xué)，物理化學(xué)，無(wú)機(jī)化學(xué)，有機(jī)化學(xué)，分析化學(xué)……一攬子化學(xué)。制鹽真是入門(mén)級(jí)、幼教內(nèi)容！

　　“改進(jìn)？”杜封一臉茫然，“我們一直都是這樣煮鹽，難道還有別的方法嗎？”

　　“那，我來(lái)教你們，省柴省力，煮出來(lái)的鹽成色又好。你們干不干？”王娡笑著問(wèn)。

　　“成色好，那是不是可以賣(mài)大價(jià)錢(qián)？”原氏給孩子涂著紫草油，興奮地問(wèn)王娡。