何璉滸首先答道：“殿下說上北街那地啊，我們常去。”

　　關黎酒量不好，已有醉意，推了一把何璉滸，自個說道：“殿下有所不知，上北街的胡姬最是美艷，莫說我們這幾個，就連我父親他老人也喜歡.......”

　　“關黎，別胡說！”

　　覃風厲聲呵斥，嚇的關黎一個激靈，酒醒了大半。

　　最近朝中事故頻發，朝中官員個個低調行事不敢張揚，生怕禍事落到自己頭上，關黎自然也是害怕的，要是太子殿下聽進去當了真，豈不是害了自個兒老爹。

　　這邊關黎剛想跪下認錯呢，那邊胡方長站了出來，搖搖晃晃走到覃風面前：“說起胡姬，那不得提到我們的覃二公子，覃兄向來風流，但凡上北街新來個漂亮的胡姬，門檻都被他踏破咯！”

　　“去去去。”

　　覃風一把推開他，笑著道：“醉話醉話，殿下莫要當真。”

　　李英玉揚了揚眉，打趣道：“你這幾個朋友挺有意思，本宮還真想去上北街瞧瞧，那里的胡姬是否真如你們所說的那般美艷。”

　　說著舉起了酒杯，覃風亦舉杯同飲。

　　何璉滸四人打鬧成一團，卻未察覺詭譎的氣息。

　　打這天過后，便有人暗中跟蹤覃風，不用想也知道是東宮派來的耳目，他倒是沒什么太大反應，照常吃喝玩樂。

　　右相殺頭一事剛剛過去不足半月，京城又掀波瀾。

　　一夜之間，京城的大街小巷飛滿了染血的紙張，紙上寫著一行字——潭州苦不堪言，東宮報應將至。

　　“廢物！”

　　皇帝將下面人收集來的血紙砸在內臣身上，怒不可遏：“真是廢物，給了你們三天時間，什么也查不出來，朕養著你們有何用？！”

　　“陛下息怒。”

　　“滾，滾出去！”

　　“.......是。”

　　皇帝怒而彳亍：“來人，密宣甘堂來見朕。”

　　“是，陛下。”

　　大公公急急走了出去，行至殿門前，緩緩仰頭望去，萬木皆枯，凜冬將至。

　　柔然王庭亦是大變，可多王子暴斃身亡，王后將矛頭指向樓淵和古登兩位王子，信中提到鐸多大可汗生了一場大病，王后掌權，是以，局勢愈發復雜。

　　東宮出事，李英玉自顧不暇，便將監視覃風的人喚回，如此一來，覃風終于得了自由身。

　　流蘇病了，覃風見到她時，她已是形容枯槁，消瘦憔悴了許多。

　　出了門外，周睿與他說道：“醫師說她是心疾太重，怕是命不久矣。”

　　語氣平淡，并無起伏，周睿見過太過生死，早已沒了惻隱之心，面對流蘇如今的情況，他更擔心的是胡老那邊。

　　“如今正是起事的好時機，偏偏她要死了，胡老怎能不惱，哎。”

　　覃風沒接話，只是讓他先下去，自己有話同流蘇說，周睿往里瞧了一眼，吩咐下人好生伺候著，隨扈便撐著傘迎雪離開。

　　回到房中時，覃風打量伺候的下人，兩名女婢皆有功夫，且眼神犀利，他了然地收回視線，大步流星走到流蘇床前。

　　“是我害了你。”

　　流蘇閉眼落淚，搖頭道：“公子不要這樣說，這是我的命數，咳咳........”

　　望著她咳出的一灘血，覃風沉了眸。

　　彌留之際，流蘇瞧他的眼神再也沒了畏懼，倒是大大方方地瞧他，滿是艷羨：“公子不知，無數個夢里，我總是夢見自個兒成了真正的董婉婉。”

　　“咳咳。”

　　“我還夢見，初次與昭殿下見面時，在興洲古亭，殿下穿著一件氅衣，玉白的領子，風塵仆仆地走向我們........”

　　覃風轉身倒了杯水，托起她的脖子喂了幾口。

　　“多謝公子。”

　　覃風沉默不語，將杯子放在一旁，深深地盯著流蘇，這雙黑色的眸太過深沉，流蘇瞧不上究竟是何種情緒。

　　“公子在想什么？”

　　“我瞧著你的衣裳被血弄臟了。”

　　說話間，覃風扭頭看向兩名婢女，吩咐道：“你們去打些熱水來，給流蘇姑娘擦拭身子。”

　　“是。”

　　一名婢女應聲去了，還有一婢女留下，覃風倏地冷下臉：“你也去，找管家取兩床厚被褥來。”

　　婢女愣了愣，應聲道是。

　　走到門口，婢女小聲抱怨道：“都是要死的人了，還蓋什么被子，把被子弄臟了多晦氣！”

　　二人回來時，房中早已不見了人影，二人扔下水盆和被褥，慌忙去通稟周睿，周睿命人四處搜查，竟然毫無線索。

　　周睿怒極了：“偌大一個山莊，兩個大活人，竟然沒一雙眼睛看見過她們！”

　　光天化日，憑空消失。

　　哐哐哐。

　　錘子砸墻的動靜響徹整個山谷，萬尚原特意搬了張椅子過來坐著監工，廢墟之中灰塵蔓延，一抹清瘦的身影揮動著幾十斤的鐵錘，毫不費力地砸倒舊墻。

　　萬尚原屁股還沒坐熱，覃風的四周已經明亮可見，灰頭土臉地走了出來。

　　“萬谷主，舊屋子已拆除，您瞧瞧可還滿意？”

　　萬尚原捋著胡須：“滿意，當然滿意，不錯，算你小子手腳靈活。”

　　“既然這樣，那位姑娘就麻煩您了。”

　　覃風緩緩一禮，打算離開，萬尚原將人叫住：“等一等。”

　　“萬谷主還有什么事？”

　　“那姑娘可是吊著一口氣，不好治啊........”

　　覃風擰眉：“您又要如何？”

　　萬尚原狡黠一笑，指著那堆廢墟說道：“幫我重建一個屋子，下雨天不漏雨的那種，方便我在此處垂釣時有個歇腳的地兒。”

　　“您說什么？”

　　“哎。”

　　見他不樂意，萬尚原故作嘆息：“那日若不是我在你身上留了張條子，今日你又怎會找到我這里來，我可不是白白替人治病的，你瞧瞧谷外有多少人跪著求我，我都不得搭理。”

　　覃風皮笑肉不笑：“萬谷主還真是.......隨性。”

　　“自然，我是見與你有緣，才答應救那位姑娘的，再晚些，人恐怕就真的不行了。”

　　覃風思忖片刻，將劍袋解下遞了出去，似是被逍遙的氣息所震懾，萬尚原往后退去，謹慎道：“這里頭是甚東西？”

　　“是我的傳家寶。”

　　覃風這般回道，并告知他：“此物是我最珍惜，如今將它先給您以作保證，還請您發發慈悲救救那姑娘，你的屋子，十日之內，我必還你一個漂亮的歇腳屋子。”

　　話音一落，躁動的逍遙也安靜了下來。

　　萬尚原拎著劍袋揚長而去，朗聲叮囑：“你小子最好說到做到，十日后，我自會來驗收。”

　　“多謝萬谷主。”

　　覃風躬身一揖，眼看天色愈發昏暗，便策馬離開萬淵谷。

　　蓮鶴莊園。

　　四下搜尋無果，派去城里的人回稟沒有發現覃風的蹤跡，這下周睿猶如熱鍋上的螞蟻，越拖下去，胡老遲早會察覺，屆時他必然吃不了兜著走。

　　誰知覃風竟然自己回來了。

　　周睿知道他的厲害，雖怒，卻不敢斥責，換了一副笑容迎上去：“覃二公子去了何處，流蘇姑娘呢？”

　　婢女提來燈籠時，他才看清覃風的模樣，以灰頭土臉來形容絕不為過，望著覃風手里的鋤頭時，他不禁皺起眉頭。

　　覃風悲切地說道：“流蘇是被我害死的，我實在愧疚，便親自將她埋了，就葬在我身后的這座山背面。”

　　周睿望了一眼那高山，疑惑道：“她當真死了？”

　　“怎么，周莊主以為她還能活？”

　　“倒也不是，畢竟醫師親口說她活不了了，只是沒想到，她死得這般快，胡老那邊，還不知如何交代。”

　　覃風輕描淡寫提議道：“再尋一個替身就是了。”

　　周睿無奈嘆氣：“您說得輕巧，從外貌身形各方面都要與您相似，這樣的人可不好找，況且，找了來還要加以規訓，短時間內是無法做到的。”

　　覃風瞇了瞇眼，似乎明白了什么。

　　“此事周莊主無須再管，我自會與胡老說去。”

　　得了這話，周睿可算是松了一口氣，側身展臂請道：“胡老就在書房，覃二公子請。”

　　“什么！流蘇死了？！”

　　胡子延生了諸多白發，這個冬季，突然蒼老了許多。

　　“前幾日見她還好好的，怎會突然就，周睿呢，我要見周睿，問問他到底是怎么一回事！”

　　“不必問了，這事賴不著周莊主，這事怪我。”

　　“怪你？”胡子延不敢置信。

　　覃風點頭應道：“是啊，怪我，這一趟去烈城，見識了太多血淋淋的場面，流蘇想是被嚇壞了，這才落下了心疾。”

　　聞言，胡子延便想起了：“這事我倒是有所耳聞，烈城軍與土匪勾結屠殺吳家村村民，你又屠了大半烈城軍，不用想也知道死人堆里的模樣，尋常人自是受不住的。”

　　“是了，何況流蘇還是個年輕女子，哪里見過這種陣仗。”

　　“我原先選她，就是看中她性情簡單好掌控，實在是沒想到，這般脆弱經不住嚇，就這么沒了。”

　　“可惜了。”

　　覃風惋惜不已，抬腳走到檐下抬手接雪，淺淺呼出一口冷氣，問道：“潭州貪污案一事鬧得沸沸揚揚，胡老，您不想趁機做些什么嗎？”

　　胡子延望著他，不答反問：“東宮大廈將傾，你往后作何打算？”

　　覃風漸漸回頭，站在明暗交界處，二人默默對峙，久久無言。

　　啪。

　　李英玉被狠狠甩了一巴掌，皇后急急進殿，將其扶起。

　　“陛下，陛下您這是作甚，有話好好說，何必動怒傷了父子和氣。”

　　她撫摸著李英玉的臉，一臉心疼：“英兒，疼嗎？”

　　此刻的李英玉跪坐在地，毫無尊貴可言，咬著后槽牙搖頭：“母后不必擔心，孩兒沒事。”

　　“慈母多敗兒！”

　　皇帝怒指皇后，氣得嗓音發抖：“慈母多敗兒啊，你這般慣著他，可知他什么事都做得出，堂堂太子，竟會為了點蠅頭小利，犯下如此大錯！”

　　皇后眼含淚光：“陛下，右相已死，潭州的案子不是結了嗎？”

　　“哼，你好好看看吧！”

　　說罷將那血紙扔了出去，皇后慌忙撿起來瞧，臉色瞬間大變：“潭州苦不堪言，東宮報應將至........這........這是哪個畜生弄的？！”

　　“自是被他迫害之人。”

　　皇帝揉著眉心，心中很是煩惱。

　　冷靜下來后，皇后說道：“不過一句沒頭沒尾的讖語罷了，沒憑沒據的，倒是不必........”

　　皇帝震怒：“不必什么！朕已將所有知情人都處置，可這天下哪有不透風的墻，即便京城干凈了，可潭州那么多被迫害的百姓，能除得干凈嗎？”

　　“你來看看，大臣們今日遞來的奏折。”

　　說著將案上的奏折一股腦扔到地上，命令李英玉翻開瞧瞧，李英玉不安地翻了幾本奏折，臉色愈發難看。

　　“皇后，你也看看吧。”

　　皇上在殿內徘徊，不時看向這對母子，愈發覺得自己選錯了人。

　　皇后翻閱后，與李英玉相視一眼，二人臉色皆是不好。

　　皇后不敢置信地走向皇上：“陛下，右相不是被處死了嗎？這些大臣是如何知道內情的？”

　　“朕怎會知道！”

　　皇帝拂袖背過身去，凝著昏暗寒冷的天際，回想甘堂等人所說之言。

　　——當斷不斷，反受其亂。

　　——潭州一事，可謂大動蕩，若不妥善處理后患無窮，陛下如今正值壯年，子嗣眾多，不愁培養不出優秀的儲君。

　　——依臣看，六皇子成長最多，亦是聰慧，又或者，昭殿下也未嘗不可.......