一旁的餛飩西施也忍俊不禁道，“還說呢，這也不瞎不啞啊，倒蠻在乎你的。”

　　那能不在乎么，命是她救的，病是她治的，吃喝拉撒衣食住行，都靠著她呢。

　　但元無憂覺得這是她應該的，華胥從來女人賺錢養家，一家之主就該心胸坦蕩。只是這丑弟弟的脾氣差了些，像被中原人給慣壞了。

　　她覺得憋屈，想教訓教訓這忤逆弟弟。

　　可一看這家伙一邊舀起一勺往嘴里塞，賣力的咀嚼，愈發睜開的眼睛是灰褐色，眼角暗紅的痂皮也掩不住清澈，她就沒了脾氣。

　　這是她親手養好的玩物，有點驕縱也挺好，越有個性、越像個活生生的人嘛。

　　于是她扭頭訓小麥，“吃。”

　　小麥：“……”真是一個詭譎的循環。

　　幾人沒吃幾口，就聽不遠處雞鳴犬吠，夜風吹得樹葉窸窣，在空蕩無人的街上打旋兒滾過，黑樓灰霧中，不知哪跑來個灰撲撲的老鰥夫。

　　這老瘋子果然滿口沙啞的，在大街上轉圈喊：

　　“小陳！找到小陳了嗎？跟老陳回家啊！”

　　干餛飩三人組齊刷刷僵直著腦袋，扭頭看著。

　　婦人則告誡幾人：“哎！就當聽不見看不見，你們千萬不要理會，仔細招惹鬼神啊。”

　　仨人吃飽了歇夠了，餛飩西施瞧著打戌時七更聲，笑著收攤要等丈夫回來，元無憂想上去幫把手，婦人卻勸她趕緊收拾包袱和佩劍，估摸著有亥時了，卻沒聽見更聲。

　　元無憂越發覺得此地瘆得慌。

　　卻忽然間跑出來個老叟，形容瘋癲的、撲到無憂面前告訴她，自己是陳蒨親信，韓子高也被反臣殺了，他得找到小陳，帶回去給主上！

　　元無憂震驚的瞧著、被他血手心抓臟的衣擺，女攤主在旁拿著湯勺子趕人，還不忘囑咐元無憂讓她千萬別信啊！恐會引來殺身之禍。

　　元無憂心道，招惹鬼神不會，唯有曉密會。

　　就在這時，不知打哪來了幾個穿銅甲的士兵，身穿著暗紅軍服，舉止行動整齊肅殺，一瞅就訓練有素，沖過來一言不發將那老瘋子拖走。

　　血跡拖了一路，那老瘋子還喊著：“文帝！老臣來了！我華皎死于偽齊白奴手里，不甘啊！”

　　銅甲士兵中有人爆發出一聲“放肆！大膽！”

　　那粗糙的一聲暴喝震如擂鼓，伴隨著幾聲無比凄厲的慘叫。

　　不知哪處樹杈騰然竄出幾只烏鵲，沖月奔逃。

　　本該死于沌口之戰的華皎，于今夜的齊國小城里，當街賜鴆殺死，掙扎嗚咽聲中，他到死都在喊：“沒找到小陳，如何去見您啊！”

　　最后只剩了含糊喋血的狂笑。

　　當死尸被拖走時，小麥一把抱住身旁的姐姐，到她頸子的小姑娘窩在她懷里嗚咽。

　　“小麥好怕…姐姐護我……”

　　一旁的傻子少年卻并未受驚，只站在一旁，冷眼瞧姐倆相擁，新上任的姐姐凈給說寬心話。

　　不知更夫是否也已遇害，亥時過后再無報更。

　　安撫完小麥后，元無憂緊著幫女攤主收攤，不敢回頭看那一灘血跡。

　　遺憾的是天色太晚，城門不知何時下了鑰。

　　宵禁后的街上風聲如鬼泣，女攤主可憐這姐弟仨人未能出城，恐要露宿街頭，便相邀到自己家借宿一晚。

　　——忽然間城外有箭雨聲重重的扎在城墻上、更有馬蹄與攻城器械滾輪行進之聲。

　　是周軍趁夜突襲！原來對面新調任的衛國公，為報沌口之戰丟城之仇，謀劃布局多年，只為今夜與奸細里應外合，才有今日兵如山傾。

　　剛剛下鑰宵禁的城里，可以聽到城外爬山虎打在墻上，有人攀爬而上和城樓守衛的搏斗聲。

　　婦人推著餛飩攤愣在原地，望著城樓上墜落的一個齊國將士，登時紅了眼睛，凄厲的喊出丈夫的姓名。

　　史書上再微不起眼的塵埃，落在凡俗人身上也是壓頂的泰山，是不可承受的滅頂之災。

　　昔年陳文帝陳蒨死后，有千古第一男后之稱的韓子高謀反失敗，伏誅。文帝的親信，湘州刺史華皎自知南陳新帝的清算，下一個便會落到自己頭上，遂遣使向北周投誠，又自己率眾歸附同樣附庸北周的后梁。

　　北周天和二年。

　　南陳悍將吳明徹為抓捕叛將華皎，引發了耗時多年的“沌口之戰”，牽涉其中的北周、后梁最后以敗告終。錢財物產大損不說，參戰的周將中有位衛國公，乃周國天子胞弟、攝政權臣的親信，本是奉命來接應湘州刺史華皎，卻隨戰慘敗，落得因罪免職，忍辱多年不得雪恥。

　　今憂歲城突遭外敵進犯，領軍的周國衛國公，因為齊國助陳國殺華皎、和沌口之戰復仇。

　　可華皎卻才剛剛被殺，只為給周國師出有名。

　　見到城外突襲而來大批黑袍敵軍，舉著“周”字國號的巨大軍旗、以及一些小些的將旗而來，憂歲城駐守的士兵在城主號令下出城迎戰。元無憂混跡其中，奪了一匹周軍的馬，讓小石頭抱著孩子，自己則懷抱小麥與她同騎一匹。

　　仨人二馬出了憂歲城十里，逃至一處村莊，亂戰持續了約一個時辰，被吵醒的村民出門看，卻聽到路過的敵軍口頭發布安民布告，言憂歲城失守，此地自此劃歸周國。

　　小麥一聽，當場癱坐于地，幾欲昏厥。

　　同時也得知了詳細戰況。就在方才，周國敵軍讓女城主卸甲獻降，女城主不肯，率眾死戰，今已戰死，被身首異處。

　　邊境的村民早已慣看了城池易主，即便不遠處守護他們的憂歲城被火燒紅，他們也被周軍“刁民不服者斬”的勒令，而攆回了各家，并拉栓鎖院、門窗緊閉。

　　不屬于村民一份子的仨人無家可回，幸而那些個周軍不是為抓可疑人來的。

　　三人重新上馬，登到村頭一出高崗土坡上，在一旁絕望的看著喊殺和火海，坐懷里的小麥，反手抓緊元無憂的腰身，哭喊道：

　　“求你回去救我姐姐！衣姐姐、去救我姐姐！”

　　元無憂將她順下馬，迅速斟酌過后便安排道：

　　“小麥你跟石頭哥哥坐你姐姐這匹馬，我騎周軍的破馬回城救壯姐，我帶著你倆施展不開。”

　　小石頭聞言爬下了馬，走到姑娘身邊，抓住了她的馬鞍。他仰頭望著她，眼里閃爍著濕意。