一
將文姝放出地窖后，章琰沒有急著見她，卻也沒有阻止她去見章曈。
當看見章曈傷痕累累的后背時，文姝再也忍不住了，接過鶴鳴手中的藥膏，輕輕為他上藥，眼中的淚水止不住往下流。
聽到了文姝的啜泣聲，章曈扭過頭勉強一笑：“你莫哭，我爹動家法是在保護你我，在他們面前使了一出障眼法。”
文姝不搭理章曈，小心上好了藥，起身向后退了一步：“章小公子，我本不該來這里的，你也不該蹚這趟渾水。”
“我不蹚渾水，把你帶到這里，難不成讓他們欺負你嗎？”章曈反問道，“我比文逸年長，文逸喚我一聲章兄。就算你無意于我，我也算是你的大哥，保護你是應當的。”
“我不是無意。”文姝垂眸小聲喃喃，“我是不敢，亦是不配。”
“為何不配？”
“是我高攀。”
“為何是你高攀？應是我高攀才是。”章曈微微笑著，滿眼的情誼。
文姝卻不敢去看他的眼睛：“這幾日你好好養傷，不要再管這件事了。”
“我不會不管。”章曈誠然，“特別是蔡石，他欺負你，我得想辦法替你討回來。”
文姝心里感動，面上卻搖頭道：“問題出在禹州不在他，就算有了證據也是那賬簿錯了，他的罪過也不大，頂多算是一個失職誤信。”
“所以他便可以如此有恃無恐嗎？”章曈憤然。
恍惚間，文姝竟然在章曈身上看到了文逸的影子。
“還嫌你被章大人打得不夠嗎？”文姝回過神來。
“我自有辦法。”章曈胸有成竹道。
二
章琰如今坐鎮永安，蔡石辦案收斂了許多。
鐘岄也從禹州傳了消息回來，她先是找到了禹州原文氏布行的伙計，了解到布行二管事私下與西梁有聯系，文家商隊中可能有人看著東家做著以公謀私的勾當。
事態緊急，鐘岄將一應口供整理成冊，讓逢霜先送回永安交給文姝，自己繼續留在禹州追查下去，力求找到鐵證為文府翻案。
收到口供后，文姝開始著手聯絡文家故舊準備為文家喊冤，先是將一應卷宗交給了章琰，而后又謄抄一份呈至州牧府，隨后又讓人傳出了文府要上王都敲登聞鼓的消息，搞得蔡石開始焦頭爛額。
章曈本是習武之身，身上的傷雖然重但好得很快，沒幾天便能下地，見文姝忙活著伸冤一事，章琰也在有意無意幫襯著，章曈開始施行自己的計劃。
蔡石匆忙應付著文家伸冤一事，一連幾日沒有合眼，剛喘了口氣便見到章曈拿著一本冊子進了公堂。
“章小公子這是做什么？”蔡石頭疼得厲害。
“那日在下上街，正好碰見了蔡大人家的朱大娘子與女使喬裝打扮，進了地下暗莊。”章曈神態自若地坐到下首位，自顧自地給自己倒了茶水。
“想著地下暗莊可不是什么好地方，所以在下使了點銀子，竟然打聽出了不少蔡大人家的秘辛。”章曈揚了揚手中的冊子，“比方說，朱大娘子放出的印子錢。”
蔡石一時慌了神：“不可能，她膽小如鼠，怎么可能放印子錢？”
章曈眼神一凜，冷笑道：“是啊，朱大娘子膽小怕事，不敢放印子錢。可文家向來做事謹慎，奉公如法，大人不是不知道，怎么會做出偷稅圖利，與西梁勾結的事呢？”
“本官怎么知道？說不定是文家伏低多年，一朝成事罷了。”蔡石辯駁道。
章曈的笑愈加有深意：“難道沒有小人圖謀多年暗害，一朝成事的可能嗎？”
蔡石喉嚨一噎，剛要開口。
“蔡大人要說的話，章某懂，大人兢兢業業查案，怎么知曉是否有人暗害呢？就算是一次兩次判錯了，只要讓府里師爺寫兩篇請罪表，大人便又是全心為民的好官。”
聽著章曈語調輕松的話，蔡石心虛起來，沒有說話。
章曈譏笑兩聲：“蔡大人之前做的事教會了在下一件事，事實是什么并不重要，重要的是，上位者想讓真相是怎樣的，真相便是怎樣的。”
“大膽豎子，你敢誹謗本官？”蔡石臉上變了顏色，“你之前私盜符節的罪過，知州大人看在你爹的份兒上放過了你，如今你倒反過來說本官的不是了？”
“知州大人是怎么來的，難道不是蔡大人請過來的救兵嗎？”
章曈用指節敲擊著案幾：“如今州牧大人既賣了我爹面子，大人再翻舊事何來證據呢？而大人的把柄卻正實實在在握于在下手中呢。”
“大人為官幾十載，禹州文氏布行的賬本上做的手腳肯定瞞不過大人。別人能做假賬本，將白的說成黑的，我章曈也一樣能找人照貓畫虎。”
兩人對峙許久，蔡石無奈軟了性子：“章小公子，你想怎么樣？”
章曈微微一笑。
三
章曈心滿意足地回了章府，卻看見在庭前負手而立的章琰，后背開始隱隱作痛，章曈規矩請安問好：“兒子給父親請安，父親萬安。”
“又去耍小聰明了？”章琰冷哼一聲。
“兒子圍魏救趙，以其人之道還治其身。”章曈解釋道。
“身上的傷還疼嗎？”
“多謝父親關心，已經不疼了。”
“文家的事，為父在這里看著。你既然傷已經好了，明日便回王都去。”
章曈一時猶豫起來：“我現在不能走。”
“你還想做什么？”
“遍請闔族耆老，為兒子議親。”
章琰嗤笑一聲：“你這是莽撞之舉，別說闔族耆老，就連你娘都未必同意你娶那文家女。”
“就算你們都不愿意，兒也要娶。”
“你憑什么娶？你如今的靠山是我章氏一門，你的婚事大事就當握在章氏一門的手上。以后的聘禮是我章家出，新婦入的也是我章家的門，你有什么可以與全家商量的條件？”章琰淡道。
章琰問得章曈啞口無言，看著他迷茫的模樣，他只嘆了口氣：“你去祠堂給我跪著，想清楚了再來回我。”
章曈頷首起身。
“去把文家女給我叫過來。”章琰輕聲吩咐問渠。
“你要做什么？”章曈猛然抬頭看向章琰。
“你給我退下。”章琰命令道。
“不行，我得在一邊聽著。”
“瞧你這副不成器的樣子。”章琰皺眉，命人將章曈強押去了祠堂。
文姝被帶到了正廳，向中堂端坐的章琰行大禮：“民女拜見刺史大人。”
“起來吧。”章琰微微點頭，命問渠為她看茶，“你一個弱女子為父母兄弟伸冤，著實令人佩服。”
文姝連忙起身：“此功并非文姝一人，亦有覃臨縣令沈大人與鐘娘子的助益，還有不少文家故舊的關照，更少不了刺史大人與章小公子的照拂。”
章琰揮揮手讓她坐下：“如今文家事態向好，你日后有何打算？”
“文姝答應了家母遺愿，要守好文家，等文逸回來。”
“你比老夫那不成器的兒子懂事。”章琰眼神稍稍緩和，“你可知老夫喚你來是為什么？”
文姝從容一笑：“章小公子龍姿鳳采，日后當配王都貴女。文姝不敢忘記自己的身份，定會盡快搬出章府，斷了章小公子的念想。”
“你與老夫印象中的從商人家很不一樣。”章琰笑了笑，“不如老夫給你指個出路。”
文姝疑惑，微微垂首表示尊敬。
“你生得好，又聰慧堅韌。朝廷每年會為陛下選秀，我章家無女，無法從宮中照應。若你愿意，老夫可以認你為義女，將你送入宮去享榮華富貴，也請你得勢之后勿忘章家的助益。”
“文家的產業老夫自會派人打理，尋找文逸的事也包在老夫身上，必讓你無后顧之憂。你我相互助益，如何？”
文姝猛地起身屈膝行禮，卻不知如何答復，額上生出細細的汗。
“嫁給帝王為妃，錦衣玉食可謂風光無限。可比入章府或是苦守文府基業要得意多了。”章琰試探道。
許久，文姝打定了主意，向章琰又行了一個大禮：“深謝刺史大人大恩。”
“只是，民女不愿入宮為妃。”
章琰微微揚了揚嘴角：“為何？”
“民女雖出于商賈，但爹娘自小便教導民女持家當求進于己，而不求進于人也。如今文府凋敝，文家商號更是百廢待興，民女不愿將文家托付他人，自己卻入宮安享富貴。”
文姝微微垂首行禮，話里卻不卑不亢，沒有起身，默默等待章琰的應答。
章琰摩挲著茶杯許久，笑了笑：“你是個好姑娘，文家商號復興有望，莫要氣餒。”
“章曈那小子將了蔡石一軍，文府的封已經解了。你云英未嫁，就算我在章府也是諸多不便，況且你如今掌管文府與文家產業，需要坐鎮文家，你看好時機便搬回去吧。”
文姝向章琰深深行了一禮：“深謝大人。”