一
春闈將近，還未出正月，縣學(xué)的學(xué)生便預(yù)備著往北昭王都趕去。
灤州的海珠一事剛了，鄭氏與文姝即刻趕回，終于在最后一日趕上文逸與沈沨離開的日子。
“好孩子，你們兩人從未獨(dú)自出過遠(yuǎn)門，更何況是王都那樣扔塊磚便能砸倒一片非富即貴之人的地方，到了王都定要萬事想著周全，莫要只顧著新鮮。”
看著初長成的文逸，鄭氏傷感起來，一手拉著文逸，一手拉著沈沨囑咐道：“你們二人相互幫持。外面不比家里，等回家了，娘給你們補(bǔ)。”
“娘，我都多大的人了。”文逸埋怨一聲，“放心吧，孩兒和沨哥兒定當(dāng)金榜題名，不負(fù)爹娘和沈家叔叔嬸嬸的期望。”
“我又查了一遍，東西都備妥當(dāng)了。”文姝匆匆趕來，拍了拍文逸的肩，晌久道，“王都不比家里，言行舉止皆要三思而后行。對(duì)科試莫有太大負(fù)擔(dān)。家里有我在，莫要擔(dān)心。”
“多謝大姐姐，我明白。”文逸粲然一笑。
“文二，沈大！”章曈出了縣學(xué)的門便瞧見兩人，連忙上前，“收拾妥當(dāng)了吧？”
“有我大姐姐在，當(dāng)然妥了！”文逸攬住文姝的肩得意道。
文姝有些不自在，瞪了文逸一眼脫了身，向章曈微微頷首：“章公子。”
“文姑娘。”章曈淺笑回禮。
“章小公子，這段日子逸哥兒和沨哥兒給你添麻煩了。”鄭氏笑道。
“大娘子客氣了。”章曈向鄭氏作了一揖，“我們是兄弟。這次我和叔父一起入王都，我們還可以一起同行、相互照應(yīng)，大娘子放心。”
“那便多謝章小公子了。”
臨走，文姝將沈沨拉到一邊。
“姝姐姐有什么事嗎？”沈沨規(guī)矩行了一禮。
“我且問你，你與鐘岄的親事是你求來的，還是沈家嬸嬸幫你物色的？”文姝正色道。
沈沨斂眸答道：“自然是沈沨求來的。”
文姝微微一愣，急忙又問：“那你是怎么想的？是單純幫鐘岄拖延嫁去瞿家的時(shí)間，還是真的想娶她？”
沈沨沉默晌久道：“自是，動(dòng)了真心。”
“想沈家叔叔嬸嬸的脾氣，也不會(huì)由著你胡鬧。”文姝意味深長地看了一眼沈沨。
“雖不知道你們兩個(gè)的事，但我和鐘岄從小一起長大，我勸你最好是動(dòng)了真心。若你敢對(duì)不起鐘岄，我饒不了你。”
“沈沨不敢。”沈沨忙道。
文姝這才放過了沈沨。
二
章曈打算讓文逸、沈沨跟著自家車隊(duì)同行。章玨為了避免閑言碎語，便丟下章曈先行一步。
如此沒了章玨的約束，章曈和文逸沈沨更沒了什么顧忌，吃住皆在一起，很是自在。
因?yàn)槭勤s路，一行人也并未放縱，二月一日趕到了王都。
“終于到了。”文逸率先跳下馬車，卻愣在了原地。
城墻高聳入云，寫著“王都”的城門匾高掛在城墻之上，宣告著這座城池作為一國之都的威儀。環(huán)城的護(hù)城河靜靜流淌著，殊不知平靜的水下有多少光利的利刃保衛(wèi)著城中皇權(quán)。
古樸厚重的城門才將將放下，身著全身玄鐵甲胄的城門兵早已肅立兩邊。肅穆的氣氛下，行人無人高聲說話，自覺排成了兩排等候檢查進(jìn)城。
“不愧是一國之都，這次是長見識(shí)了。”文逸喃喃道。
沈沨也下了車，凝視著巍峨的城池，白袍袖中的手微微握緊。
章曈因?yàn)楦赣H章琰的緣故不算第一次來王都，打點(diǎn)一行人入城后，剛要帶兩人入城，忽然看到了一個(gè)身影，不由一驚：“黎王殿下！”
“好久不見了，澤仁。”一位身著玄色如意云紋鳳鳥織金長袍，外披白色貍毛大氅，頭戴金冠，腳踩棗紅登云靴的俊逸男子屏退隨侍眾人，笑著緩緩上前。正是北昭八皇子，黎王祁承。
“文二，沈大，快來拜見黎王殿下。”章曈連忙招呼不遠(yuǎn)處的兩人。
兩人聽罷上前，向來人行禮：“拜見黎王殿下。”
“免了。”祁承虛扶一把，笑著打量?jī)扇艘环斑@便是你在信里提到的在鄲州結(jié)識(shí)的兄弟？”
章曈不好意思地笑了笑：“正是。”
“澤仁看中的兄弟，品行定當(dāng)是不錯(cuò)的。”一個(gè)清麗女聲從身后傳來。
眾人聞聲看去，一位身著月白色長裙搭暖黃色兔毛小褂，外披雪獺皮裘衣，三千青絲墨發(fā)由兩支玉簪微微挽成淑女髻，妝面精致得體，如同神妃仙子般明艷動(dòng)人的女子邁著端莊的步子上前并立在祁承的身邊，兩人般配極了。
那女子正是黎王祁承的王妃徐頌卿。
“王妃娘娘。”章曈向徐頌卿規(guī)矩行了禮，文逸沈沨亦跟著行禮。
“許久未見，澤仁倒還生疏起來了，忘了之前總在我們身后喊哥哥姐姐的時(shí)候了？”徐頌卿挽住了祁承的手臂打趣道。
章曈更加不好意思了。
“你莫要拿他開玩笑了，再說下去，他恐怕便要找地縫鉆了。”祁承眼中噙著笑輕輕拍了拍徐頌卿的手。
徐頌卿靈動(dòng)的眼神又落到了文逸與沈沨身上，見兩人都拘謹(jǐn)?shù)氐椭^，輕松笑道：“春闈順利啊。”
“多謝王妃殿下。”文逸沈沨慌忙應(yīng)道。
祁承聽罷笑了笑：“你們倒不必緊張惶恐。此次陛下欽定的春闈主考官是朝中最嚴(yán)明不過的大人，你們?nèi)羰怯姓娌艑?shí)學(xué)，必能在北昭爭(zhēng)出自己的一片天地。”
受到鼓舞的文逸與沈沨心頭一喜，又是連連道謝。
“陛下召我們?nèi)雽m還有事，我們先走了。”黎王夫婦向章曈一行人道別。
“我祖父任國子祭酒時(shí)教過兩位殿下一段時(shí)間，我也同他們來往過。”章曈看著遠(yuǎn)去的黎王行駕，向兩人輕聲解釋道。
三位少年未多停留便進(jìn)到城中。
三
因?yàn)槭鞘兰易拥埽聲硬粎⑴c今年春闈，而章玨又是這次春闈的考官之一，所以進(jìn)到王都以后，章曈就不便與文逸沈沨二人來往了。
章曈在到王都之前，便寫信托朋友找了處既安靜又離貢院近的書院方便兩人備考，為兩人安排了住所之后便告辭了。
一切都收拾妥當(dāng)后，文逸躺在寬大的榻上，瞄向一旁拿著書溫習(xí)的沈沨笑道：“沈小相公很是用功，這次可有把握拿個(gè)狀元回去？”
沈沨無奈看了一眼文逸，騰出一只手塞了本策論到文逸身旁：“此次王都春闈賢能者眾，你我還是不要松懈的好。”
“好吧。”文逸伸了個(gè)懶腰起身，拿起那本策論翻開，“本來想著今日甚是勞累想偷偷懶，想想還是好好念書吧。”
兩個(gè)少年不停歇地極力苦讀，極力為自己、為家族、為百姓讀出一個(gè)太平未來。
轉(zhuǎn)眼便是二月初八，初九便是兩人下場(chǎng)考試的時(shí)候。
“東西都備好了。”文逸一連檢查三遍行囊后才放心。
沈沨看著院中將將要盛開的桃花，想必春闈學(xué)子亦如此樹繁花般絢爛。
“二爺，外面有位女使自稱是武定來的，要見沈小相公。”文逸的小廝云朗過了拱門來同兩人稟告。
“武定？”文逸一時(shí)想不起來武定有誰能在春闈前一天來找沈沨。
沈沨卻仿佛知道了來者何人一般快步走了出去。
站在門口等候通傳的正是鐘岄身邊的常歡。
見沈沨出來，常歡連忙迎了上去，笑道：“沈小相公和文二爺真是會(huì)挑地方，竟躲在這樣偏僻安寧的地界兒，讓人好找。若不是遇到章公子身邊的鶴鳴好心帶路，恐怕等到兩位小相公考完回家，奴婢都找不到呢。”
沈沨回了一笑：“可是你家姑娘有什么事？”
常歡拿下肩上的包袱遞給沈沨：“初春最是乍暖還寒，姑娘怕貢院寒冷，特地熬了一個(gè)月趕制出來衾衣，讓奴婢送來給沈小相公。”
沈沨微微一怔，雙手接下那包袱，眼前仿佛閃過那抹倩影，在無數(shù)個(gè)日夜不停息地縫制。她明明說過她不善縫補(bǔ)，縫制過程想是吃了苦頭的。
“姑娘還讓奴婢給小相公帶句話，讓小相公不必感動(dòng)，盡力應(yīng)試才是當(dāng)務(wù)之急。”常歡仔細(xì)打量著沈沨，含笑說道。
“幫在下謝過你家姑娘。”沈沨向常歡微微頷首，“沈沨當(dāng)拼盡全力，定當(dāng)不負(fù)所望。”
“只有一件？”文逸從門中走出，見是常歡，一臉疑惑，“岄姐姐送的？”
常歡笑道：“姑娘說時(shí)間只夠做這一件的，想文府家大業(yè)大，文二爺定是看不上這些的。”
“切。”文逸抱著手臂，“沒準(zhǔn)備就說沒準(zhǔn)備。”
常歡抿唇笑著告辭了。
文逸忽然疑惑起來，斜著眼睨著沈沨：“你們兩個(gè)，到底怎么回事兒？”
見沈沨不語，文逸倒吸了一口涼氣：“你倆，不會(huì)是真的吧？”
“安心應(yīng)試吧，若你再胡思亂想，小心回去了我告訴姝姐姐和文伯母。”沈沨含笑撇下文逸轉(zhuǎn)身進(jìn)了門。
“你敢！”