其他人各自回院子，太夫人嚴氏正在安排太老太爺隨行人員去休息用餐，薛弘軒到母親身旁說了下城門迎接情況，還有父親沒和車隊回來的原因，其實就是他不說，太夫人嚴氏心里也有數。
太老太爺周游列國不可能就跟了這點人，這會跟著進城的都是大夫，貼身護衛，各類管事，還有隨身侍候的人。
這才是一小部分，還有大部隊在城外，隨老太爺薛林陽去城外別莊安置。因為人數太多不適合進城，老太爺代父招待安置后才能回來。
可能是今天動靜太大，在等待晚宴期間，親戚鄰里紛紛派人來詢問情況，太夫人嚴氏一一說明，順便表示，今天是家宴，過幾天再設宴招待大家。
到了晚宴，再次見禮后，大家按照輩分依次坐好。
太老太爺講了一些自己在外遇到的趣事，幾位老太爺老夫人說了一些這幾年的家事和國事變化。
長輩們桌上沒有飯菜只有茶水點心，只顧著聊天敘舊。
小孩子們桌上飯菜湯水齊全，薛懷瑾兄妹全程就在吃飯，但耳朵卻豎得高高的，聽得津津有味。
平時這些可沒人會和小孩子說，不過，等他們這些小孩子差不多都吃飽了，就都被趕回去睡覺，父母長輩繼續……
第二天晚飯后散步，薛懷瑾和薛懷鈞終于有機會問：“母親，你們昨晚吃飯了嗎？”
“家宴，怎么可能沒飯吃。宴席又沒有你們小孩子什么事，所以給你們都上的飯菜，大人有事談，就先上茶水點心。你們走后，我們也上菜開席了，吃完后就散了，你們曾祖父畢竟剛回來，還得休息。”周慧云捏了捏兩人臉頰說道。
“母親！不能捏，不能捏！”
“對，要流口水的！”兄妹倆找機會立馬逃出母親的魔爪。
周慧云看著揉著臉頰躲得遠遠的兩人問：“你們給太老太爺的禮物呢，想好了嗎？”
“想好了！”兄妹倆齊聲回答。
周慧云驚訝地挑眉：“是什么？我給你們把把關。”
“不行，不能提前說出來！我們去書房看書……”薛懷鈞及時捂住妹妹的嘴。阻止她到嘴邊的話，然后拉著妹妹跑了。
“這倆孩子，都有自己的小秘密了！”
周慧云一臉感慨。
貼身侍女春梅笑著說：“可不是嘛，這一晃眼，小小姐都開始上啟蒙了，小姐這些年生兒育女，管家應酬，也是辛苦，以后就能輕松些了。”
“那可不行，‘生于憂患，死于安樂’！看來我以后得多往太夫人跟前跑跑，找點事干。”周慧云剛說完，自己先忍不住笑了。
雖然生兒育女確實辛苦，但在婆家的生活，比自己預期得好了太多。
沒有小妾庶子女之類的膈應；與妯娌、婆婆相處也是一團和氣；家風開明，女人的視野不再只是在內宅，除了打理自己的嫁妝鋪子之類的，還能輔助夫君打理供應自己小家日常用度的田莊鋪子之類的，隔幾天再去太夫人那領點差事，生活過得分外自由又充實。
幾日后，薛弘軒帶著妻兒去拜見太老太爺，見禮后，太老太爺把三個曾孫叫到身邊考教一番，然后夸獎長孫夫婦教導有方，家族后繼有人。
薛弘軒回道：“都是家族培養的，咱家的族學可是集全族之力在培養這些小家伙，就是祖父您為了家族學堂，也在外奔走八年，吸取各家所長，不斷調整，家里還有二叔這些族人全心全意地管理家族學堂才有了這些優秀的孩子。”
“這就是家族存在的意義，各司其職，力往一處使，惠在當下，傳承不斷！”太老太爺看著他們欣慰道。
趁著這個時候，薛懷瑾兄妹三人也拿出了他們準備的禮物……
薛懷遠捏肩。
薛懷鈞和薛懷瑾一左一右捶腿。
他們實在想不出送什么合適，最后只能選了這個。
本來是薛懷鈞捏肩，薛懷瑾捶腿，被大哥知道后，捏肩被大哥搶了，薛懷鈞只能和妹妹一組了。
……
此后三年，薛懷瑾在蒙學經常能看到太老太爺，確實很重視家族學堂，又增加了很多以前都沒有的課程。
但不知道為什么，從太老太爺回來后，家里氣氛變了，經常有長輩來到蒙學，莫名地看著他們上課，什么也不干，待夠了就走了，好像就是來發呆的。
就是父母有時看著薛懷瑾兄妹三人也是表情復雜，高興又不舍的，問他們，又什么都不說，讓兄妹三人暗自緊張了一陣，后來發現什么事都沒有，這才放松下來。
這時的薛懷瑾和三哥一起升到了丙舍，大哥在族學的乙舍。
這三年薛懷瑾過得很充實，從來沒有覺得上學是這么有趣的事，每天都期待著來蒙學，在蒙學可以聽各種前人的故事，認識各種花草動物，學習醫術，學習制藥，訓練各種野外生存能力，接觸真正武術，開始深入學習劍法。
剛開始的時候也曾奇怪，女孩學這些，可以說是女孩本來就不參加科舉，技多不壓身，但男孩也一樣，就奇怪了，科舉改成考這些了？
自己還私下打聽，發現科舉沒變，還是文武并重，這就奇怪了。發動大哥三哥一起，和親戚家小孩接觸的時候，打聽他們平時學什么，結果發現大部分都是重武輕文，和自家也差不多，只是沒有自家學的雜而已。
既然大家都這樣，那就沒探究的必要了，以后總會知道的。
這天晚飯后散步，薛懷瑾問父親：“父親，你們是不是有什么事瞞著我們？從太爺爺回來后，你們都有點怪怪的，最近情況更嚴重了，你們經常神思不屬的。”
“沒事，能有什么事，小孩子就是愛亂想。”薛弘軒面不改色地回道。
“就是，尤其是父親，你以前晚上都很忙，很少和我們一起吃晚飯，最近這幾年，不管我們什么時候來吃晚飯，基本你都在。”
“還有，以前就母親看著我們偶爾發呆，最近你也一樣，還說沒有什么事！”薛懷鈞緊跟著也問父親。
薛弘軒看向大兒子，發現他也皺眉看著自己，糾結一會，看向妻子。
周慧云嘆息一聲，說：“我來說吧，一個月后就要開始了，讓他們知道自己要經歷什么，選不上的話，以后也不會遺憾。”