自到達歇腳的驛館，喬春生便一頭扎進房間中，便是用膳也讓人相送，未與他人見過面。
三皇子也算同他一同成長，知曉他這般舉動反常，這日搶了下人的活計，托著午膳去敲他的門。
等了好一會兒喬春生才答應。三皇子一進門，馬上又收到逐客令:“放下便出去吧。”
既然存了探究的心思，三皇子自然不可能真的就這么放下東西走了。他踮著腳，屏著聲息往床榻走去。
才走了兩步，便飛來個茶色的東西，嚇得他下意識抬臂去擋。
東西落到地上，他定睛一看，原來是個枕頭。
三皇子大怒，沖到床邊對著床上的人呼喊:“大膽！敢刺殺我！”
說完，把人從床上扯了起來:“你是不是病糊涂了，窩在房中做什么？”
喬春生被光刺得眼睛疼，下意識伸手覆上雙眼，露出精致的鼻子，與顯然好幾日都未打理的半面胡渣。
“瞧瞧，什么樣子……”三皇子嫌棄地搖搖頭，把一旁半浸在水盆中的軟巾丟了過去:“至少也擦擦臉和身子吧。”
喬春生抬手，精準揪住軟巾，隨即又重重地躺回到床上，將軟巾覆在面上，只留了張嘴。
三皇子剛要開口罵他，就聽得他幽幽嘆了口氣。
這氣嘆得綿長，縱是三皇子什么也不知曉，也從中聽出濃重的無奈與愁苦。
到底是多年好友，他語氣緩下來:“你到底怎么了，不同旁人說，旁人如何能幫你？”
良久，喬春生都未答他。
他冷靜下來，便抬了凳子到床邊，耐心等著。
過了一會兒，喬春生坐起來。
他怔怔望著前方，語氣悵然若失:
“殿下，你信有來生嗎？”
“啊？”三皇子沒想到好友是為此發愁，下意識搖頭:“當然不信。若是有，我怎么不記得上輩子的事。”
“這樣嗎……”
喬春生低下頭。
可是上輩子的事，他記得清清楚楚。
老定國公病重，他決意入軍，若是像定國公一般留在外地，沒個三年五載都回不得京。喬家一脈單傳，年輕一輩只他一個男丁，如果在戰場上出了意外，國公府便無后了。廖氏為當家主母，自然不依，于是便張羅給他擇親。
他自己心中知曉，老定國公撐不了多久，到時候三年的孝期，娶妻算是遙遙無期。
他本想就此拖延過去，卻沒料到會在山中遇見令他心動的女子。
再后來，便是夢一樣的陰差陽錯，他干脆把人送進府里，一來堵住廖氏的嘴，二來遂了自己心意。
卻沒想到，只是半年，女子便香消玉殞，腹中胎兒尚且未落下來，也一并沒了生息。
隨后，老定國公也離了人世。
最令人痛心，是他苦苦追查多年，發現一切怪事都是廖氏手筆。
實在叫人寒心。
他沒能把廖氏如何，懷著對所有受到牽連之人的愧意，在南地郁郁而終。
至死他都記得，他唯一心悅的女子，姓杜，名字單一個頤。
再回過神，竟然回到自己還未遇見杜頤的時候，喬春生差點以為自己瘋了。
他也試過告訴自己，那或許是個夢，可根本便不會有那么長、那么真實的夢。
那都是他真真實實經歷過的。
一時間，他難以接受。
見他滿目滄桑，失魂落魄，三皇子皺起眉頭。思索片刻，他驚呼一聲:“等等，我想起來了。”
喬春生望向他。
他輕笑，擺出高深莫測的姿態:“知道我們此番要去哪嗎？”
喬春生答:“苗陵。”
“對，就是苗陵。”他繼續道:“苗陵兵力不盛，甚至都不算一國，只是個地方，我朝和西京卻從不下手去動，是何緣由？”
不等喬春生回應，他自己答道:“苗陵地勢曲折險要，且本地人極善異術，外人若輕易進入，很容易便落入他們掌控，從前我朝與西京都吃過大虧。”
喬春生輕易捕捉到重點:“異術……”
“沒錯。”三皇子欣慰頷首:“我等覺得稀奇之事，說不定人家十分清楚。”
見好友仍未緩過神，三皇子拍拍他的肩:“到時候到了苗陵，尋他們那勞什子圣主圣女圣醫問問，估摸就有答案了。你別再為此發愁了。”
說完，便退出了房間。
翌日，喬春生打扮整齊，又重新出現在人前。
圣女殿中，杜頤終于養足了精神，這日下了床，到院里賞花。
圣女裝束單薄，通常是一身素色貼身的蠶絲里衣，以金線纏繞，外披露出小臂的外衣，四季如此。可如今已是初冬，杜頤又剛剛病愈，阿歡便回殿中去替她拿厚一些的襖子。
杜頤腳步輕，拐過一棵巨大老樹，看見前方有個正剪花的侍女。
伺候她的人都同她一樣，穿著簡約素凈，這侍女也如此，奪走她注意的，則是侍女頭上那根冒著金光的發簪。
杜頤只是多了段經歷與記憶，并不傻，知曉在殿中伺候的人，都該是規矩裝扮，不著配飾，這侍女顯然觸了規則。
她心念一動，笑著上前去。
侍女見到她，彎下身去行禮:“圣女安好。”
她點點頭，吹了口寒氣:“這風吹得我頭痛，想來是病未好全。”
侍女抬起頭，回道:“圣女還頭痛么？”
她應道:“是啊，不知是何因。”
侍女便嘆:“想來是因圣女失了憶。涉及頭腦，這是大事，圣女要好好歇息。”
猜測應了十之五六，杜頤問了侍女名字，便笑著轉身去了。
待阿歡捧著襖子出殿，見得她往殿中走，好奇問:“圣女不賞花了？”
杜頤朝她一笑:“回來辦些事情。”
到案前，杜頤尋張素紙寫了些東西，讓阿歡叫那名喚“驚月”的侍女送去給蒙竹顏。
蒙竹顏收到素紙，看清里頭寫了什么，不明所以。
她打量著面前一臉討好的人，問:“圣女把你送給我做什么？”
“什么？”驚月面上的討好消失，隨之換上不解。
倒是蒙竹顏身后的女子奪去了素紙，看完后咬了牙，對蒙竹顏恨鐵不成鋼:“姑娘，圣女起疑了。”
蒙竹顏一開始并不明白。
等女子上前去拔下驚月頭上的金簪，她醍醐灌頂。
頓時，面上沒了血色。