陸乘風(fēng)被叫進(jìn)門時(shí)臉色是懵的，雖說(shuō)死者為大，但她知曉自己的身份，這種家事不是她一個(gè)外人可以摻和的，盡管心中存疑，她還是跪在了謝九霄身旁，斂眉謙恭道：“閣老。”
謝益第一次見(jiàn)陸乘風(fēng)，他目光在陸乘風(fēng)身上停留片刻，笑道：“……丫頭，叫我一聲謝爺爺。”
縱然不解，陸乘風(fēng)還是依言道：“謝爺爺。”
謝益露出滿意的笑容，微不可察點(diǎn)了點(diǎn)頭，哪怕無(wú)人能發(fā)覺(jué)，他感覺(jué)到自己的力氣在散去，意識(shí)也開(kāi)始渙散起來(lái)，強(qiáng)撐著最后一口氣：“丫頭……九霄……九霄他比你小……你幫謝爺爺……看著他些，看著他些……”
他話未說(shuō)完，赫然閉上眼，謝九霄忍不住撲上去：“祖父！祖父！”
謝允謙同周麗華聽(tīng)到動(dòng)靜從屋外入內(nèi)，倏然跪在床前。
陸乘風(fēng)起身往后退，跨出屋門，只覺(jué)得心口壓制至極。
人都會(huì)死。
她這般想著。
只是活在世上的人該怎么辦？
因?yàn)榛实垴{崩，舉國(guó)發(fā)喪，謝家的喪事辦得很低調(diào)，謝絕了前來(lái)吊唁的所有人。
陸乘風(fēng)這兩日一直跟在謝九霄身側(cè)幾乎寸步不離，他整日整夜跪在靈堂前，一張臉神情趨于麻木，晚上的時(shí)候陸乘風(fēng)就站在靈堂外，好幾次謝允謙勸他回去歇一歇，謝九霄都無(wú)動(dòng)于衷。
陸乘風(fēng)親眼看著他一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢消沉下去。
直到第三日，謝九霄跪了整整三天，體力已經(jīng)有些難以支撐，他在謝允謙又一次的勸說(shuō)中忽然沉默質(zhì)問(wèn)：“為什么不告訴我？”
謝允謙注視著謝九霄，語(yǔ)氣有些無(wú)奈：“……九霄，祖父的病我不是刻意隱瞞，只是當(dāng)時(shí)人多嘴雜，時(shí)機(jī)不對(duì)，若是讓有心人知道祖父的病情……”
“所以你連我也瞞？”謝九霄站起身，身子不可避免晃了一下：“連我也瞞？我什么也不知道……我什么都不知道！”
謝九霄的聲音帶著憤怒與無(wú)力：“以后呢？大哥是不是也會(huì)瞞我更多事？”
謝允謙見(jiàn)他狀態(tài)有異，不由輕喝一聲：“九霄！”
謝九霄通紅著眼，默然半晌，謝允謙長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“我們是……九霄！”
話至半，卻見(jiàn)眼前人一頭朝地下栽去，謝允謙急忙扶住了人，將人送回沁園。
謝九霄睡了很長(zhǎng)一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)天是黑的，察覺(jué)到身側(cè)有人，他自然而然睜開(kāi)眼，對(duì)上一雙眼睛。
陸乘風(fēng)坐到一旁，見(jiàn)他醒來(lái)，道：“醒了，吃點(diǎn)東西。”
謝九霄怔怔看著人，眼眶忽又紅了，他什么也沒(méi)說(shuō)，卻用一雙含水的眼眸委屈又難過(guò)的看著她。
陸乘風(fēng)見(jiàn)狀頭痛不已，她其實(shí)是有些不適應(yīng)謝九霄哭的行為，七年前他愛(ài)哭那是因?yàn)槟暧祝缃襁@一紅眼，倒讓陸乘風(fēng)有些手足無(wú)措起來(lái)。
她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，說(shuō)：“你幾日都不吃不睡，再這樣下去身體吃不消。”
陸乘風(fēng)端來(lái)桌上的粥，喂他吃了小半碗，謝九霄光著腳坐在床邊發(fā)呆，陸乘風(fēng)想了片刻，還是道：“是人都會(huì)死，這是亙古不變的，閣老一生為朝廷庸庸碌碌半載，他這一走，說(shuō)不定亦是一種解脫，反而是你，他臨走前最放心不下的就是你，若是知道你如今這般消沉，只怕也不安息。”
謝九霄低著頭不說(shuō)話。
陸乘風(fēng)向來(lái)不會(huì)安慰人，可見(jiàn)他一副天塌了的模樣，輕聲嘆息走近，說(shuō)：“謝九霄……”
有水漬滴落在地上，謝九霄肩膀一抽，后面的話陸乘風(fēng)便再也顧不上了，她伸出手又收回手，半晌后那只手終究還是落在他背后輕拍了拍，她干巴巴道：“你……你別哭……”
謝九霄猛然抱著她的腰，整個(gè)人貼上腹部，陸乘風(fēng)有那么一瞬以為自己腰斷了，她僵硬著身子，謝九霄嗚咽一聲，難過(guò)得陸乘風(fēng)不忍推開(kāi)他。
算了……罷了……就讓他哭這么一回吧。
十三進(jìn)來(lái)的時(shí)候見(jiàn)著這么一副場(chǎng)景，險(xiǎn)些魂飛，陸乘風(fēng)鎮(zhèn)定朝門外望去一眼，二人無(wú)聲交流，下一刻十三退出門去。
他站在臺(tái)階上，幽幽嘆了口氣，望向天色，心底不知是什么感受。
這一段時(shí)間，發(fā)生太多太多事了。
謝益的喪禮辦完后，謝允謙越發(fā)繁忙，自那日后謝允謙曾與謝九霄交談過(guò)，只是謝九霄態(tài)度始終冷淡，而謝允謙除了家事外，刑部還有一堆公事，新皇未立，朝廷風(fēng)雨飄搖，他不得不暫時(shí)放下謝九霄，以大局為重。
宿王與東宮的明爭(zhēng)也隨著老皇帝入皇陵后劍拔弩張。
朝野上下自然議論紛紛，說(shuō)來(lái)也是貽笑大方，按理來(lái)說(shuō)，老皇帝死后應(yīng)該由新皇主持國(guó)喪之禮，可因?yàn)槟且豢谠t書(shū)，有部分官員堅(jiān)稱以口詔為令，宿王才是新皇，如此一來(lái)，不論誰(shuí)登位都難以服眾，御史臺(tái)的諫筆就在那，若敢妄動(dòng)干戈，胡榮發(fā)起狠來(lái)莫說(shuō)什么東宮或者宿王，就連皇帝他也敢當(dāng)面諫言直言不諱，胡家是開(kāi)國(guó)功勛，胡榮子隨父業(yè)，不僅做好了御史大夫，也兼顧言官諫職，更令人忌憚的是，胡家有一桿前皇御賜的金筆。
“這桿金筆，下可斬文武臣，上可誅昏君，當(dāng)初明德皇帝賜胡家此筆時(shí)，便是看中了胡老大人一生清廉剛正不阿。”
梧桐樹(shù)下，青楓站得筆直。
陸乘風(fēng)右手緩慢敲打著石桌，此刻天近黃昏，陸乘風(fēng)目光散漫的盯著某一處，輕聲說(shuō)：“孟凡忠這一手算盤(pán)打得不錯(cuò)。”
青楓說(shuō)：“當(dāng)初城南大街遇刺一事，到如今終于有結(jié)論了。”
陸乘風(fēng)笑著，語(yǔ)氣帶著若有似無(wú)的嘲弄：“那驚心動(dòng)魄的一夜，是孟凡忠一手安排，一來(lái)能得老皇帝器重信任，二來(lái)還能得百官贊賞，三嘛，便是為了今日，試問(wèn)一個(gè)舍身救過(guò)先帝的朝廷大員說(shuō)的話，會(huì)有多少重量？而救駕有功又讓他如今的話添了可信度，錦衣衛(wèi)明面上是皇帝管制，但孟凡忠暗地里早已認(rèn)主，不過(guò)他既敢如此，那便離死不遠(yuǎn)了。”
青楓道：“眼下燕京正亂，牽一發(fā)而動(dòng)全身，東宮怎會(huì)甘心將皇位拱手讓出，宿王也不會(huì)袖手旁觀太子登基，主子，我們?cè)趺崔k？”
“等。”陸乘風(fēng)道：“皇位懸空不會(huì)太久，東宮也罷宿王也好，總有一個(gè)要登位，不過(guò)眼下這皇位可不好當(dāng)，謝益病逝，內(nèi)閣說(shuō)不上亂但也必定不太平，皇帝的位子有人爭(zhēng)，閣老這個(gè)位子也有人虎視眈眈，內(nèi)閣不平，六部混亂，這皇位焉能安穩(wěn)。”
她要等一個(gè)機(jī)會(huì)。
正說(shuō)著話，木婠婠端著茶來(lái)了。
陸乘風(fēng)接過(guò)茶，撇著茶沫，道：“你在城東的屋子我讓青楓給你置換成銀錢，加上我之前給你的一千兩，足夠你下半輩子衣食無(wú)憂了。”
木婠婠低垂著頭，從懷中掏出那張銀票放在石桌上。
陸乘風(fēng)挑著眉梢：“什么意思？”
“幸得姑娘援手，只是我妹妹已不在，我拿這錢已無(wú)用，今日特地歸還。”
陸乘風(fēng)沒(méi)說(shuō)話。
果然，木婠婠在她面前跪下：“我父母早已亡故，家中無(wú)一親人，如今只剩下我一人無(wú)所去處，求姑娘收留！我愿盡心盡力伺候姑娘一輩子！”
陸乘風(fēng)看著人，說(shuō)：“我身旁不缺人，你自尋出路吧。”
木婠婠眼眶含淚：“姑娘若不要我，我除了死路再無(wú)其他路可走。”
陸乘風(fēng)瞇了瞇眼，片刻，她嗤笑一聲，朝青楓招了招手，青楓將身上短刀投擲過(guò)來(lái)，陸乘風(fēng)將其拋到木婠婠跟前，語(yǔ)氣微涼：“你既想死沒(méi)人攔你，你若不敢，我助你一回如何？”
木婠婠抓去那把短刀，猙鳴出鞘，她毫不猶豫就往脖子上抹去，青楓眼疾手快一把按住奪回刀。
整個(gè)園子寂靜無(wú)比。
陸乘風(fēng)走到木婠婠跟前，一根手指輕輕卻又不容拒絕抬起她的下巴，迫使她只能看自己，陸乘風(fēng)狹促瞇著眼：“我的事你應(yīng)該也聽(tīng)過(guò)，做我的手下，往后這樣在生死邊緣徘徊的情況你確定你能熬住？”
木婠婠慘然一笑：“錦衣衛(wèi)的的刑罰都扛過(guò)來(lái)了，我還有什么好怕！”
陸乘風(fēng)道：“那可不一樣，錦衣衛(wèi)內(nèi)你沒(méi)招出我們是因?yàn)槟懵斆鳎阒勒谐鑫覀兎炊鴽](méi)有活路，死扛下反而有一線生機(jī)，憑借你當(dāng)時(shí)的身份，你膽敢將謝家拉下水，莫說(shuō)中秋賣身救妹，你連活著出詔獄的可能都沒(méi)有。”
木婠婠咬著唇不語(yǔ)。
陸乘風(fēng)笑了笑，松開(kāi)手，居高臨下看著她：“我相信無(wú)人指使你接近我，畢竟以我現(xiàn)在的身份繞這么大一個(gè)圈子也太小題大做了些，只是我身邊不養(yǎng)廢物，我中秋幫你只是出于晚春樓一事的一點(diǎn)感激，除此之外對(duì)你再無(wú)任何憐憫之心。”
木婠婠閉了閉眼，孤注一擲道：“我入晚春樓三年，這些年也服侍過(guò)許多達(dá)官貴人，或許對(duì)你有所幫助。”
陸乘風(fēng)輕輕一笑，往后退了兩步，負(fù)手而立，瞧著人不說(shuō)話。
半晌，她才道：“會(huì)算賬嗎？”
啊？算賬？
木婠婠答：“幼時(shí)學(xué)過(guò)。”
陸乘風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“會(huì)算賬就好，還不算一無(wú)是處。”
木婠婠登時(shí)大喜，自行磕頭：“主子！”
陸乘風(fēng)微微一笑，說(shuō)：“你如今既已不在晚春樓，木婠婠這個(gè)名字便棄了吧，就叫……”
她目光落在院內(nèi)的梧桐樹(shù)上：“梧桐，鳳棲梧桐，祥瑞之意。”