皇家書(shū)苑以葉脈般的小溪為界，分為了東西南北四苑，書(shū)苑學(xué)子根據(jù)年齡與才學(xué)劃分進(jìn)這四苑。
其中，南苑重品德禮節(jié)，多是些貴族小姐、外交世家在此學(xué)習(xí)；東苑重史書(shū)兵法，聚集著意向成為謀臣的學(xué)子；西苑重體術(shù)武學(xué)，幾十年來(lái)大錦的將軍幾乎都出于此。而北苑最為不同。它要求學(xué)子詩(shī)書(shū)禮儀、文武德藝不可缺一，培養(yǎng)的都是朝廷命官。
不過(guò)，北苑里的學(xué)子也分兩種。一種是皇上給功臣、要臣面子，以賞賜的形式讓他們的后代進(jìn)入北苑。另一種則是過(guò)關(guān)斬將，從地方考試到入宮考核，無(wú)往不勝的學(xué)子。
嚴(yán)修遠(yuǎn)便是后者。
出生在邊疆的一個(gè)官家，家族式微，沒(méi)有錢(qián)權(quán)。嚴(yán)修遠(yuǎn)以一己之力從大錦萬(wàn)千學(xué)子中脫穎而出，與那些請(qǐng)著專(zhuān)屬先生的公子小姐并駕齊驅(qū)，考入北苑。
他的才學(xué)在皇家書(shū)苑人盡皆知，德高望重的王夫子更是親自收他為徒，仔細(xì)教導(dǎo)，希望他能夠輔佐君王讓大錦江山繁華永昌。
只是造化弄人……
“你已經(jīng)在這里繞了三圈了。”
錦麟略帶威脅的聲音傳來(lái)，喚回了她的思緒。
“究竟意欲何為？”
嚴(yán)修遠(yuǎn)面露窘色，連忙致歉：“嚴(yán)某絕無(wú)他意……公主殿下、四殿下，請(qǐng)稍候片刻。”
說(shuō)完，他有些慌亂地掏出暗兜中的地圖。他一會(huì)低頭看地圖，一會(huì)抬頭看路，神色卻是愈發(fā)茫然。
錦麟會(huì)意，有些不悅地蹙眉，低聲道：“姐姐，他是個(gè)路癡。怎么辦？”
前世，她沒(méi)有與錦麟一道而來(lái)。但是他是路癡這件事，也是初見(jiàn)時(shí)就知道的。
記得當(dāng)時(shí)嚴(yán)修遠(yuǎn)也是這般慌張，與一開(kāi)始的溫潤(rùn)如玉判若兩人。錦瑟數(shù)落了他兩句，他被嚇得冷汗直冒，頻頻道歉。后來(lái)干脆變成他跟在她屁股后邊，在皇家書(shū)苑閑逛了一天。
嗯……不過(guò)最后被王夫子狠狠罰了一通，兩人一起抄了一整天的文書(shū)。
錦瑟看得出錦麟的不耐煩，但是她也不想損了嚴(yán)修遠(yuǎn)的顏面，附到錦麟耳邊說(shuō)了些什么。
錦麟嘟了嘟嘴，最終不情愿地應(yīng)下。
他來(lái)到嚴(yán)修遠(yuǎn)身邊，說(shuō)：“姐姐有話問(wèn)你。讓我看看這地圖。”
見(jiàn)嚴(yán)修遠(yuǎn)還沒(méi)從迷茫中走出來(lái)，錦麟失去了耐心，一把從他手里把地圖拽了來(lái)，走到一旁去了。
于是他又將迷茫的眼神放到錦瑟身上。
“公主殿下有話要問(wèn)？”
“都是書(shū)苑的學(xué)子，就別用什么尊稱謙稱了。”
嚴(yán)修遠(yuǎn)猶豫片刻，最終笑著回道：“是，公主。”
“我問(wèn)你，推你落水的是不是那個(gè)孫棋？”
他抿了抿唇，答道：“是……”
“他漏洞百出，你為何不當(dāng)眾揭穿他？”錦瑟替嚴(yán)修遠(yuǎn)生著氣，“這次是推你落水，下次指不定又要做什么！”
嚴(yán)修遠(yuǎn)垂眸，笑得有些苦澀。
“公主。北苑的學(xué)子要么是名門(mén)望族，身負(fù)家族重任，要么是寒窗苦讀，心懷天下蒼生。每個(gè)人都不容易，大可不必如此針?shù)h相對(duì)。他不過(guò)是成事心切，一時(shí)迷了心智，不必害得他聲名狼藉，前途盡毀……”
這幾年從地方來(lái)到中央，他也算見(jiàn)識(shí)過(guò)大千世界，明白了眾生皆苦的道理。又何必再給對(duì)方的人生增加難度呢？
錦瑟聽(tīng)了他的話，不禁沉沉地嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“你這般善良，日后會(huì)吃虧的。”
嚴(yán)修遠(yuǎn)臉上的苦澀褪去，換上了由衷的笑容。
“謝公主掛心。朝堂之上的權(quán)謀我當(dāng)然也明白。但我還是認(rèn)為……書(shū)苑里熟讀的史書(shū)兵法，習(xí)得的三十六計(jì)，不該用來(lái)爾虞我詐、爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，而是用來(lái)為君主保衛(wèi)江山，為百姓謀求福祉的。”
錦瑟望著他燦如繁星的眼，心中愈發(fā)酸澀。
當(dāng)年他作為大錦最優(yōu)秀的學(xué)子之一，在落英繽紛中踏進(jìn)書(shū)苑大門(mén)，最后卻是被人從后門(mén)遣送出去，落了個(gè)永不得入仕的下場(chǎng)。
記得那天，天寒地凍、雨雪霏霏。她逃了課躲在后門(mén)附近的柴房里，看見(jiàn)有人押著他路過(guò)窗邊。
忽的，猶如心靈感應(yīng)般，他朝她的方向望了一眼。
那一眼，是比冰雪更寒的凄冷，是比地獄更深的絕望。
前世他也是如此豪情壯志，滿懷江山，不過(guò)她從來(lái)不懂他的家國(guó)天下，也不在乎他是否會(huì)受她連累。
可是現(xiàn)在一切都不一樣了。
她要讓他出人頭地，讓他夢(mèng)想成真。
“姐姐，我找到路了。東苑往這邊走，南苑是那邊。”錦麟抱著地圖指給她看，“我們先去哪？”
錦瑟從回憶中醒過(guò)神來(lái)，笑道：“當(dāng)然是先送麟兒去東苑啦。”
錦麟乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神落到一旁微笑的嚴(yán)修遠(yuǎn)身上，小臉頓時(shí)耷拉下來(lái)。
“可是那個(gè)人能把姐姐安全帶到南苑嗎？”他擔(dān)憂地問(wèn)。
嚴(yán)修遠(yuǎn)的笑容僵了僵。
“麟兒！”她喚了一聲，又覺(jué)得語(yǔ)氣嚴(yán)厲了些，蹲下身來(lái)悄悄說(shuō)，“麟兒放心吧。姐姐還能讓他欺負(fù)了不成？”
錦麟又沉沉地盯了嚴(yán)修遠(yuǎn)許久，才極不情愿地吱了聲。
“好吧。我聽(tīng)姐姐的。”