“這種問題呵！”九明媚嗤笑一聲，“你們這些凡人，糾結了成千上萬年，總沒個頭兒。”
如錦一怔：“此話，怎講？”
“世間事之于凡人，不過一個‘利’字，之于皇室之人，不過一個‘權’字。很不巧，風億瑯站在權利的頂端，習慣了，便越發的離不得。”九明媚眉尖輕挑，莞爾一笑，手中把玩著柔軟的長發，“若他真心愛你，又豈會舍得殺你？就算當真有你一席之地，卻終于輸在‘權’之一字，那這席也不過一卷爛草席，不要也罷！”
“那他如今，為何偏偏對我百般的好？我……我……這鐲子……”
“管他因了鐲子也好，因了如錦這副皮囊也罷，他對你好，終究抵不過他的權，抵不了你的命。”
說罷，九明媚又低了腦袋，專心對付起手里的發絲。怎奈頭發忒難纏，她索性丟了頭發，念了個訣兒，忽悠悠一頓閃光，這才給如錦盤出個流云髻來。
如錦抱緊了懷中的琵琶，唇色有些發白，鏡中倒映著的，依舊是個糾結的美嬌娘。
“今兒一曲《驚云》上來，震震他的心肝脾肺腎。若他好命沒震碎……噫，信我，今夜他定要召你的。那時候，讓他撕心裂肺，痛徹心扉，抑或放過他，折了你自個兒……全依你的。”九明媚俯下身來，臉蛋兒輕輕貼上如錦的側臉，指尖在她脖頸處上下劃動，聲音輕渺森寒，“我只要，你的血淚，給我記著。”
脖頸處因著指尖的冰冷而發顫，肌膚起了一層雞皮疙瘩，如錦微微點頭：“是，九姑娘。”
登場的時辰很快便到了，姑娘們精心打扮好，一顰一笑，美不勝收。各式樂器被她們小心翼翼地執著，仿佛一件樂器便是一條命。
顧一平指揮競選者依照長幼之序排好隊，款步走向回廊小榭。姑娘們微微頷首，心里緊張得很，不時地偷偷瞄一眼，突然便被望舒亭中立著的墨藍色身影迷了心。
太子殿下氣宇軒昂，一派中正威儀之氣，縱然立于官員貴胄之間，依然那般卓爾不凡。只是，這大熱的天兒，還披著大氅，不燥得慌？也罷也罷，在頂級顏值跟前兒，穿多穿少都不叫事兒。
太子身旁立了個奇怪生物，一身的紫袍子，腦袋上頂了個大斗笠，斗笠邊沿鋪展下層層紫紗，把臉都遮沒了。噫，莫不是紫番薯成了精，跑來湊熱鬧？
那紫薯精好似挺健談，在太子身邊不住地叨叨：
“皇兄熱不？”
“皇兄渴不？”
“皇兄坐不？”
“皇兄愛我不……”
太子板著一張臉，厲聲呵斥：“再多說一句，我命人丟你出去！”唔，當真是半分兒情面也不留。
“皇兄脾氣老大了，穿得恁多，焐得罷？”那紫薯精笑嘻嘻地，渾不在意對方的不耐煩，徑自把被紫紗裹著的臉蛋兒湊過去，“等會兒誰的曲兒能消了皇兄的燥氣，我一定重重賞她！”
風億瑯不是不喜歡這個弟弟，而是厭惡——極端的厭惡！弟弟的驕奢淫逸、貪酒好色、沒臉沒皮，皆為他所不齒。
作為太子，風億瑯自然曉得，弟弟這般做派既撈不著父皇的喜愛，又得不著群臣百姓的愛戴，于他的皇位幾乎沒有任何阻礙。
換做旁的人當太子，或許會覺著有個沒出息的弟弟，那是相當的安全。然而，對以中正威儀的皇族正統者自居的風億瑯而言，風千霽本身的存在就是顆礙眼的釘子，是恥辱，是污點，粘在父皇、他和整個皇室身上，無法拔除。他當真希望13年前，那個大荒的蠻女不曾出現在丹都，不曾將這個弟弟送到父皇身邊。
“臉怎的了？”風億瑯早有耳聞，近日來八皇子的俊臉子出了故障，成日里都披著紫紗斗笠，已到了不敢見人的地步，便故意問了這么一遭。
“呃，不怎的，神秘感罷了。”那紫薯精訕訕的，扶了扶斗笠，(～￣▽￣)～悄悄摸到一邊兒，跟樸將軍插科打諢去了。
當此之時，姑娘們已來到亭前，向太子、八皇子以及各位賓客行了禮，便在顧一平的指引下尋了各自的席位坐下。
此輪演樂，姑娘們席坐于清溪之畔，一只夜光杯盛了美酒，自上游緩緩而下，流經姑娘們身邊。誰若準備妥當，便拈起一杯，飲下這美酒，再演奏一曲。
這流觴曲水的安排，倒也風雅。
第一杯流經之時，姑娘們皆緊張得很，誰也不愿拈起它，做這第一個出頭的。卞苦弦笑了笑，將酒杯拈起，坦然飲下，便奏起了古琴。琴聲鏗鏘而悠遠，正如同她的人一般。
緊接著，孟若芬、莫許、段梨兒等人也紛紛拈了酒杯，演奏一曲。在場賓客，無不被這曼妙絕倫的曲聲兒迷得七葷八素，直呼“妙極妙極”。
風億瑯也是個懂音律的，判斷得出姑娘們的技藝已達到了爐火純青的地步，哪怕是同當朝最有名氣的樂師相比，亦毫不遜色。然而，他的音律胃口早已被宮中佳曲兒養刁了，眾曲之中，尚未出現撓人心扉的絕妙之音。
九明媚眨了眨媚眼兒，拈了個訣，往如錦身后一丟，立馬顯出個扎馬尾辮的小影子來。果不其然，風億瑯一見那小影子，整個兒人都不好了，臉色忽青忽白，額上直冒虛汗，是個要氣絕身亡的架勢。
“時候到了。”明媚燦然一笑。
如錦接了這口信兒，便盯住了從上游流淌而來的夜光杯，伸出素手去拈。可她尚未拈著，夜光杯突然被坐在上頭的豐紫英搶了去。
豐紫英一口干了這酒，又挑釁似的亮了亮空杯底兒，隨即跟太子及賓客介紹了自個兒的曲目，便抬手輕撫箏弦，演奏起來。
小影子不能現得過久，否則易引起懷疑，功虧一簣。時機轉瞬即逝，酒杯卻被截了，這可如何是好？
如錦緊抿著粉唇，微微側目，想要問詢明媚是否改變計劃。