她拉素苓起來(lái)，到案桌前，看上面擺放著的書信。

　　是從她床榻里翻出來(lái)的，上面事無(wú)巨細(xì)記錄了云奚的每日飲食作息，來(lái)往會(huì)客。

　　“這真是雙好巧的手。”云奚說(shuō)，“會(huì)調(diào)香，會(huì)繡花，還會(huì)寫字。你再告訴告訴我，它還會(huì)些什么，是我往日不知道的？”

　　素苓臉色已白透了，卻也不敢辯駁，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等著即將到來(lái)的發(fā)落。

　　她不說(shuō)話，云奚只能嘆氣，“你們都要我放你們活路，可是誰(shuí)又來(lái)給我活路？我的處境你是瞧見的，外頭光鮮亮麗的，里頭卻是污糟不堪。可是我能如何？”

　　“好姐姐。”她看向素苓，面上淡淡的，“不如你告訴我，我要如何做？”

　　素苓早被她前頭一番話嚇怕了，又被她這一聲“好姐姐”驚出一背的汗。

　　她從前在外頭其實(shí)也聽過這位表姑娘，都說(shuō)她溫柔嫻靜，是個(gè)極好相與的性子。

　　不想算計(jì)起人來(lái)，也是個(gè)狠戾的主兒。

　　她哪兒還敢回云奚的話，便是連頭也不敢再抬，直膽戰(zhàn)心驚得等了好半晌。

　　最后卻等來(lái)姑娘丟下一句輕飄飄的話，“罷了罷了，你們都是可憐人，只我是活該罷了。”

　　素苓自此便失了寵。

　　云奚再不讓她進(jìn)房里，守夜的人也不要了，都打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，和從前一樣。

　　這事最高興的當(dāng)屬綠綺，她洋洋得意，去素苓面前炫耀，“瞧瞧，這是姑娘方才送我的耳墜子。本是一對(duì)，我和青梧一人一個(gè)。姑娘說(shuō)這是示意我倆親近之意。”

　　又問她，“你在房里服侍了姑娘那么久，姑娘可有送你些什么？拿出來(lái)也叫我瞧瞧。”

　　哪有什么，此前的特例也不過是做給外人看的。

　　素苓埋頭不說(shuō)話，越過綠綺接著掃地。

　　綠綺冷哼一聲，還要嘲諷。

　　就見月洞門外匆匆忙忙進(jìn)來(lái)個(gè)小廝喚素苓，“快，你母親帶著你弟弟來(lái)看你了，就在府門外頭呢！”

　　“噯！”素苓立時(shí)歡喜不已，將掃把擱在墻角，也再顧不得綠綺，趕忙就跟著那小廝出去了。

　　母女三人在謝府門前不遠(yuǎn)的一處巷子說(shuō)話。

　　噓寒問暖，絮絮叨叨，都是親人間的掛牽。

　　五歲的小童不知事，初春的時(shí)節(jié)，滿身上下還裹得跟粽子似的，搖搖擺擺地走出去。

　　沒留神，撞著了一個(gè)人。

　　素苓余光瞥見，嚇白了臉，慌慌張張跑過去，“姑娘。”

　　她慌忙賠罪，“對(duì)不住。這是我弟弟，小孩子年紀(jì)小，不知事，沖撞了姑娘。”

　　她拉著小孩要跪下磕頭，被云奚攔下，“無(wú)妨，也是我自己沒留意，不怪他。”

　　在外頭，她依舊是那個(gè)心善溫良的江家姑娘。

　　云奚對(duì)著那小童招手，“過來(lái)。”

　　他跌跌撞撞走過去，五歲的年紀(jì)，個(gè)頭跟三歲一般大，走路也不穩(wěn)。

　　云奚摸他的腦袋，溫柔笑，“真乖。”

　　她是帶著青梧出門去買紙硯的，手頭沒什么好送人的，就取了腰上一個(gè)小荷包給他。

　　素苓不敢收，“姑娘，這太貴重了……”

　　“拿著罷，也不是什么好玩意兒，留著給他逗逗趣而已。”

　　云奚沒再逗留，帶著青梧離開。

　　素苓目送她走遠(yuǎn)，才拿過弟弟手里的荷包，打開，里頭黃澄澄兩個(gè)小金錁子。