時下無人，只有微風輕拂而過，晃得角檐下的輕鈴聲響。

　　“不必勞煩哥哥了，我等會兒回了棠落園換一雙便是?！?p>　　她又慌又急，轉身欲走，卻不妨他探手過來，一把握住了她裙下的腳踝。

　　“妹妹慌什么?！?p>　　他力氣極大，腳踝處被他掌心握的發燙，云奚面上也燒得滾燙，想要掙開，那手掌卻愈發收緊。

　　“哥哥這是作甚么？一會兒叫人瞧見了?！彼龑嵲诩绷耍粫r慌得口不擇言。

　　謝珩卻不緊不慢，輕輕撩起她的裙角，將那海棠繡鞋露了出來，執著帕子一點一點擦拭。

　　“瞧見了又如何？”他道：“妹妹前年來我這里時踩濕了鞋襪，還是我為妹妹褪下的，當時也未曾避諱過?！?p>　　“那怎么一樣。”她低著頭，聲若蚊吟，“那時年紀還小，現下大了呀。”

　　及了笄的姑娘，自然得避嫌。

　　謝珩聽出她話外意思，沉默許久，沒說話。

　　云奚也抿著唇，不再言語。

　　她掙不脫他的禁錮，也不敢鬧開叫人聽見，只能由他去。

　　待那海棠花上的污漬擦干凈，才忙忙把腳縮了回來，面紅耳赤得低聲道謝。

　　“妹妹客氣了?！彼鹕?，慢條斯理地將帕子疊好收去袖中，又垂眸來看她。

　　姑娘臉是紅的，蔓延至頰邊，耳后也是粉粉一片，唯有耳下那一點珍珠墜子是白的，圓潤可愛。

　　他心滿意足，忽然起了捉弄她的心思，俯下身，靠近那珍珠墜子，緩緩開口，“妹妹做事小心些啊，再有下次，我就不見得能幫妹妹善后了。”

　　頓時，姑娘臉色褪得煞白，與珍珠墜子渾然一致。

　　*

　　兩日后的秋闈謝珝果然去不成。

　　苦讀十數載，一朝求問功名卻出了這差錯，他悔恨難當，更添心中郁結，病情愈發纏纏綿綿不得好。

　　這一病，足足在榻上躺了月余。

　　西院的方姨娘也經受不住此番打擊，大病了一場。

　　這當頭，金桂飄香，秋闈放榜。

　　謝家大公子謝珩得了解元，徐家的公子徐知簡亦是三甲之列。

　　喜報傳到謝府，謝老夫人喜不自禁，當即領著云奚和謝霜去香積寺中還愿。

　　正是遍野桂花生香的時節，南臺山上煙雨空蒙。

　　云奚的心緒也似被這淋漓雨水浸濕了，陰壓壓的往下沉。

　　這些日子，她膽戰心驚，過得很是艱難。

　　她猜不透謝珩現下的心思。

　　就如那日，她也想不透，為何他會碰巧出現在西院一樣。

　　思緒紛紛擾擾，糾纏不清，攪得她日日難眠。

　　有什么真相呼之欲出，卻被她強按下去。

　　她不敢想，也不愿想，寧愿就這么渾渾噩噩得裝模作樣走下去。

　　好在自那日后，他再未做過任何出格之事，說過半點不妥之語，好像一切都沒有發生過。

　　兩人見面，他依舊是她眼里斯文儒雅，溫和謙遜的好哥哥。

　　而她，也仍舊是他面前乖巧溫順的好妹妹。

　　而眼下，云奚獨身跪在寶殿中，手捧著香對著佛像虔誠祈愿，“信女云奚，一生孤苦無依，顛沛流離，但求佛祖憐惜……”