加密分離芯片：對話記錄市政中心，2076

　　[聲源已加密]：樓下什么聲音這么熱鬧？

　　希爾：頭兒，有個外接大型植入體的小子正打算大鬧荒坂塔，目前原因不明，下面的人已經聯系了亞當重錘，眼下正在處理呢。

　　[聲源已加密]：外接大型植入體？讓我看看……這不是[已加密]嗎？真該死，這小子從哪弄來的？

　　希爾：目前沒收到任何有關此事的報道，頭兒，我懷疑是……

　　[聲源已加密]：哼，下面的人做事總是不老實，總覺得自己能替超出自己能力之外的事情兜底。

　　希爾：需要報告給[已加密]嗎？

　　[聲源已加密]：不，不，[已加密]在歐洲已經有太多事情需要處理了，沒必要再操心這邊的情況，更何況，關于[已加密]的事情，她還不知道……

　　希爾：頭兒，你的意思是……

　　[聲源已加密]：這是個絕佳的實驗體，希爾，通知亞當重錘，腦子留下，我要活的。

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　　荒坂塔，市政中心，2077

　　已經是凌晨三點，持續通宵的第十六天，我困倦地抓了下頭發，感到煩躁。

　　V離開辦公室整整半小時了，我不禁開始擔心她的狀態，職位在我之上，她要負責處理的工作遠比我多得多——至少在這一個月里，我從未親眼看見她離開過荒坂塔。

　　法蘭克福突發事件讓原本就繁忙的反情報部門變得更加緊張，而萬幸是在這個節骨眼我幸運地趕上了休假的排班，而人事部門顯然是忘了要緊急召回那些休假的員工。

　　眼下只要我不說，便能在向詹金斯匯報完成后獲得短暫地那么六小時的休息時間：離開公司回到魂牽夢縈的家，躺在那張并不算太柔軟的人造天鵝絨雙人床上，進行一場報復性地酣眠，直到公司的催命電話再次攪擾我的美夢。

　　更或者，我可以在處理好文件后等V從盥洗室出來，輕快地語氣建議她和我出去喝一杯，只是一杯酒的功夫——比起我來，她看起來更需要休息。

　　一個表情沮喪的員工佝僂著背從詹金斯的辦公室里出來，看來眼下詹金斯的心情并不是很好——內斗本就快把整個部門拖垮了，信息泄露和法蘭克福事件將是壓死駱駝的最后一絲稻草。

　　但不知道為什么，面對這場可能會摧毀整個部門的災難性事件我卻沒有感到絲毫的焦慮，也許是長久的通宵加班已經摧毀了我的神經系統，又或者我明白這場事件背后隱藏的公司內斗勢力并不會影響我的崗位——大部分的員工都明白詹金斯在部門的地位正處于崩潰邊緣，眼下最好的做法反而是不站隊。

　　我嘆了口氣，再次從頭到尾完完整整地檢查一遍手中文件的信息是否有差錯，隨后鼓起勇氣敲了敲詹金斯的辦公室門。

　　“進來吧。”

　　我推開門，詹金斯正在辦公室落地窗前來回踱步，看起來十分焦躁。看到我后，他緊促的眉毛放松了下來，但神色仍然十分緊張，看得出來，他并不想讓我看出他的不安。

　　“啊，是你！Ed，我希望你是來告訴我一些好消息……”

　　“確實是好消息，頭兒，歐洲太空理事會會議的成員名單我已經摸清了，包括他們的神經系統數據。”

　　詹金斯緊張的目光中閃過一瞬的愉悅，他接過我手中的文件，認真地檢索了一遍，說道：“我希望你已經安排人處理好了。”

　　“都由你決定，頭兒，”我眨眨眼睛，試圖將話說得委婉含蓄。

　　“干得不錯，Ed，這會為我們爭奪云海的話語權拖延不少時間……更能讓艾伯納西好好閉嘴——對了，V在辦公室嗎？”

　　我遲疑了一下，不知道該如實回答還是幫V打個掩護，最終只能含混地說道：“我過來時正好看見她出去了，我一會便托人去找她。”

　　詹金斯嗯了一聲，似乎并不是很在意V的狀態，只是說道：“你叫她來我辦公室一趟，讓她先把其他事情放一邊。”

　　我點點頭，轉身準備離開詹金斯的辦公室。

　　“啊……對了，Ed，還有件事，”詹金斯突然說道，“財務那邊通知我說你的獎金要到賬了，為了感謝你在處理一年前那場事故的杰出表現——你的賬號這一年里有更新過嗎？”

　　“沒有，我一直用著原來的員工賬號。”

　　“很好，”詹金斯頭也不抬地說道，“獎金過幾天就會打到你的賬戶里。”

　　“多謝了，頭兒。”

　　我向詹金斯欠了欠身，離開了他的辦公室。

　　剛走出詹金斯的辦公室，我便迎面撞見了V疲憊的面孔，她的精神狀態看起來并不好：眼神無光，眼袋青黑，原本烏黑色的頭發顯得她臉色更加蒼白，唯一一點精神氣恐怕都是靠戰斗興奮劑吊著。

　　我情不自禁問道：“V？你怎么樣？”

　　V原本無神的眼神突然凌厲了起來，她盯著我的臉上下打量了起來，“Ed？你還沒走？”

　　“我剛準備走，”我聳了聳肩，“已經在公司整整通宵兩周了，再不回去我估計連回家的路怎么走都要忘了——對了，詹金斯有事要找你。”

　　“我知道，”V疲憊地說道，“我收到他的消息了。”

　　她蔚藍色的眼睛里突然閃了幾下紅光，看起來是詹金斯正在催促她。

　　“我得走了，”V說道，“再見。”

　　“等一下，V！”我急忙低聲說道，“我在想，要不要一會兒去找個地方喝一杯？我知道現在不是時候，但你已經在公司待了整整一個月了，總該喝膩那些速沖咖啡了。而且，你需要找個地方透透氣，休息一下。”

　　V似乎遲疑了那么一秒，隨后答應了我的邀請。

　　“聽起來不錯，不過這事得寄希望于詹金斯能盡早放過我。”

　　我笑著點了點頭：“沒問題，你總是那么優秀。辦公室等你，V。”

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　　已經凌晨四點，我打了個哈欠，再次感到煩躁了起來。

　　有兩個精神瀕臨崩潰的員工神色匆匆地找我批準了幾頁關于法蘭克福事件的邊緣文件，這本不該是我的職責，卻被詹金斯強行分流了一部分交予我處理，看來他確實想要把我拉攏進他的勢力范圍。

　　深夜過半的辦公室并沒有變得十分寂靜，整個空間依舊十分嘈雜，大量員工正神色焦急地在反情報部門里來回穿梭，一時間辦公室里充斥著小聲交談聲、走路聲、鍵盤敲擊聲，以及一些精神瀕臨崩潰的員工細碎的喃喃自語聲。

　　V還沒有從詹金斯的辦公室里出來。

　　在我之前被詹金斯轟出辦公室的中年男子叫巴布斯，巴布斯·布蘭特，是我們部門年齡最大也是工齡最長的員工——一般干我們這行到了中年體力便跟不上去了，如果不及時調職恐怕只會落得自愿離職的結局。

　　但巴布斯看起來并沒有想要主動調職的打算，原因便是他身為資深老員工卻仍然樂于去做實習生和跑腿工之類的雜活：隨君差遣，任憑使喚。

　　巴布斯一人身兼多職，這為部門提升了不少效率，免得花時間和金錢在部門另培養底層新人。但看起來，隨著歲月流逝，今年的巴布斯也逐漸顯露出體力不支的疲態，詹金斯對他的表現也越發不滿，看起來巴布斯是離自愿離職不遠了。

　　“調度信息，處理，我總是處理不好……他們做了什么，處理什么……一步一步來，第一步，人員信息……部門……部門在哪里？……”被巨大電子屏幕擋住的巴布斯傳來恰如夢囈的喃喃自語，他笨拙的手指似乎正在努力錄入軍用科技公司核心員工的身份信息。

　　“巴布斯，你怎么還不回家？”我被巴布斯的碎碎念折磨得有些煩了，便打了個大聲的哈欠表示抗議。

　　“啊，Ed，你在這里啊，”巴布斯佝僂著身子從電子屏幕后露出一雙絕望又干澀的眼睛，恰如一對嵌入松軟曲奇的干癟葡萄干，“我干不完活了，Ed，我干不完活了。無論我怎么做，詹金斯都不會滿意，他不會滿意……我干不完活了，我干不完活了！”

　　于是他原本低聲細碎的念叨突然變成愈來愈大聲的嚎啕，引得辦公室里其他的員工紛紛側目。他絕望地喊著，眼睛卻寸刻不離發光的電子屏幕，雙手仍在機械地在鍵盤上敲動著，不斷地錄入員工信息——哪怕事實上他只敲出了一串亂碼——就好像整個肉體都被電腦奪舍了一般，只剩精神仍在歇斯底里地尖叫。

　　“巴布斯！巴布斯，你打擾到別的員工了！”我叫道，試圖制止巴布斯的瘋狂舉動，事情因我而起，我總該負責制止他的瘋狂行為。

　　“Ed，你要救救我，詹金斯他對我不滿意！他對我不滿意！我只要干不完活，他就對我不滿意，只要他對我不滿意，我就干不完活了！你要救救我！”

　　“快閉嘴！巴布斯，別在這丟人了！”我感覺到其他員工不滿的眼神正在齊刷刷地投向我和巴布斯，便瞬間因尷尬而覺得臉紅了。

　　“我干不完活了！我干不完活了！”

　　“閉嘴！你想害死你的孩子和老婆嗎？”無奈之下，我狠狠地抽了巴布斯一巴掌，這下他的嚎啕總算戛然而止了。

　　“我的老婆……孩子？”巴布斯安靜了下來，那雙老鼠眼睛一般干澀的眼珠子無助地在眼眶里滾了一圈，似乎想要搞清楚現在的情況。

　　“你有多久沒見到你的老婆和孩子了？”我說道，“你該回家去看看她們了，巴布斯。”

　　“可是……我的工作……”巴布斯呻吟道。

　　“別管工作了，沒什么比家人更重要了，不是嗎？”我冷冷道，“回家去吧，我會處理好這邊的。”

　　我比了個手勢，剛剛趕到的兩名公司安保人員便走到了巴布斯的面前，分別從左右兩邊將巴布斯架了起來，將他往公司外送去。

　　我嘆了口氣，辦公室再次恢復了秩序，一名加班員工悄悄從電腦底下向我比了個大拇指。巴布斯這下是沒辦法再回來工作了，詹金斯會喜歡這個結果的，如果在法蘭克福事件后他還是部門主管的話。

　　鬧劇剛剛結束沒多久，詹金斯辦公室的大門就被打開了，V神色匆匆地走了出來。

　　“V！”我向V招了招手，又做了一個干杯的手勢，略帶俏皮地暗示她需要遵守我們的約定。

　　V看向了我，我能看出她的眼神柔和了那么一剎那，隨后又變得疲憊冷漠了起來，她搖了搖頭，無奈地說道：“真抱歉，Ed，……關于法蘭克福事件我有事要出門處理一趟，改天吧，Ed，我請你。”

　　我感到有些可惜，卻并不感到意外，V是詹金斯最信任的特工，法蘭克福突發事件后她理應是沖在最前面處理的。更何況最近有關詹金斯的風吹草動也早就在部門里傳開了，我想最近V過得也并不怎么輕松。

　　“沒關系，V，”我說道，“你要注意身體，好嗎？”

　　V點點頭：“你也是，Ed，多保重。”

　　我渾渾噩噩地搭乘電梯離開了公司大樓，在等待德拉曼到達的空隙里一陣寒風悄然從我的脖頸吹拂而過，在一陣寒戰過后我麻木的感官再次緩慢蘇醒，一種來自生活的躍動感充盈在我的胸膛，隨后是復而康1型藥劑逐漸失效后給我帶來的沉悶困意：

　　我多么希望在我回家后為數不多的睡眠時間后，公司部門將已度過法蘭克福事件帶來的重創，迎來嶄新而美好的全新變化。