宋有貞離開很久了，一直慶幸他沒有再繼續追究自己的申良君才終于反應過來，沖著門外“嘿”了一聲：“他什么意思？是說我的唱腔還配不上喜丫頭？”

　　話剛說完，他腦袋上就挨了劉鐵蘭一巴掌。

　　“他？他是你叫的么？沒大沒小！連你師父我都不敢這么叫呢？”

　　劉喜剛被宋有貞指點，這會兒正喜滋滋的呢，聽到劉鐵蘭這樣講，忙得上前問道：“師父，這個宋老板到底什么來頭？既然是天津衛的角兒，從前我怎么沒聽說過啊？”

　　正好戲園子清場，檢場的搬了切末（道具）進來，后臺人進進出出的擁擠得很，劉鐵蘭便叫申良君和劉喜拿上行頭跟著他出了戲園，邊走邊說。

　　“你年紀小，沒聽說過他也正常，他畢竟這兩年不常出來了。可再不常出來，人家也是咱旦行里排得上名號的人物，當年可是被招進宮里升平署，做內廷供奉，給皇上和老祖宗唱過戲的。”

　　“內廷供奉？”

　　一聽說宋有貞給老祖宗唱過戲，劉喜的眼珠子都亮了。

　　“可不是么？”

　　劉鐵蘭的眼睛里既羨慕又遺憾，“也算是咱們師門里最有出息的了，只可惜脾氣不大好，不懂得圓滑，得罪了幾個太監，被趕出來了。從那以后，人就回了天津衛，沒怎么出來唱戲了。”

　　劉喜聽了這話，也跟著為宋有貞惋惜，但是她心里面裝著要為全家伸冤的大事兒呢，也顧不上憂思太久，忙又上前問道：“師父，我聽說老祖宗最寵咱們唱戲的，要是能當上內廷供奉，多少也有些特權的，當真是這樣么？”

　　“那還能有假？”

　　劉鐵蘭說起這個，自己也跟著挺起了腰板，走起路來都高大了許多。

　　“要說咱們這些唱戲的，還真算趕上了好時候了，老祖宗和皇上都是愛戲懂戲之人，但凡唱得好，能唱出名堂的，兩位主子賞銀那是半點也不含糊！”

　　“就只是賞銀子多一些？”

　　劉喜有些失望，她要的又不是銀子，她要的是能在老祖宗跟前說上話，為一家老小伸冤。

　　“那哪能啊？”

　　劉鐵蘭說著，忽的往左右瞧瞧，說起話來忽然小聲了許多。

　　“譚大老板都知道吧？”

　　申良君也一直在旁邊聽得入迷，立時接話道：“師父說的可是內廷供奉譚金榮譚大老板？聽說老祖宗還賞了他一頂四品頂戴來的。”

　　“是了！”

　　劉鐵蘭得意一笑，“這梨園行里除了他和程三爺，別的角任你再紅再叫座，也再沒人敢稱大老板的，一律都只能叫老板。因為甚？一是人家確實有本事，演繹上的功夫旁人比不過，二來人家夠得寵，是能通天的！”

　　“怎么個得寵法？要不師父您再具體說說？”

　　劉喜趁機問道。

　　劉鐵蘭于是又給他們細說道：“我就給你舉一個例子，你就明白了。

　　你們都是知道的，不論是老祖宗還是皇上，說話做事都得是說一不二的，她叫你三更去，你晚到一刻鐘都是大不敬。

　　尤其老祖宗，最討厭人不守時，先前有個三品大員誤了時惹老祖宗不高興，老祖宗當場叫人給了他十幾板子。

　　可到了譚大老板這里就不一樣了。

　　有一回老祖宗點名要聽譚大老板唱戲，升平署的太監往他家里通傳，傳了十一二刻人也沒來，老祖宗一怒之下叫人去把人抓來，問他怎么敢抗旨。

　　他說是睡著了，家里有規矩，他睡著以后，就是天大的事兒也不要叫醒他。”

　　“然后呢？然后怎么著了？這老祖宗得發火吧。”申良君忍不住開口問。

　　劉鐵蘭得意洋洋，笑呵呵道：“非也非也，老祖宗還夸他呢。她指著下頭那些人說，你看看人家，治家多有一套？都跟人家好好學學！”

　　聽了這話，申良君和劉喜都是目瞪口呆，要真是這樣，那這老祖宗當真是極寵唱戲的了。

　　但劉喜還有些拿不準，于是又緊接著問道：“那老祖宗是單寵著譚大老板，還是所有唱得好的，她都寵呢？”

　　“自然是都寵的，說起來，老祖宗算得上是咱們梨園行的頭號大伯樂呢。京城名旦田無際知道吧？”

　　申良君點頭，劉喜搖頭。

　　她就在天津衛聽過戲，對京城的角兒們暫時還不大了解，尤其是那些沒在天津衛唱過的。

　　劉鐵蘭于是又道：“這田無際也是個內廷供奉來的，當時他一唱出來，扮相身段驚為天人，很紅了一陣子，結果和六君子搞到了一塊兒，當時事情被揭發之后，朝廷大臣都說要處決他，最后還是老祖宗可惜他的才華，把他給放走了。”

　　聽到這兒，劉喜心里就很有數了。

　　六君子那個事兒可算是跟老祖宗唱反調唱上了天的大事兒，連她這樣的小毛孩都是有耳聞的。

　　老祖宗連這都能不計前嫌，可見是真寵唱戲的了。

　　就聽劉鐵蘭在那兒唉聲嘆氣。

　　“要說這升平署的內廷供奉可真是一個吃香喝辣的差事，每月只進宮給老祖宗唱一兩出戲，就能領三兩銀子，一石多米，唱得老祖宗和皇上高興了，還能另得賞銀，也不耽誤在外頭唱戲。我什么時候能撿到個寶，也培養進宮里去，叫我跟著吃香喝辣享清福哦？”

　　劉喜忙沖到劉鐵蘭跟前，用手指自己。

　　“我呀，師父！剛師叔公不還夸我是棵好苗子嗎？我嗓子好，又肯用功學，您好好培養我，說不定我有戲呢？”

　　“你？”

　　劉鐵蘭撇嘴，“一邊待著去吧！別人家夸你兩句你就喘上了。人家不過是看在你師父的面子上，不好當面戳穿你罷了。”

　　“師父您別說了，還不是因為我是女娃娃，您才這樣講的？”劉喜噘嘴。

　　劉鐵蘭卻嗤笑一聲：“這次倒真不是，你當你方才真是唱得好？

　　先不說你腔調、咬字都不大準，單是劇本你都沒背熟！

　　穆桂英在戲中的唱調板式大多是西皮搖板不假，可她跪帳開始時回復焦贊的那兩句話，原本該唱西皮原板，你如何一水兒的西皮搖板從頭唱到尾？

　　也就是場面師父經驗老道，臨場跟你打了配合，宋老板又守規矩沒當面翻場。不然你大師兄今兒非得挨茶壺砸不可。”

　　這算是劉喜頭回聽到劉鐵蘭指導她唱戲，她聽得可認真了，等劉鐵蘭說完，她還沒聽夠，“還有呢？我今日唱的還有哪些不足之處，師父您一并說，我一并改。”

　　劉鐵蘭一下意識到自己在指點劉喜，眉頭一皺，正想著如何叫劉喜死心，忽然心生一計，開起了玩笑道：“不過你要想登臺唱戲，也不是沒有法子。”

　　劉喜兩眼放光，立馬湊過來問道：“師父您快說。”

　　“哼！”劉鐵蘭把自己的水煙袋往嘴里一塞，“你打今兒起扮成男的，說話走路都不許露餡，只要不叫人看出來，可以登臺唱戲啊。”

　　劉喜臉一沉，她想進宮在老祖宗跟前唱戲，是為了表明她家沒有罪，是冤死的，要是她女扮男裝進宮唱戲，那便是欺君之罪了，便是想伸冤也沒了底氣。

　　是以女扮男裝是不行的，她要唱戲，而且非得用這女兒身唱出名堂來，唱到連宮里的老祖宗和皇上都好奇，把她也招進宮里去唱。

　　劉鐵蘭在一旁瞧見她這副認真的模樣，登時冷哼一聲。

　　“嘿！我不過是開個玩笑，你這死丫頭還當真了？就算你肯女扮男裝唱戲，我也不敢替你背這欺騙官府的罪名啊。”

　　師徒三人正在大街上走著，忽然前面變得擁擠了起來，不多時，便有一堆官兵開路，街上的人都開始往兩邊退讓。

　　原來是內閣總理宇文世科從外地回來赴老祖宗的壽宴晚了，這會兒正急著往宮里趕……