大觀園里，賈蘭如常早早起來與李紈一道用過早餐后便出了門。

　　不過這次他去的不是黛玉的瀟湘館，也不是賈母或是鳳姐的小院，而是徑直朝北來到大觀園后院門外，距離榮國府后門不遠的一處所在。

　　這里是大觀園的廚房。

　　榮國府二門內原先只有一個廚房，后經王熙鳳建議，得到王夫人首肯，在大觀園內新設了一個小廚房，就在后園門外五間大房子里，鳳姐的意思是橫豎有女人們上夜的，挑兩個廚子女人在那里，單給姐妹們弄飯，比大老遠的從榮國府原來的廚房送去方便多了。

　　大觀園廚房負責約四五十人的用飯，每日購買菜蔬的開銷是一吊錢，外加兩只雞、兩只鴨、十來斤肉。

　　三春等人接管大觀園之后，為了激勵下面的人，將伙食的標準還提高了一些，錢卻沒有多花，因是從寶玉兄弟那兒扣回來的。

　　原來寶玉與賈環都是府里公子，按定例每月有2兩銀子的月錢，然精明的探春卻發現不知為何從賬目上看，二人多領了一筆每年八兩的“點心錢”和“紙筆錢”，甚至連出外求學一年多的賈蘭也領著這筆錢。

　　不用想這一看就是下人們虛支冒領，當即就被探春做主給蠲了。

　　賈蘭聽李紈說了這事心中不禁好笑，這三春的性子和原著里真是一模一樣，迎春有想法沒主見，惜春還小，李紈只是從旁協理平常不多開口，寶釵也是不甚出聲的，隱隱間管理大觀園一事眾女以探春為主。

　　至于黛玉，她一心都在寫書上，更是無所謂。

　　寶玉是個對錢財不甚在意的，或者說他對錢財壓根就沒有概念，別看他只是2兩的月錢，可王夫人與賈母平常是水一樣的賞錢給寶玉，對這8兩一點也不在乎。

　　反倒是賈環有點難受，其實也說不清是他難受，還是趙姨娘難受，反正后者仗著自己是探春生母找了上來，一頓撒潑差點讓探春下不了臺。

　　虧的李紈早得了賈蘭提醒，這番是真心幫忙，而且自己多年來不受王夫人待見，推己及人對趙姨娘也有些同情，便道：“這會兒一氣蠲了寶玉三人的錢，寶玉素來不貪這個，想來必定是下人貪婪虛報冒領。

　　而蘭兒早早出外求學，有老祖宗幫襯也不缺這點，倒是環兄弟讀書確實須要一點幫襯，不如只減一半，過些時日等院里的花茶做好賣掉得了進益，再補足剩余的？”

　　說完她喚來素云命其回稻香村去，從賈蘭書房里拿出那本《小題才子書》，并十兩銀子交到趙姨娘手里。

　　“早前蘭兒就囑咐我將這本書轉送給環兄弟，不是什么貴重的書籍，不過蘭兒在里面寫滿了心得體會，希望對環兄弟學業有用。”

　　趙姨娘捧著銀子和書，目光訝異地看著李紈，原先她已經做好撒潑到底的心思了，不料這位從不理事的活菩薩居然開口幫村自己，登時就有些感動，道：“還是珠大奶奶體恤……”

　　這8兩銀子雖然少了一半，可她也不是非就要揪著幾兩的銀子說事，如今面子有了，又得了實惠，原先一心找探春撒潑的心思也淡了。

　　就憑賈蘭小案首的名頭，這本書拿出去賣個上百兩也毫無問題，可趙姨娘也是清醒的，這樣的一本書的價值遠遠超過些許銀兩。

　　她也不期待賈環能讀出個什么樣，只要能想賈蘭這樣考中個生員的名額，蓋過賈寶玉她就已經心滿意足了。

　　為何她手頭一直緊巴巴的，便是因為手里一分錢都得掰開三分，一份自己過日子，一份給賈環，還有一份給廟里、觀里上香上供。

　　賈蘭來到廚房也不是早餐沒吃飽，他是為了踐行諾言的。

　　為了完成答應做給通靈寶玉玉玲瓏的甜點，他想了許久，決定做一個舶來品。

　　只用雞蛋、白糖、小麥粉和水，連蜂蜜也不用加。

　　廚房里的廚娘和丫鬟們好奇地看著賈蘭拿著一個大碗打入雞蛋、白糖和水，再用一個大號的茶筅不斷地來回攪動，然后將里面的液體倒入一個鋪著油紙密封的木框磨具，放入一個特制的爐子里烤了一陣又拿出來，然后又放進去烤了半個時辰有余，一股甜美的香味飄出。

　　“蘭哥兒您在做什么東西，怎這么的香？”

　　賈蘭將木盒拿出，揭開油紙，滿意地點了點頭：“這叫蛋糕，是西洋人的甜品。”

　　眾人見賈蘭將東西脫模之后香氣更盛，個個驚嘆，她們從來沒有見過這樣金黃色澤的高點，光聞這股味道就知道味道一定好。

　　賈蘭切下一塊，吹了吹上面的熱氣，慢慢咀嚼著。

　　【嗯，還得是榮國府這樣的地方，居然有這種上好的砂糖，估計那位應該相當滿意……】

　　榮禧堂里。

　　“好吃、好吃、好好吃！”

　　賈寶玉雙手并用，一下子就塞下了四五件蛋糕切件，隨后眼巴巴地看著賈蘭：“還有嗎？”

　　“誒喲喲！”鳳姐在一旁笑著對賈母說：“我還是第一次見寶二叔對某樣吃的這么喜愛。”

　　“鳳姐姐，你試一塊就知道了！”寶玉接過襲人端上來新的一疊蛋糕，撂下一句，又狼吞虎咽地吃了起來。

　　“有這么好吃么？”鳳姐不解地拿過一塊，“看樣子確實十分新奇。”

　　黛釵三春見寶玉吃的極有滋味，紛紛忍不住嘗了一口，登時眼睛放亮：“好吃！”

　　在座的雖然稱不上是食家，可平常也算得上是錦衣玉食，馬上就品出了和一般糕點的不同。

　　賈母在鴛鴦服侍下吃下半塊，不住地點頭：“這東西雖然用料簡單，但感松軟，彈性十足，又濕潤綿密，香甜回味，的確不錯！鴛鴦丫頭，你也嘗嘗。”

　　鴛鴦謝過，從賈母手里接過，小口的吃下，笑著贊道：”老祖宗說的不錯，確實是極好的！“

　　“我將方法告訴鴛鴦姐姐，以后盡可天天做給老祖宗嘗嘗。”賈蘭笑道。

　　一旁鳳姐吃了一口，正驚訝于蛋糕的甘甜，聽了賈蘭的話后又是神色一動。

　　鴛鴦笑了笑：“蘭哥兒有心了，這東西雖然可口，可老祖宗年紀大了，還是不宜多吃大。”

　　賈母大笑：“蘭兒你可聽到了，我的大管家發話了，老婆子是不能不聽的。”

　　眾人大笑，唯有寶玉依舊旁若無人地吃著，賈蘭見了心底猛翻白眼。

　　【一個長崎蛋糕就吃成這個樣子？還說自己百年間吃遍九州大地？】