元妃見差不多了，吩咐女官一一扶起眾人，又對賈母等人囑托了一番，隨后親自將賈蘭扶起，笑著揉了揉他的腦袋，將他叩頭時落下的文生巾重新給他戴好，問道：“我們的小案首要不要也賦詩一首？”

　　“好啊！”賈蘭點頭，走到黛玉身邊。

　　“林姑姑，你寫好了？筆借我可好？”

　　黛玉沒好氣地看著賈蘭，小聲罵道：“好你個蘭小子，沒心沒肺的，害我平白地擔心一場。”

　　說話間素手取起臺上湖筆遞過去。

　　賈蘭接過，也笑：“罪過罪過，害姑姑擔憂，一定認罰。”說罷踮起腳尖，不一會兒便在宣紙上揮毫寫就一首《觀燈樂行》：

　　月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢。

　　身閑不睹中興盛，羞逐家人賽屠蘇。

　　黛玉讀過，琉璃般的眼睛閃過一抹光芒，看向賈蘭的眼光里滿是欣慰。

　　此時寶玉四首詩才堪堪寫就兩首，正咬筆苦思之中，賈蘭走到黛玉身旁時便已勾起他的注意，見兩人互動親密，心中的焦慮頓時化作羨慕嫉妒恨，恨不得取而代之。

　　還好寶釵察言，走至寶玉身旁，見他詩中有“綠玉春猶卷，紅妝夜未眠。”一句，便低聲道：“貴妃不喜綠玉，改了‘怡紅快綠’，你這倒好，偏用‘綠玉’二字，豈不是有意和貴妃爭馳了？再想個字改了吧？”

　　寶玉目光轉回，苦著臉：“可我一下子卻硬是什么也想不起了。”

　　寶釵思慮片刻，道：“你只把‘綠玉’的‘玉’字改作‘蠟’字就是了。”又一并告訴了典故出處。寶玉素喜此類風雅詩詞，大喜笑道：“該死，該死！現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂‘一字師’了。從此后我只叫你師父，再不叫姐姐了。”

　　寶釵掩嘴邊笑邊催促：“還不快作上去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。”

　　此時賈蘭已經上前將詩文呈給了元妃。

　　“蘭兒作詩已脫孩童稚氣，稱得上是中正平和，雖稱不上意境高遠，卻難得沒有那種強賦新愁的壞習慣，不錯，不錯！”

　　元春看后笑容越發燦爛，朝候在賈母身后的李紈說道：“大嫂嫂的詩中有‘秀水明山’，蘭兒詩中則是‘月色燈山’，兩者異曲同工，真一個是母子連心！”李紈聽罷連忙起身謝過。

　　旁邊的鳳姐一雙丹鳳眼看看賈蘭，又看看李紈，眼神羨慕。

　　坐在賈母另一邊的王夫人尷尬的表情一直就沒有停過，元妃的贊譽更讓她心里聽了頗不是滋味，略微有些渾濁的目光里同樣帶上了幾分復雜。

　　“我也好了！”

　　同樣不是滋味的寶玉急忙將作好的詩文抄寫整齊呈上，元妃從女史手里接過細細一看，四首分別有《有鳳來儀》、《蘅芷清芬》、《怡紅快綠》、《杏簾在望》，搖了搖頭又點了點頭，嘴里含笑，望向寶玉：

　　“果然是進益許多了！但今有蘭兒珠玉在側，這又算不上什么了，須知道詩文終歸是小道，還望你在學業一途多加努力。今年便是順天府鄉試，你有蔭生資格，不妨與蘭兒一同下場？”

　　知子莫若母，王夫人聽元春這一說立刻暗道不好。

　　果不其然，賈寶玉聽了元春之言，一張臉漲得通紅，他平素最恨科舉，打心里嗤之以鼻，覺得里面盡是些釣名沽譽，國賊祿鬼之流。要是平常他早已發作，可如今臺上是身著黃袍的貴妃，周圍盡是女史、太監一流，饒是他再傲嬌也不敢在這樣的場合撒潑，只能強忍。

　　【無量天尊，千萬別爆啊，大哥。】

　　不僅王夫人，一旁的三春、黛釵以及賈蘭同樣一顆心提到了嗓子眼。

　　所幸元妃只是提了一句，便又低下頭再細品寶玉詩文，沒看到弟弟異樣，幾個呼吸之后寶玉總算是壓下情緒，又聽元春說道：“這最后一首當為前三首之冠，好一句‘一畦春韭綠，十里稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙。’”

　　寶玉聽了，眼珠轉了轉，看到與黛玉并立的賈蘭，心中不知怎的脫口就說道：“貴妃娘娘恕罪，這最后一首《杏簾在望》實是黛玉表妹代筆，臣寶玉不敢自專，謹以具奏。”

　　元春愣了一下神，似笑非笑地瞧了寶玉與黛玉，笑罵道：“倒也是個實誠的。”便將目光投向黛玉，又細細打量了一番。

　　臺下王夫人聽的此事，暗罵寶玉糊涂，又怨黛玉多事。

　　賈蘭眼神很好，遠遠的瞧見元春眉頭隱隱一緊，便稟道：“稟告貴妃姑姑，林姑姑的詩才確實是一等一的好，連母親也贊嘆不已，侄兒當年功課還算可以，但詩文一道卻是弱項，多虧了林姑姑苦心調教，才得以過了童子試，之后一路考來，院試僥幸得提為案首，俱是林姑姑教導之功。”

　　“還有這等事？”元春奇道，望向黛玉的目光里充滿贊賞：“表妹不愧是探花之女，家學淵源，深察農為百業之根本。”

　　此時殿外一陣轟隆隆的，原來是神京城里放起了煙花，夜空一下子五光十色，被裝飾成了花的海洋。

　　寶玉臉色則是一陣青一陣白的，好端端自己出口還以為能博得林妹妹關注，沒想到卻被賈蘭截了胡。

　　元妃看過煙火，加之省親心中高興，便讓賈蘭再賦詩一首。

　　賈蘭得命，片刻之后揮毫再成一首詩：

　　北斗掛城邊，南山倚殿前。云標金闕迥，樹梢玉堂懸。

　　半嶺通佳氣，中峰繞瑞煙。小臣持獻壽，長此戴堯天。

　　元妃看了心情大好，對黛玉道：“難怪！難怪！我道是為何讀起來這么熟悉，蘭兒詩文的風格和你真是一脈的！”又當著眾人臉說了許多好話，最后不但將方才自己書寫的湖筆賜給黛玉，還另外賜下一方名硯。

　　“謝過貴妃娘娘！”黛玉連忙起身謝過，雖不喜寶玉供出自己，但得了元妃的贊譽以及彩頭也算是讓她揚眉吐氣了一場。躬身上前接過賞賜之物，回到臺下的林黛玉對上賈蘭的笑眼，抿起嘴兒回了一笑，于是賈蘭笑容便更盛了。

　　寶玉見得自家姐姐賜下賞物，也是欣喜萬分。

　　他素來喜愛黛玉，卻苦于母親王夫人態度，今日見元春如此，不由得大生知己之感。

　　然而當他看到黛玉與賈蘭兩人“眉來眼去”的樣子，心中頓覺失落，有些悵然若失的感覺，甚至有些對賈蘭厭惡了起來。