朱頤垣的話，村民們一時(shí)很難理解，尤其是黃英，他憎惡韃子，覺(jué)得自己老爹相信所謂朝廷，所謂正統(tǒng)，結(jié)果害死了自己，害死了這么多鄉(xiāng)親，是十足的糊涂。所以他立志復(fù)仇，要盡誅韃子。
奈何他從軍的第一件事，就是給韃子的爪牙挖坑，埋葬這些畜生。
黃英心中不服，卻又不能跟朱頤垣爭(zhēng)辯，只有把火氣發(fā)在尸體上面，用刀砍斧剁，割去耳朵，剜下眼珠，發(fā)泄心中的憤怒……
他的小動(dòng)作，并沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。
這一日終于忙完了尸體處理，從村外歸來(lái)。
沒(méi)走幾步，卻聽(tīng)到了有孩童的清脆的聲音，在念著詩(shī)，“一去二三里，煙村四五家。亭臺(tái)六七座，八九十枝花。”
他猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)正是朱頤垣挑著兩桶水，由河邊走來(lái)。在他身邊，圍繞著十來(lái)個(gè)村子里的孩子。
這位朱公子一邊走著，一邊教孩子念詩(shī)。
孩子們認(rèn)認(rèn)真真，跟著朱頤垣一起念，聲音越來(lái)越響亮。
黃英向這邊看了看，突然有種自慚形穢的感覺(jué)，竟不敢面對(duì)……許是自己身上殺氣太重，嚇壞了孩子就不好了。
他只能放慢腳步，眼瞧著朱頤垣先進(jìn)了村子，將兩桶水挑到了韓奶奶家里。
這是大汶村相依為命的老兩口，他們膝下無(wú)兒，只有三個(gè)女兒，全都外嫁。
本來(lái)老兩口身體健朗，還可以度日，偏偏官軍殺進(jìn)來(lái)，韓老頭讓老妻躲在茅房，不要出來(lái)，他去應(yīng)付。
結(jié)果等韓奶奶再看到丈夫的時(shí)候，胸口已經(jīng)被利刃穿透，血都流光了。
親眼目睹丈夫慘死，韓奶奶當(dāng)即昏死過(guò)去，等她醒來(lái)，就把自己關(guān)在了房間里，鎖上門(mén)。不說(shuō)話，不見(jiàn)人，不吃飯。
誰(shuí)都知道，韓老太太想要隨著老頭子去。
就連同村的人都沒(méi)有辦法，只能等著。
朱頤垣來(lái)村子里清點(diǎn)死傷，知道了這事。他沒(méi)說(shuō)什么，只是將手里的事情處理好，然后端著一個(gè)砂鍋，里面裝著菜粥，坐在了韓家的房門(mén)外面。
足足坐了一整夜，不斷跟老太太聊天。
最初韓老太太根本不回應(yīng)，隨后她又是哭，又是罵……但不管怎么樣，朱頤垣都耐心十足，老人罵得狠了，他就停下來(lái)，等老人平靜下來(lái)，他繼續(xù)講。
勸老人不要放棄，老爺子走了，他臨走最后的愿望，就是讓你活著，你就該好好活著，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)好每一天，安享天年，然后才好去見(jiàn)丈夫。
有什么困難，大家伙一起面對(duì)，辦法總比困難多。
朱頤垣一直說(shuō)到了第二天早上，房門(mén)突然開(kāi)了，憔悴的韓老太太走出來(lái)，默默接過(guò)砂鍋。朱頤垣露出笑容，“我去熱熱，涼粥傷胃。”
老太太抱著砂鍋不松手，“有你這份心，粥不涼，一點(diǎn)都不涼。”
韓奶奶淚眼模糊，抬頭看著朱頤垣，聲音顫抖道：“小后生，我一個(gè)老太婆，離死不遠(yuǎn)了，值得你對(duì)我這么好嗎？”
朱頤垣輕聲道：“韓奶奶，我歲數(shù)小，經(jīng)歷的事情還不多。但我知道，這些年了，官府壓榨，士紳欺凌，匪盜惡霸橫行，山賊草寇遍地……更加上改朝換代，清廷入關(guān)，四處殺人，驅(qū)趕百姓，跑馬圈地，屠戮揚(yáng)州，幾十萬(wàn)軍民都被殺光了……韓奶奶，這年頭窮苦人不容易啊，誰(shuí)都想咱們死，誰(shuí)都不給咱們活路。”
“那咱們就真的死了，順了他們的意？”朱頤垣笑道：“我覺(jué)得正好相反，我們不但不死，還要活著，要活得更好，要快快樂(lè)樂(lè)，安安心心。要讓那些壞人去死，讓他們整日擔(dān)驚受怕，惶惶不安。”
“我們要老有所養(yǎng)，幼有所依，吃飽飯，穿暖衣。挺直胸膛，理直氣壯，活得更好。誰(shuí)都糟蹋咱們，要是連自己也糟蹋自己，那就真沒(méi)有活路了。您老覺(jué)得呢？”
老太太眼中盡是淚水，用力點(diǎn)頭，抓起勺子，將冰涼的菜粥塞進(jìn)嘴里，一口接著一口，臉上浮現(xiàn)出一絲笑容。
“老太太明白了，我不能讓那些歹人如了意，我要活著，我還要替我那老頭子活，把他丟掉的命也活出來(lái)。”
朱頤垣大笑點(diǎn)頭，“這就好，回頭我讓人把您家修整一下，往后家里的活兒，我會(huì)幫忙弄的。”
朱頤垣又跟韓老太說(shuō)了一會(huì)兒，這才站起身，往外面走。
此刻韓家的院子外面，已經(jīng)站了好幾十個(gè)村民，男女老少，包括那天跟著黃順仁一起，讓朱頤垣離開(kāi)的老人。
他們的目光都落在了朱頤垣的身上，注視著這個(gè)年輕人。
“鄉(xiāng)親們，我算了一下，村子里的房舍損壞了五十多間，天越來(lái)越冷了，我打算讓士兵幫著大家伙把房屋修好。再有，村子里吃水，都是河里挑，還是遠(yuǎn)了點(diǎn)。咱們選個(gè)位置，等空閑了，挖幾口井，家家戶戶用水也方便。要是大家伙同意，咱們先把房屋修好。”
不搶不奪，就已經(jīng)是王師了。
居然還幫著修房舍，挖水井，這是菩薩派來(lái)，救苦救難的吧！
“多謝公子，朱公子大恩大德，長(zhǎng)命百歲。”
朱頤垣向鄉(xiāng)親們道謝，隨后去分派任務(wù)。
不到中午，村子就熱鬧起來(lái)。
義軍將士幫著修葺毀壞的屋舍，村民和士兵一起勞作，劉保原來(lái)是個(gè)泥瓦匠出身，手藝相當(dāng)了得。
砌墻又快又好，村民都要豎起大拇指。
朱頤垣安頓了些事情，下午也過(guò)來(lái)了。只不過(guò)他比較慘，雖說(shuō)身材高大，力氣也不錯(cuò)。可獨(dú)輪車(chē)這種東西，是需要技巧的，偏偏朱頤垣推不來(lái)，弄翻了好幾次。
惹來(lái)了士兵和村民善意大笑。
朱頤垣咬牙切齒，發(fā)誓道：“我在這里立個(gè)軍令狀，最多半個(gè)月，我保證把獨(dú)輪車(chē)推得飛起。”
正在砌墻的劉保也笑道：“朱公子，我說(shuō)你學(xué)這個(gè)干什么，還是指揮大家伙打勝仗多好！”
朱頤垣大笑，“你這個(gè)先鋒官不也在砌墻嗎！我這也是藝多不壓身啊！”
一句話讓村民笑得前仰后合，眼前的年輕人不是什么賊寇頭子，更像是溫文和煦的后生，大家伙的親朋好友，所有人的主心骨。
加入到村民勞作中的黃英，忙活了一整天，休息的時(shí)候，朱頤垣就在不遠(yuǎn)。
“朱公子，我，我想請(qǐng)教，為什么起兵打仗？”
黃英終于鼓足勇氣，到了朱頤垣面前。
“自古以來(lái)起兵打仗的理由有很多，有人是利欲熏心，想要更上一層樓。有人是覺(jué)得活不下去，官逼民反，不得不反。還有人是不愿接受王法，嘯聚山林，當(dāng)山大王。至于我們，生在這個(gè)前所未有的亂世，我希望我們起兵的理由，是讓每一個(gè)人都活得更好。”
“讓每個(gè)人過(guò)得更好？”黃英遲疑。
“沒(méi)錯(cuò)，人心向善，做人是有底限的。面對(duì)敵人我們必須殘酷無(wú)情，但卻沒(méi)有必要跟死人過(guò)不去，你說(shuō)是不是？”
黃英驟然大驚，臉突然紅了，過(guò)了許久，他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“多謝朱公子提醒，我記住了。”
……
朱頤垣在大汶河邊駐扎的第五天，從東邊的山路，走來(lái)了三個(gè)人，兩個(gè)年紀(jì)稍微大的，一個(gè)二十出頭的年輕人。
他們一路披荊斬棘，艱難跋涉。
為首的老者就說(shuō)道：“葉三郎要是騙了咱們，他這個(gè)外甥沒(méi)有那么大的本事，我可要跟他算賬。這一路走來(lái)，怕是要少活半年。”
另一個(gè)老者也嘆道：“本來(lái)是想著去拜會(huì)謝遷的，不過(guò)來(lái)都來(lái)了，看看也好，畢竟有膽氣在山東抗清，都不容易。”
說(shuō)話之間，他們從山路轉(zhuǎn)出來(lái)，看到了遠(yuǎn)處有一條河。
三個(gè)人疾步向前，正在這時(shí)候，發(fā)現(xiàn)一個(gè)高大的年輕人，正在挑水，他們就走上前。
“這位小哥，聽(tīng)說(shuō)這邊有義軍，是不是真的？”
朱頤垣看了一眼三個(gè)文士打扮的人，眉頭微皺，“你們問(wèn)這個(gè)干什么？”
這時(shí)候那個(gè)年輕人急忙上前，掏出一串錢(qián)，塞給了朱頤垣。
“我們要去見(jiàn)見(jiàn)他們的頭領(lǐng)，沒(méi)有惡意的。”
朱頤垣掂量一下，沉吟少許，這才道：“可以，跟我走吧。”
他們沿著大路，往大汶村這邊沒(méi)走多遠(yuǎn)，葉廷蘭就快步往這邊走。
“東山先生，我就算計(jì)著你們快來(lái)了，果不其然。”
葉廷蘭又看了看朱頤垣，歡喜道：“大外甥，你比我還快，竟然先迎接到了貴客。”
來(lái)的三個(gè)人臉色齊齊一變……