夕陽。

　　驛道。

　　秦落騎著快馬，眉頭緊皺著。

　　他離開大澤已經(jīng)一旬，日夜兼程地趕了上千里路。

　　可他發(fā)現(xiàn)，從楚州往靈州方向走，沿途越發(fā)荒涼。

　　這并不是正常情況。

　　兩年前他由靈入楚時，越靠近靈州的地界，人口聚居是越密集的。

　　畢竟楚州多山，不便耕作。

　　而靈州地勢地平，以平原為主，相應(yīng)的便是田地較多，能養(yǎng)活更多人。

　　可現(xiàn)在越往靈州越荒涼，就連天災(zāi)都很難造成這樣的狀況。

　　因為一州之地受災(zāi)，相鄰的另一州不可能平安無事。

　　所以說造成這樣情況最大的可能性，還是人禍。

　　無論是兵亂還是征伐，都會有大量平民被劫掠和屠戮，甚至千里無雞鳴。

　　“潛修一年，沒想到靈州的地界就變天了嘛？”秦落心中暗道。

　　靈州地大，能養(yǎng)活人口頗多，而被三個大一點的聯(lián)盟瓜分，分別是：“炎”、“洛”還有“魄陽”。

　　鄲城原本就是屬于炎國的管轄范圍。

　　但是這三國國力都相差不大，洛國稍微強(qiáng)上幾分。

　　如果互相征伐的話，這幾國還是很克制的，最多是劫掠百里土地或者是千戶人口，不至于發(fā)展成大肆屠戮的滅國之戰(zhàn)。

　　要是萬一有一方發(fā)動滅國之戰(zhàn)的話。

　　那秦家在鄲城，雖然有一定自保能力，但并不是萬無一失的安全。

　　秦落再度夾緊馬腹，呵聲道：“駕！”

　　此時他歸心似箭。

　　前方再行百里，便算是入了靈州地界，離鄲城也不過二十日的路程了。

　　三日后。

　　秦落到了靈州邊陲的這座名為“靈秀”的小城。

　　四年前他游離于此處，感嘆這城不負(fù)其名，山水靈秀，養(yǎng)得佳人俏麗。

　　不過比起美人，他更中意是此處好水釀成的那“三口甘”，口感醇厚細(xì)膩，醉人而不傷身。

　　但他再度來此游歷。

　　這里的景象和他記憶中那座秀麗的小城完全不同了。

　　那低矮的城墻上，刻上了大大小小的傷痕，還有陳年的暗紅浸進(jìn)磚里，連雨水都沖刷不掉。

　　唯一能把它和死城區(qū)別開來的，只有城內(nèi)那家酒樓還開著，稍微聚集了些人氣。

　　“小二上酒，來壺‘三口甘’，下酒菜是豬耳、牛肉和火腿各一盤。”秦落走進(jìn)酒樓后，嫻熟地吩咐道。

　　小二湊身上來，微微彎腰道：“這位客官莫不是從楚州來的？很久沒了解過鄙地吧。”

　　秦落聞言微微一愣，應(yīng)聲道：“確實如此，我上次到來還是四年前，有什么問題嘛？”

　　“四年前了啊。”小二恍然一瞬，“這位客官你有所不知，一年前靈州獸潮爆發(fā)，靈秀城外的河水是全紅的。

　　所以我們本地人這十年都不取城外河水釀酒，不食河魚了，因此那‘三口甘’自然就沒有了。”

　　“這樣啊……”秦落緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓凹热蝗绱耍惺裁淳凭蜕鲜裁淳瓢桑戮撇诉€是那幾樣。”

　　“得嘞，那就給您上井水釀的‘地泉酒’，也是一等一的好酒。”小二露出恭維的笑，接著將秦落帶到一處靠窗的位置坐下。

　　坐在窗邊，秦落望著街上行人，比起四年前確實稀疏了很多，耳畔傳來的那些閑談雜聊，內(nèi)容也頗為沉重。

　　等店小二上了那“地泉酒”后，秦落飲上一口。

　　烈得有些辣喉嚨。

　　遠(yuǎn)不是店小二所吹噓的是一等一的好酒，更比不上“三口甘”了。

　　但酒樓里幾乎所有的食客，桌上都擺著這壺酒，或許這般烈的酒，才能撫慰他們喪親之痛吧。

　　作為聽力極好的修煉者，秦落在上菜期間就耳聽六路，收集來了各類信息，再加以整理，推斷出了“靈州獸潮”這事件的前后脈絡(luò)。

　　靈州獸潮是一年半前開始的，從靈州腹地那片森林當(dāng)中，沖出無數(shù)猛獸，見人便食。

　　起初官方不太重視，只下令讓地方自主去圍剿猛獸，可單打獨斗的獵戶和沒有經(jīng)驗的地方捕快，根本不是成群而行的猛獸對手。

　　直到這獸潮連續(xù)滅絕了好幾個村子，威脅到城市，官方才重視起來，會盟一次，組建了三國聯(lián)軍，前去圍剿。

　　軍隊剛出手時，效果顯著，一度把獸潮逼退回山野當(dāng)中去。

　　但之后出現(xiàn)了超越普通野獸的妖獸，而妖獸更是在夜間襲營，擾得軍隊苦不堪言。

　　精疲力竭的三國聯(lián)軍，在與夾雜著妖獸的獸潮平原會戰(zhàn)，被徹底擊垮，此后殘兵退守城市茍延殘喘，荒郊野外則完全成了野獸的天下。

　　像靈秀城這樣的邊陲小城，都受到了極大的沖擊，損失慘重。

　　更別提靈州平原那些人口密集的大城市了。

　　秦落悶完這壺酒，隨意地夾起桌上的菜，稍微吃了幾口，卻品嘗不出什么味道。

　　倒不是酒太辛辣，壞了胃口，是他的心思根本不在這桌飯菜上面了。

　　深吸一口氣，秦落站起身來，去柜臺付完飯錢，直接出門翻身上馬。

　　之前他擔(dān)憂岔了。

　　現(xiàn)在靈州土地上發(fā)生的事并不是兵亂，而是獸潮。

　　要說這兩者哪樣對百姓傷害重，只能嘆上一句亂世人不如太平犬。

　　但這獸潮對秦家的威脅更大。

　　若是兵亂，自己四個兒子有三個踏入修行一途，女兒也有一個擁有靈根，不一定保住家族基業(yè)，但肯定能茍全性命。

　　可面對獸潮……

　　獸潮比兵亂更難以對付的點在于，兇獸是不會講道理的，也難以用錢財買通。

　　無論是勛貴還是平民，在它們眼中都是食物。

　　而想要在獸潮中生存，得靠手中的刀。

　　刀利，則生。

　　反之，則死。

　　尋常猛獸自然不會給秦家修行者造成威脅，但數(shù)量一多，靈力總會耗盡。

　　況且，還有那傳聞中的妖獸。

　　秦落現(xiàn)在恨不得擁有典籍中記載的那千里傳送符，在一息之間就趕回鄲城。

　　……

　　殘陽如血。

　　孤城空懸。

　　面對密密麻麻，似永無止境的獸潮，小小一座鄲城堅守五月有余，已經(jīng)能稱得上是奇跡了。

　　可現(xiàn)在鄲城城墻上的守軍，望著新一輪的獸潮，內(nèi)心只有無盡的疲倦和瀕臨崩潰的絕望。

　　這是正常情緒。

　　哪怕是紀(jì)律性再高的軍隊，在外無援軍，敵人又源源不斷的情況下，哪怕最開始振奮的士氣，都會被消磨干凈。

　　之所以鄲城的守軍沒有徹底崩盤，是因為城外不是敵國的軍隊，而是野獸。

　　在這么折磨的情況下，若是他們被敵軍圍剿，只要對方稍微放話投降不殺，他們早就大開城門繳械了。

　　可面對野獸，抵抗是死，投降更會是屈辱的死。

　　他們索性抗?fàn)幍阶詈螅辽偈撬涝诔莾?nèi)親人的前面，畢竟自己再堅持一下，說不定希望就有了呢……

　　當(dāng)然。

　　他們之所以還心存一絲信念，是因為城墻上站立著的那幾位秦家修士，他們每人在守城時，都能以一擋十，并迅速斬殺那些攀援上城墻的野獸。

　　鄲城東城墻段。

　　“伯父，巡視完這一輪，就早些回去休息吧，您都兩日沒合過眼了，您又不是修士，年歲還大了，怎么能熬得住。”

　　出聲說話之人，是秦落的長子秦寧，雖然他臉上神色略顯疲倦，但眼中的精氣神很足。

　　聽到勸慰，秦遠(yuǎn)不在意地擺了擺手：“別以為我老了，這區(qū)區(qū)巡視算得不啥。想當(dāng)年，我和你爹兩人一夜殺盡來犯秦家的兩百匪人，眼睛眨都沒有眨一下。”

　　秦寧聽到這話，腹誹一句：“這一晚上殺人不眨眼，伯父眼睛莫非不會干？”

　　當(dāng)然，這話他最多在心里嘀咕兩句。

　　萬一說出來，那等他回到秦府，伯父得拿起棍棒，免不了給自己來一套家法伺候。

　　雖然不疼，但是丟臉。

　　于是他沉默兩秒，點頭稱是，再話鋒一轉(zhuǎn)道：“伯父，我在這守著你就放心吧，城墻上都有我們這些后輩替你看著呢。”

　　現(xiàn)在鄲城四面城墻，每一面都有至少有位秦家修士值守。

　　除了他才剛滿十二歲的六弟，其他人幾乎這幾個月都待在城墻上，偶爾換下去休憩半日。

　　而且除了他二妹和五妹，他們秦家兄弟幾人都和士兵同食同住，起到了凝聚人心的作用。

　　不過，士兵的主心骨是秦家，秦家的主心骨則是秦遠(yuǎn)。

　　當(dāng)獸潮爆發(fā)初期，消息傳到鄲城，幾乎所有人都還不以為意，只有秦遠(yuǎn)敏銳地察覺到了其中的危險。

　　他安排秦家把外駐的商隊全部征召回來，又因為是在初春，新一年的麥子還尚未播種，于是秦家又趕緊派人去臨城高價收購帶回。

　　最后聽聞三國聯(lián)軍大敗后，秦遠(yuǎn)把城外百姓收容進(jìn)城，再和駐軍商議好，給秦家訓(xùn)練的團(tuán)練也裝備甲胄。

　　于是在面對獸潮時，鄲城可以說是準(zhǔn)備得最充分的地方，有兵有糧，還有修士掠陣來托底。

　　但周圍方圓兩三百里的城池幾乎全部淪陷，一枝獨秀的鄲城便成了獸潮中最過明顯的目標(biāo)，遭受巨大的沖擊壓力。

　　連續(xù)五月，三天一波小型獸潮，七天一波中型獸潮，還有四波幾乎破城的大型獸潮。

　　沒有人知道這樣的日子什么時候才是個頭。

　　秦遠(yuǎn)此時苦笑一聲道：“我也想休息啊，可是要是你爹在，我就不用這么操心了。”

　　“您說……”秦寧沉默片刻，繼續(xù)道，“現(xiàn)在外面那么亂，我爹他還好嘛？他連劍都留在家里了。”

　　“啪！”這是秦遠(yuǎn)一巴掌呼到了秦寧的頭上。

　　然后他瞪了秦寧一眼，出聲訓(xùn)道：“想什么呢，你爹他在你這個年紀(jì)的時候，就和我一起，我們倆人一夜殺盡來犯秦家的兩百匪人。

　　比起擔(dān)心他，我們還是先擔(dān)心守城這事吧，現(xiàn)在我們到了極限，外面的野獸可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。

　　當(dāng)時送你父親出游時，我可說過要帶好你們這幫小兔崽子的，要是你們姐弟六人有閃失，他回來了我也沒臉見他。”

　　秦寧被拍了一巴掌，又被訓(xùn)斥了幾句，但臉上反倒多出了幾分笑意。

　　要說誰最了解自己老爹，那莫過于伯父了。

　　見到伯父對自己的老爹有信心，甚至開始擔(dān)憂他們姐弟有閃失，回來不好和自己老爹交代的事，那他就更放心了。

　　所以他揉了揉后腦勺，喜笑顏開道：“是是是，伯父你說得都對，是我多慮了。”

　　“行，你這邊好好駐守，也要注意休息，我去看看西城墻你二妹那邊的情況。”秦遠(yuǎn)無奈笑笑，擺了擺手，轉(zhuǎn)過身子走下城墻。

　　見狀。

　　秦寧同樣轉(zhuǎn)身，朝著角樓走去，他得要去哨崗進(jìn)行例行詢問。

　　只不過。

　　他最后瞥了一眼伯父的背影，猛然發(fā)覺記憶中一直挺拔的伯父，被遠(yuǎn)處的夕陽壓著，似乎有些佝僂了。

　　秦遠(yuǎn)在下了城墻后，神色頓時沉重起來。

　　他呼吸著混著血腥味和硝煙味的空氣，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?p>　　“阿落啊阿落，你再不回來，你哥可真要頂不住咯。”他苦笑一聲，搖了搖頭道。

　　不過走了幾步后，秦遠(yuǎn)又嘆了口氣。

　　“現(xiàn)在這狀況，能別回來最好，鄲城最多再頂一兩輪大型獸潮，到時候城破了，我盡量讓寧兒他們不管我，分開走吧，至少還能留住我們秦家香火。

　　哪怕他們比當(dāng)年的你修為弱上一線，比當(dāng)年的我機(jī)靈少了幾分，但一心想跑，獸潮應(yīng)該還是攔不住他們的。”

　　他正低頭思索，走到民房區(qū)，剛一抬頭就看到遠(yuǎn)處城墻冒出了濃煙，示意獸潮來犯。

　　片刻后。

　　鄲城的四處城墻居然都冒出了濃煙。

　　秦遠(yuǎn)站定，陡然一驚，腦海內(nèi)頓時產(chǎn)生猛烈的失重感，整個人差點栽倒在地。

　　他扶著邊上的墻，穩(wěn)住身形，大喘幾口氣。

　　四道烽火。

　　意味著四方都有獸潮來襲。

　　而這樣只代表一種情況，那就是大型獸潮沖擊鄲城。

　　離上一波大型獸潮才過去半個月，城墻勉強(qiáng)修整好三分之二，可傷兵卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有恢復(fù)過來。

　　鄲城，危矣！

　　秦遠(yuǎn)緩過一口氣來后，踉踉蹌蹌地再度返回東城墻。

　　那里是受到獸潮沖擊最猛烈的一段城墻，也是能最直觀察覺獸潮攻勢的地方。

　　如果東城墻真堅守不住，那他好讓秦寧幾人第一時間找薄弱點沖殺出城，去搏一線生機(jī)。

　　此時。

　　夕陽最后一絲余暉緩緩消失在大地上，微弱的星光下，百獸奔騰咆哮，朝著鄲城呼嘯而來。