“呸，什么東西吧！”

　　刁氏對著李家人的方向啐了口吐沫，罵完又不滿地看向楊一。

　　“你說你，白長那么大塊頭，竟被個死老婆子欺負上門！下回要有誰敢打咱家的主意，你給我狠狠收拾他們！”

　　楊一碩大的身軀始終守在竹簍旁，那是沈春行交給他的任務。

　　對于刁氏的責罵，只憨笑著點點頭。

　　自一年前在沈家蘇醒后，他雖時常會犯些頭疼的毛病，卻沒傻實心，究竟誰能欺負到誰，還是明白些的。

　　倒是沈鳴秋嘀咕了句：“我才是沈家唯一的男丁，理應我站出來……”

　　這話大伙兒只當沒聽見。

　　臭小子近來總愛跟楊一較勁，也不知是哪根筋沒搭對。

　　唯有沈宴冬走到三哥身前，安慰地拍了拍他的胳膊。

　　沈鳴秋正感動著，忽然感覺哪里不對勁，低頭仔細一看，本就洗得發灰的袖子上赫然被染上了綠色指印。

　　傻孩子揪了半天雜草玩兒，如今看刁氏回來，知道該凈手吃飯了。

　　沈鳴秋……他就不該抱有期待!

　　“就你那細胳膊細腿，還想往哪站，沒得再搭上我副藥錢！”刁氏翻了個白眼，徑自打開攥在手里的面袋子。

　　里面裝得正是領回來的口糧。

　　這流放路上管飯不管飽，每人每天按兩頓算，一頓一個窩窩頭，不過拳頭大小。

　　要想再添些伙食，只能是花銀子跟官差購買。

　　“還好咱家早做準備，省著點吃，怎么也能熬過半個月吧。”

　　至于半個月后……刁氏瞄了眼楊一，狠狠嘆了口氣。

　　想當年她也是逃過荒的，如今的處境雖不比當初，卻也沒差多少——只這一個怕就能頂別人家仨！

　　“咱還是快吃飯吧，再不抓緊點，只怕等會兒得餓著肚子趕路。”沈春行知趣地岔開話題。

　　她站起身，想要接過面袋子給大伙兒分窩窩頭。

　　誰料被刁氏閃身避過。

　　刁氏掃了眼四周，見此刻無人關注這邊，方才掀開罩著竹簍的麻布一角，從中摸出張烤餅。

　　足有菜碟子大小的烤餅，分量很扎實，就著兩口水，尋常人幾乎一張便能飽腹。

　　“吃吧。”

　　刁氏將烤餅一分為二，一半遞給了沈春行，一半則再掰成四份，給余下的幾人各分了一小塊。

　　接著又給每人發了一個窩窩頭。

　　大伙兒早已習慣刁氏的做派，沒覺得有哪里不對，各自領了干糧后便大口咀嚼起來。

　　生長于鄉野間的孩子，沒別的好，就一個，適應力強。

　　餓過肚子的人方知何為珍貴。

　　這兩年來，沈春行早已摸透老太太的脾氣，也不推辭，只說半張餅足以，將分給自己的窩窩頭硬塞給刁氏。

　　無論是烤餅還是窩窩頭，其實都就那樣兒，填飽肚子尚可，美味著實談不上。

　　也就沒什么可謙讓的。

　　沈家的好日子還在后頭呢。

　　很快。

　　眾人在官差的呵斥下再次趕起路。

　　經歷過方才那場鬧劇，大伙兒看向沈家人的目光變得不大一樣。

　　無論心中怎想，表面上是不敢露出分毫。

　　沈春行對此熟視無睹，既沒有想要與旁人解釋一二，也沒有故意找事，她只默默隨著大部隊前行，偶爾將探尋的目光投向前方。

　　這一路上，貴人的馬車都緊緊跟在官府的車隊后面，除卻那位婦人與車夫外，再沒見旁人下來過。

　　單看出行的規模，實在不像是大戶人家。

　　可既然能與流放隊伍搭上關系，便絕非尋常，只是不知這些人究竟是順路，還是……目的地相同？

　　沈春行正思索間，忽然瞄見婦人下了騾車。

　　與面對官差時不同，此刻婦人神色冷淡，游走于隊伍外，既不與人打招呼，也不攀談詢問，只拿挑剔的眼光向人群中打量。

　　眾人被看得摸不著頭腦，昨日還是良民，今日便成罪犯，短短半日間，心態尚未能轉變過來，心中是又羞又惱。

　　只有少數幾家對著婦人露出討好的笑容。

　　看了不大會兒，婦人像是終于找準目標，朝著隊伍中段的方向走去。

　　沈春行一家剛好落在此處斜后方。

　　雖然沒聽見前面說了些什么，卻是能清楚地看到蔣二老爺氣得臉皮子直抖動，發了好大的火。

　　婦人碰了一鼻子灰，臭著臉離開時，沒忘高聲喝罵：

　　“別給臉不要臉！蔣家的女兒怎么了，如今不過是一階下囚！我家老爺可是要去赴任當縣令的，能伺候他，是你女兒的福氣！”

　　蔣二老爺呸了聲：“這福氣給你，你要不要！我蔣家的女兒，萬不可能去給人當丫環！”

　　四下嘩然一片。

　　沒想到那車里的貴人竟然會是一位官老爺！

　　雖然七品縣令于之前的伯爵府而言，委實不夠看，可如今蔣府被問罪，嫡系生死不知，連累著旁系亦是被流放邊關。

　　別說是縣令，便是縣衙的一個小小捕快，也是現在的他們所招惹不起的。

　　“有你們求著我的時候！”

　　然而出乎眾人意料，婦人并沒有找蔣家的麻煩，只放下句狠話便回了車廂。

　　一場鬧劇無疾而終。

　　聽見響動的官差們，亦是當無事發生，沒有要管的意思。

　　回憶起方才那婦人打量自己的眼神，沈春行的目光凝了凝。

　　順手抱起旁邊踉踉蹌蹌的沈宴冬。

　　到底只是三歲的孩童，哪怕有股子蠻勁，也抵不過生理上的疲勞。

　　刁氏一下子急了：“你抱他作甚，他自己能走！”

　　大丫頭生下來沒吃過啥苦，便是前兩年最難熬的時候，她也沒舍得讓其下地干過活，如今一走幾十里，哪還能再抱個孩子啊！

　　沈春行嘴上很想說不礙事，奈何手上不給力，她如今這幅身子骨呀，也就比老三好一點。

　　無奈地把小老四交給楊一后，沈春行看看這個，又看看那個，皆是額頭滲出虛汗，兩股顫顫，不由嘆了口氣。

　　看來得想法子往外花錢啊。

　　一行人緊趕慢趕，總算在天色將黑之際趕至驛站。

　　官府與貴人的車隊先后進入驛站，犯人們卻是沒這待遇，被趕至驛站后門處，就地扎營。

　　今夜，眾人便要宿在這荒郊野外。

　　莊戶們還好說，大都是苦日子里熬過來的，可那些旁系的老爺小姐們，卻是叫苦連連。

　　白日里氣候尚算暖和，夜里秋風乍起，稍有不慎感染風寒，在此等境況下，便是往死路里奔。

　　于是乎。

　　在沈家人找來干凈落葉，鋪設臥榻之時，總能瞄見隊伍里走出些人敲響驛站后門，繼而與驛卒交談后進入其中。

　　銀子到哪都是硬通貨。

　　沈春行懷中便揣著好些零碎物，當初特地在寶箱中挑出些不太值錢的玩意兒，便是為了方便花銷。

　　只是眼下才第一天，花得還不到時候。

　　她意味深長地盯了后門許久，直到見蔣二老爺一家子隱于門后，方才收回目光。

　　連伯爵府旁系都能藏下私銀，未免顯得朝廷太過厚道……

　　沈春行垂眸望了眼沈鳴秋，半大的孩子，跟在楊一屁股后面撿干柴，明明已經小臉煞白，仍強撐著動作。

　　這娃命短福薄，注定一生坎坷，幸得有祖輩福蔭庇佑，才換來一線生機。

　　就是……難教養了些。

　　沈鳴秋撿著撿著，撿到了沈春行旁邊，見大伙兒都圍在火堆旁，忙悄悄問出心頭壓了許久的問題：“姐，你白日為何要出手？”

　　沈春行沒作答，先掏出手帕替他擦了擦額頭，又接過其懷中抱著的干樹枝，方才慢悠悠往回走。

　　“姐！”沈鳴秋不依不饒地跟在后面，“你以前總說要以和為貴，要……低調，今日為何如此高調？”

　　一連兩個為何，道盡沈鳴秋心中的困惑。

　　沈春行面對著家人的方向停下，輕拍了拍沈鳴秋的肩頭，“鳴秋啊，從今往后，姐不再拘著你。”

　　沈鳴秋的眼中頓時迸發出不一般的神采。

　　像是等待許久的利刃終劃破黑夜。