“我的圣母瑪利亞啊，教堂邊怎么會出現這樣的人！”尤利婭站在塞拉格神父旁，望著臺階下落魄的女人驚呼道。這是尋常所見不到的風景，女人疲頹地坐在大理石板旁，用她那勞動人民特有的碩大的手掌托著自己殘缺的尊嚴，有氣無力地朝著天空望去，但雙眼卻牢牢緊閉。

　　“哦我親愛的女士，是什么風把您吹到這兒來的？”尤利婭快步上前，向眼前的女人詢問道。

　　女人對尤利婭的殷切不聞不問，仍自顧自地閉目養神。

　　“如果我沒記錯的話，您應該是扎別愛爾斯卡夫人吧。光臨寒舍，有失遠迎。”塞拉格神父下了臺階，來到扎別夫人跟前，彎下腰打算將她扶起來。倒也算我們偉大的神父平日里對鎮民盡職盡責，為了不與這樣的名聲執拗而名滿整個鎮子，扎別夫人起了身，拍了拍工褲上的積灰。

　　說到這里，我們就不得不談一下這個扎別夫人的來頭。她的來頭可不小哩！她本是波德拉謝小鎮上的一名紡織工人，平日里倒也安穩生活著。可近日來聽說工廠主德奈西格從印度帶回來大批工人，他們像一頭頭不知疲倦的牛一樣沒日沒夜地工作，而且，竟然只收取一半的工錢！這可讓扎別夫人這批本土的紡織工人們憂心忡忡，有些勇敢的工人找上德奈西格，質問他這樣破壞市場的行為，向他討要一個交代。可跋扈的工廠主哪聽得進這些譖言，喚護衛叫他們打發走了。

　　對于這樣的結局，扎別夫人自然是無法接受的。當天晚上，她抱著早些天織壞的紡織品，獨自一人來到德奈西格的宅邸。她在門口大聲叫喚，對著大門高歌：“陰沉眼里沒有眼淚，他們坐在織布機前，咬牙切齒!”

　　“我的扎別愛爾斯卡，這么晚的天，瞧瞧您這是來作甚？”管家拿儂打著煤油燈，匆匆忙來到門前迎接這名不速之客。

　　“我是來找德奈西格的。”

　　“吼吼，我親愛的夫人，難不成來到卡西米爾莊園尋人還能是來找管家拿儂的？所有人來這都是為了找德奈西格先生的。可是您瞧這天色，怕是連上帝也想留一分清閑，您還是請回，明日再來吧。”

　　“先生，這件事十萬火急。”扎別夫人托起懷中織壞的織品，借著門縫傳來的燈光，向拿儂展示，“這些都是那群印度佬的手筆，您說他們才來工廠幾天，竟如此怠工，浪費多少織料！”

　　德奈西格先生平日里便尤為吝嗇。早些年為了省下工廠錢，在莊園內設置了大大小小密密麻麻的棚子，工人們杵在密不透風的棚里工作，拿儂便是其中最賣力的一名紡織工人。后來生意越做越好，德奈西格太太實在無法忍受緊鑼密鼓的嘈雜聲，和德奈西格大吵一架。為了保住名聲，他迫不得已在鎮子北邊建立了一家紡織廠。住在南邊的德奈西格，美其名曰為妻子所打造的幸福的距離，但實際上，北方的地價更便宜。

　　拿儂是知曉的，不敢怠慢，小心翼翼地開了門，張羅著扎別夫人往候客室等待，自己去招呼德奈西格了。

　　扎別夫人作為大棚時期的紡織工人，對這片莊園熟悉至極，可進入宅邸還是生平第一次。她環視四周，發現這所宅邸內部與自己所想的大相徑庭。上了百年的屋子，據說是當年拿破侖占領德意志后，來波德拉謝度假時期建造的。有些地方，屋子的橫木蓋著石板，在不大結實的墻上勾勒出藍色的圖案，木料支架的屋頂，年深月久，往下彎了；日曬雨淋，椽子已經腐爛，翹曲。有些地方，露出破舊黝黑的窗檻，細巧的雕刻已經看不大清，窮苦的女工放上一盆石竹或薔薇，窗檻似乎就承受不住那棕色的瓦盆。扎別夫人所處的候客室，還有些法蘭西的影子，一邊是墻壁粉得很粗糙的，搖搖欲墜的屋子，還是工匠賣弄手藝的遺物；半圓形門框上的貴族徽號，受過了往年革命的摧殘，還看得出遺跡。

　　“先生，扎別愛爾斯卡夫人有急事找您。”

　　辦公室大門緊閉，兩側的騎士雕像赫然聳立，看盔甲像是1440年哥特式的，由某位德意志巧匠鑄造而成，鈑金加工敲打出修長的棱角，裱上一層金邊，即使在暗淡的燈光下也能依憑棱角的反光熠熠生輝，莊嚴外溢著奢華。

　　不多時，一名先生從門中出現。他身高五尺，臃腫，橫闊，上衣被整個撐起來，因為長時間的閑置，領口處的紐扣連同布料一起往外翻，搖搖欲墜，仿佛隨時能掉下來。臉圓圓的，烏油油的，有痘印；下巴連著脖子，像一塊腫瘤；嘴唇沒有一點曲線，緊閉著看不到牙齒；眼皮是塌的，漏出半截眼珠，他望向你，總像是斜著眼的，看上去高傲冷漠。

　　“扎別夫人？”德奈西格象征性地整理領口，歪過頭示意拿儂，“她有什么急事？”

　　拿儂弓著身子，上前靠近老爺。

　　“她說印度人在您的工廠怠工。”

　　德奈西格眨了眨眼，思緒在腦中快速飛轉。老狐貍連忙回到辦公室，并囑咐拿儂：“你拿點東西款待夫人，我隨后就到。”

　　德奈西格的辦公室有一條密道，這事兒只他一人知曉。這天晚上，當拿儂為扎別夫人沏茶時，他獨自一人駕上馬車，飛快的向小鎮東邊跑去。

　　小鎮并不大，眨眼間，德奈西格便到達了目的地——翻譯官臺·格拉桑的家中。這名翻譯官出生于法蘭西一處小鎮，年輕時一腔熱血來到巴黎，勢必要在這榮華富貴中打造自己的一席之地。他來到碼頭，幫忙搬卸貨物，每天能收到1法郎的報酬。某天搬運貨物時，他聽到水手交談，說有個德意志富商在巴黎尋找一名印度翻譯，準備出航去干票大的。臺·格拉桑雙手合十：“我愛您，我親愛的上帝。”他深知這是一次完成理想的機會，辭了搬運的工作，租下一處破爛的馬廄，潛心學習印度語。上帝總會眷顧努力而虔誠的信徒，他深得德奈西格喜愛，離開巴黎，隨他一起前往印度。

　　“我們說好的，親愛的臺...臺·格拉桑，織品一賣，50萬法郎，每...每年。”德奈西格用他蹩腳的法語，語重心長地說道。

　　“當然，先生，我們說好的，您每年會給我50萬法郎。”

　　德奈西格見臺·格拉桑沒什么反應，又說：“都是，瞻仰您...您的，福...福氣。”

　　這個老狐貍精！為了把自己的思想深藏起來，不遠萬里從波德拉謝趕到巴黎，找尋一名會印度語的翻譯。今晚，他就著蹩腳的法語，莫名其妙地兜圈子，讓別人以為他不會說，教人吃下善心的虧，替他打主意。

　　“您且放心，那些印度人蠢兮兮的。今兒我去取工作匯報，工隊的領頭用法語向我問好，還以為這兒是法國呢！”

　　可憐的印度人！他們分不清德國和法國，分不清塔勒和法郎，一群高盧人帶著一個日耳曼人出現在他們跟前，于是這個日耳曼人成了高盧人；當這個日耳曼人帶他們回到日耳曼，他們以為自己到了高盧。他們把德意志當做法蘭西，把柏林當做巴黎；他們不懂法語，也不懂德語，當臺·格拉桑面帶微笑，操持一口流利的印度語向他們展示那位包吃包住的救世主，他們便愿意相信這位友好的“同胞”，相信眼前樂施好善的主子。直到現在，即使是廠里負責打掃的工人，每當談起臺·格拉桑和德奈西格大人，也不忘低頭祈禱，感謝他們為自己提供的工作和報酬。

　　可憎的扎別埃爾斯卡！德奈西格拯救了大批露宿街頭、奄奄一息的印度人，他為他們提供工作和報酬，提供住所和食物，而印度人也愿意為他工作。賞心悅目的善舉，連塞拉格神父，哦不，甚至說是戈斯特主教乃至上帝見了，都會拍手叫好，在坊間口口相傳。而她只為了保住自己的工作，栽贓陷害這些樸素的勞動人民。

　　好在我們的織廠主向我們證明了自己不只有身上的肥肉，還有那精明算計的大腦。德奈西格拿起匯報，抬起下眼皮，搭上本就塌陷的上眼皮，聚焦目光，有板有眼地，逐字逐句對照。好家伙，這不查不知道，一查全明白了。匯報中，扎別夫人近幾日的工作表現非常差，花掉幾十上百千克的原材料，合格的量一只手就能數過來。

　　這哪是消極怠工，分明是要了吝嗇鬼的老命！

　　德奈西格全身抽搐，汗毛顫栗；塌掉的上眼皮像是提前感知到危險的海燕一樣，一股腦溜走了，露出兩枚鬣狗似的怒瞳，隨著憤怒的燃燒逐漸收縮；嘴角起了些弧度，似笑非笑的；肉瘤拖著衣服有規律地擺動，領口處的紐扣又因此松動了些。

　　“他要吃人了？”臺·格拉桑回憶著自己犯下的過錯，祈禱不會聯想到眼前的男人。

　　“時候不早了，臺·格拉桑，我想我該回去了。”

　　“好的先生，祝您一路平安，愿上帝保佑您。”

　　臺·格拉桑心舒一口氣，上前扶起德奈西格，一路送他上馬車。

　　“再見先生。”

　　德奈西格決定給扎別夫人一個下馬威，他并沒有順著密道回辦公室，徑直過了大門回了宅子。

　　拿儂一看德奈西格從正門回來，心想大事不好，老爺本是回了辦公室，怎么從大門回來了？他跑到女仆長夏爾跟前，詢問她是否見過德奈西格出過大門。

　　“我未曾見過老爺在今晚出門。”

　　“你最好給我說實話，夏爾·拉格斯特。我要是丟了工作，你也別想好過！”

　　這里我們簡單介紹一下拿儂和夏爾的故事。他們同扎別夫人一樣，也是大棚時期的工人。當年女主人迫使德奈西格建立工廠，將工人遷至北方后，莊園一片狼藉，花園里，車道上，遍地擺放著紡織廢料，空氣中彌漫著金屬特有的硝煙味，整個莊園百廢俱興。這時，拿儂和夏爾嗅到了機遇的味道。他們主動請纓，免費幫德奈西格收拾殘局，最終攀上枝頭，從紡織工人一躍而成了管家和女仆長。雖然工資沒漲，但他們心頭美得很，早已是麻雀變鳳凰，成為了宅邸的一份子。

　　管家拿儂主要服從于德奈西格，負責公務上的事，譬如安排與翻譯官臺·格拉桑的會議，或者陪同老爺一起出差，訓練護衛隊等等；夏爾則對夫人唯首是瞻，負責起居方面的事。今晚這場意外，對拿儂來講是天災。老爺獨自駕馬車從大門回來，整個宅邸的人都瞧見了，豈不就是拿儂這做管家的不是？拿儂開始焦慮，他好不容易成為他們的一員，在大街閑逛，鎮上誰不向他打招呼，親切稱呼他“拿儂管家”，就算是以前織工隊里最霸道的隊長，現在也畢恭畢敬的。這是他努力掙來的，怎會輕易舍棄？

　　“夏爾今晚一直在莊園工作，怎會沒瞧見老爺！”

　　拿儂手心冷汗直冒，但他來不及關心這些，老爺已經回來了，他賠著笑臉，上來牽馬。

　　“親愛的老爺啊，該死的老管家真是老糊涂了，您今日里又在忙些什么事？”

　　今晚的韁繩格外順滑，仔細一看，是老管家的手套濕透了。馬蹄鐵與地板的碰撞清爽干脆，抑揚頓挫，牽動著老管家的脈搏；老爺的雙手緊緊握拳，仿佛攥緊了老管家的心。

　　突然，德奈西格朝拿儂后背拍了拍，示意他停下。這一下可好，把老管家內心的絕望、緊張、焦慮全拍出來了，拿儂一個趔趄，摔了個狗啃泥。

　　這給德奈西格看傻了，今晚老遇上怪事。他趕緊雙手合十，向上帝祈禱：“親愛的上帝啊，您要是想懲罰我，請換一種更為明確的方式。”

　　但他沒有過多地關注拿儂和上帝，下了馬，徑直朝候客室前去。

　　“讓您久等了，夫人。”

　　“這哪是讓我久等啊，德奈西格先生，這分明是讓錢久等了。”

　　見德奈西格來到候客廳，扎別夫人終于是坐不住了，她端起被揉皺的廢棄織物，一股腦拋給德奈西格。

　　“您看，這都是出自那些印度人的手筆。”

　　天生的演員，若是叫瑪琳黛德麗見了，想必也無臉面對自己的獎杯。

　　“您且稍安勿躁，我也有個寶貝想予夫人一看。”

　　德奈西格拿出匯報，交給扎別夫人。

　　扎別夫人接過報告。

　　“哦先生...這份...這份報告...我是指...”

　　扎別夫人支支吾吾，湊不出一句完整的話。倒是苦了那雙靈動的眸子，局促在虹膜里，要是讓尤利婭修女看到，可不得祈求上帝，應允這苦人兒的自由；痘大的汗珠一顆顆的，順著皮膚流過眼睛，淌過耳朵，沿著下顎往下落，滑到肩上，又或是背部，打透了衣服。

　　“不，先生，您聽我解釋...”

　　德奈西格打斷了她。

　　“夫人，您知道的，世上最高尚的品德，是誠信。我德奈西格承諾過，只要工廠還在，你們就不會失去工作，您看，我做到了，不論是北遷，還是來了幾十號新朋友，您還是依然有工作。我也愿意相信您是誠信的。但是...”

　　眾所周知，“但是”前面的都是廢話。

　　“做錯事了，就該受罰。”

　　說到這兒，德奈西格閉了嘴，瞇著眼，直勾勾地，盯著眼前這只失去利爪的母老虎。不管我們用多少個壞心眼子去忌憚這名先生，都是不夠的，他工于心計，叫別人來揣摩自己的想法，為自己打主意。顯然，他想讓扎別夫人為自己宣讀審判。

　　“噢先生，鎮上的人都知曉您的善心，也知曉您對邪惡的痛恨。您的高尚我們有目共睹，您的善良遠近聞名。”扎別夫人說，“敝人落下欺瞞的罪行，應當重罰，我愿意辭去工作。但也請您大發善心，責罰在我一人即可，請寬恕我的丈夫和孩子，他們是無辜的。”

　　扎別夫人作為大棚時期的紡織工人，她的丈夫也是紡織廠的一員。當年工廠北遷，扎別夫人本打算與拿儂和夏爾一同打理莊園，但被丈夫拒絕了。

　　“夫人，瞧瞧咱們的家吧，東面的墻已經裂了三個窟窿，這可好哩，咱家每天都能早起。西面的窗戶破的來只剩木架了，可咱們的被子還沒有卡西米爾莊園的草坪厚！您說您要是過去幫了忙，好幾天拿不上工錢，今晚還能吃上東西嗎？孩子可還餓著呢！”

　　如此可見，扎別夫人只好收起自己不切實際的想法，隨著丈夫和工廠北遷，繼續織工的工作。

　　至于今日，扎別夫人的目的是什么，沒有人知道。當天晚上，拿儂沒有為她送行，夏爾忙著修理莊園，德奈西格正向工廠和翻譯官寫信，通知扎別夫人被解雇一事。扎別夫人熟練地打開莊園大門，抱著她今天只扔過一次的廢棄織物，灰溜溜地回了家。

　　但讓人更加費解的是——讓我們把目光拉回現在，扎別夫人居然坐在教堂門口，賴著不走了。

　　“親愛的塞拉格神父，上帝應允他的子民，庇佑他的信徒，令他們善良，叫他們幸福。可德奈西格，可惡的織廠主，他帶來一批異教徒，剝奪了我們的工作和報酬，他們不相信上帝，也不相信您。您可要為我們做主啊！”

　　“異教徒？這是誰說的？”

　　兩個男人出現在尤利婭、塞拉格和扎別三人眼前，都是老面孔了。德奈西格領著翻譯臺·格拉桑緩緩走下階梯。

　　“噢親愛的夫人，您怎么還沒習慣我們遠洋而來的新朋友？來，我帶您去里面看看。”

　　德奈西格伸出右手。

　　“德奈西格！”

　　扎別夫人朝他大吼，她已經受盡這個老東西的屈辱和折磨，憤怒到了極點。她一巴掌擊飛德奈西格的手，沒有管其他人，沖上階梯，她倒要看看，這教堂里還藏著德奈西格的什么寶貝。

　　塞拉格見狀不秒，飛速追上扎別夫人，拽住她的手不讓她前進。

　　“夫人，您現在還不能進去，因為...”

　　可嬌弱的神父怎么能擋得住勤勞一輩子的紡織工人，扎別夫人將他推倒在地，此時的她早已失去理智，迫不及待地提開大門。

　　“免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為...”

　　“砰！”

　　禱告被打斷了，所有人回頭響應這巨大的聲響。白的、黑的、褐色的，幾十雙各式各樣的眼睛盯著扎別愛爾斯卡，她感到一陣頭暈目眩，暈倒了。

　　后來，在塞拉格神父和尤利婭修女的勸導下，德奈西格同意了他們的建議，讓扎別夫人回到了工廠工作，但作為懲罰，扎別夫人的工資必須優先償還她故意破壞原材料的錢，也就是說，她必須打白工至少一年，而且是以削弱后的工資來算。

　　這件事聞名整個波德拉謝小鎮，一時間成為所有人茶余飯后津津樂道的話題。當然，人們都在夸贊德奈西格的寬宏大量，愿意不計前嫌，給扎別夫人一個改過自新的機會；對于扎別夫人呢，據說她快瘋了，除了在紡織，就是抱著她那些失敗的織品自言自語，大家都離她遠遠的，生怕惹上什么事。

　　當然，拿儂也沒有丟掉工作，就像什么事都沒發生一樣，閑暇之余還能和夏爾一起喝上一杯下午茶，聊聊鎮上的坊間傳說。

　　小鎮風和日麗，沒什么變化；居民恪盡職守，安居樂業。