青州城位于火云域東南，坐地方圓八十里，其規(guī)模居火云域三大轄州之首，又因依傍一條因流域之綿長而享有“獨(dú)拓南荒開山海”美譽(yù)的黃龍江尤為綠意盎然。
青州人口過百萬，街頭巷道人頭攢動，熙來攘往，絡(luò)繹不絕。城門旁有一處酒樓，裝飾中規(guī)中矩，但好在酒樓老板為人老實本分，賣酒不摻水，又肯咬得住牙將菜肴價錢壓低一分，雖說盈利淡薄了些，但至少客源穩(wěn)定，初來乍到的外地人也樂得跨進(jìn)門檻，一年到頭一家三口倒也不愁吃穿。
一位中年找到一個臨近窗口的位子坐了下來。
正從廚房端出兩盤水煮牛肉的老板一見便將菜盤交給身后擦拭柜臺的年輕伙計，拎起柜臺上的白瓷茶壺，落下一句“四號桌，八號桌各一份”便往陳止浩走去。
“這位貴客很面生啊，想必是初次蒞臨小店”相貌憨實的老板彎下腰替中年倒了半杯熱茶，實誠笑道:“鄙店雖說沒有上好的酒水，但黃酒是祖輩流傳下來的手藝釀制的，不敢妄論何等高檔，至少酒香濃郁，倒另有一番風(fēng)味……”
“早便耳聞貴店黃酒香濃馥郁，”未等老板說完，甚是俊秀的中年便伸出一指輕叩桌面，解釋道:“只可惜今日我為侄子侄女接風(fēng)洗塵，無緣品嘗貴店的黃酒。”
“呵呵，貴客您過獎了，”酒樓老板笑意更歡，說道:“鄙店酒水實在上不了臺面。既然貴客賞識鄙店，荊妻可炒得一手好菜，廣受顧客老爺們謬贊，不如小人斗膽為令侄子侄女?dāng)[一桌菜肴，絕不輸外邊的酒樓。”
中年微微一笑，道:“那就麻煩老板了，”中年拿起茶杯輕茗一口，“不過老板可稍等片刻?我那侄子侄女昨天路上遇事耽擱些許，可能得晚點(diǎn)才能到來。”
老板連連擺手，面容似是只管笑，道:“有客自遠(yuǎn)方來，小人歡喜都來不及，您盡管坐，茶水沒了出句話馬上給您換，不差片刻。”
老板笑臉嘻嘻地離開，立即便有伙計端一盤桂花糕過來，說是貴客光臨，特贈糕點(diǎn)，茶水只管盡興喝。
陳止浩也沒推脫，索性一邊喝茶一邊吃了起來。
一直聽聞城門這家酒樓來客不斷，如此看來，確實是那么回事。
陳止浩看著杯中兩三片懸浮水中的茶葉，沉默不語。
“明玉靈府三年一開南門，收錄學(xué)子三千人，都是來自各地的年輕俊彥，此番陣仗比上次還要聲勢浩大。”一旁的飯桌酒客絮絮而談。
“火云域各大靈府每逢五年相聚，莘莘學(xué)子指點(diǎn)山海、劍論武道。兩年前的那一次評文論武，明玉與白隱兩靈府共列前茅，明玉文評得筒竹一百三十三，略勝白隱一籌。可惜白隱有一個袁彤云，袁彤云在論武臺上無可匹敵，僅憑己身便拿下十二片玉珌，白隱方能一舉越過明玉，獨(dú)據(jù)鰲頭。”
“本以為明玉靈府勝券在握，只可惜白隱靈府袁彤云實在是強(qiáng)得離譜……”有人嘆息。
“明玉今天開南門，收納三千學(xué)子，看來是下了大功夫，想要挖掘武道天才。”
“說到這里，你們都聽聞與否?城北姚家姚北劍今日走入明玉靈府了。”
“話說姚北劍是我們青州年輕一輩真正的翹楚，相貌平平無奇，但劍術(shù)造詣頗深。姚家在劍術(shù)上摸爬滾打幾十年，還是頭回出來這么一個姚北劍。”
陳止浩拿起茶杯一飲而盡，隨后用手托住下巴，邊傾聽酒客娓娓相談，邊側(cè)首望向城門景象。
城門行人熙攘，其中一隊人馬尤為矚目。
一行二十余余人皆著赤服。十余人乘馬，十余人牽馬運(yùn)物。
一方門派能否長久倚立，并非是只需有抵梁大柱安穩(wěn)根基便行了。天下人皆要飲食，一個宗門光是子弟的衣食住行便是一筆巨大的支出，開宗立派選好地方需要建立館室也是一筆龐然花銷，更何況還需修繕場地，購置器材……諸如此類，開支之大，絕非尋常百姓家可以承受。
因此宗派不論大小，都要外出一些子弟走鏢押運(yùn)，多少掙回些銀兩分?jǐn)偦ㄤN。
負(fù)責(zé)監(jiān)管鏢隊的總鏢師將璽節(jié)遞給把關(guān)的城衛(wèi)，待貨物被視察確認(rèn)無誤后，他將璽節(jié)收回來轉(zhuǎn)首正視前方，就要下令鏢隊前行時，城門外邊迎面駛來一輛馬車。
青衫中年輕勒馬韁將馬車駛到一旁，讓出一條路來。
“黃老，你們先行。”青衫中年淡淡微笑。
兩鬢微霜的老鏢師帶領(lǐng)隊伍行到中年身旁，說了一句多謝后便遙遙遠(yuǎn)去。
青衫中年遞出符節(jié)，隨后對身后的車廂說道:“雨凌，我們到了。”
沐雨凌掀起簾幕，和月流蘇一齊伸出頭。人來人往，甚是繁華的平坦街道上，樸素衣著的陳止浩正站在一家酒樓門前。
少年和少女沒有吃過滋味如此豐富的菜肴。沐雨凌大快朵頤期間不忘給月兒尤其是青衫中年夾菜，感謝青衫中年一路而來的照顧。陳止浩則坐在一旁，徐徐茗茶，時而伸出筷子夾一兩道紅燒肉送入口中。
頃刻之后，兩個從遙遠(yuǎn)鎮(zhèn)落長途跋涉而來的少年少女總算心滿意足地離開餐桌。結(jié)賬的時候，陳止浩想連飯帶茶一塊結(jié)算，可酒樓老板執(zhí)拗，說什么也不愿讓多收絲毫。陳止浩只好作罷，與沐雨凌月流蘇，由青衫中年陳明駕馬駛車，往城內(nèi)宗門而去。
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止戰(zhàn)門位于青州西南方的一片繁華地段，周邊不少氣勢恢宏的宅院府第。與之相較，止戰(zhàn)門大門的門額鋪首略顯凡庸，但居住在附近的商賈乃至官僚世家都知道，這個不露鋒芒的小宗門實力不容小覷。
十七年前青州走進(jìn)來一個青年，沉寂了十一年，幾乎是一夜之間憑己身之力震動了整個青州，各方勢力無論大小皆動容。那幅僅一人一劍闖進(jìn)高居青州勢力前列的吞炎宗，三進(jìn)三出，殺了二十余吞炎宗弟子，重傷了一名殿堂長老，殺起了一場腥風(fēng)血雨的驚駭場景，徹底將他的名聲給殺出來了。
止戰(zhàn)門由他而創(chuàng)，規(guī)模不大不小，并且另有兩位實力超凡的黃發(fā)老人坐鎮(zhèn)。止戰(zhàn)門由此佇立，聲名鵲起。
馬車尚未駛近止戰(zhàn)門，沐雨凌遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見敞開的朱紅鎏金大門。門前站著一老人一婦女，身邊還有幾個青年。
婦女身形窈窕，姿態(tài)端莊，有大家閨秀風(fēng)范。沐雨凌自然認(rèn)得是陳止浩之妻、陳凡戰(zhàn)陳碧兒之母的李燕然。
待四人下了馬車，沐雨凌朝著婦女喊了一聲李姨。李燕然笑靨如花，伸出手摸了摸月流蘇的頭，隨后替少年輕輕拍打肩上的飛塵，說道:“一年不見了，雨凌壯實了許多，月兒也愈加俊俏了。”
“果然是與戰(zhàn)兒有幾分形似。”站在大門前，白發(fā)白須的老人露出笑容，撫須道。
陳止浩朝少年少女介紹道:“雨凌，月兒，這是周爺爺，周爺爺身邊的這些是宗門的子弟。大家都知道你們今天到來，特地前來迎接你們的。”
沐雨凌牽著月流蘇的小手，一齊向老人和他身后的青年彎腰行禮，沐雨凌伸手抱拳一一面朝道謝:“周爺爺，陳叔叔，李姨，還有各位師兄前輩們，謝謝你們，沐雨凌和月流蘇感激不盡。”
老人周衍禮微笑著點(diǎn)頭，稍后將目光移向沐雨凌身邊的少女，雪白眉梢輕皺，許久沒有發(fā)言。
沐雨凌與止戰(zhàn)門的年輕子弟聊了幾句，陳止浩便招呼沐雨凌走進(jìn)止戰(zhàn)門的府址。
跨過朱紅鎏金大門，沐雨凌只覺得眼前一片豁然開朗。入目一片平坦寬闊的庭院，兩側(cè)是造型精致的東西廂房，往北有影壁，正屋是一棟恢宏樓閣，樓前左右各有兩株云杉，俞加襯得挺拔莊重。
沐雨凌正值驚嘆之際，耳邊傳來呼喝聲，猶如悶雷，陣陣不息。
陳止浩解釋道:“這是宗門的弟子正在訓(xùn)練。”
沐雨凌順著陳止浩伸手所指方向，見東廂房后方有一武場，四五十青年整齊排列，正揮舞拳頭，呼聲高揚(yáng)，遠(yuǎn)比西風(fēng)鎮(zhèn)的小孩子訓(xùn)練要?dú)鈩菖畈?p> “武場北邊的高塔是攬月閣，內(nèi)含藏書，武籍文經(jīng)皆有;旁邊是玄黃樓，丹藥所在，供理療修養(yǎng)之用……”陳止浩逐一向沐雨凌簡要介紹各處地方，李燕然則細(xì)心地在白紙上寫下每棟樓閣的名稱及用途，供聾啞少女月流蘇觀看。
直到同少年少女逛了將近一圈，陳止浩這才帶他們走進(jìn)北門止戰(zhàn)門的正屋。諾達(dá)的廳堂板面光潔，僅八張?zhí)茨疽锡R列兩旁，各有一方桌。正北有主位兩椅一桌，裝潢樸實無華。右方有一席白鶴越松山的屏風(fēng)，特做隔間，內(nèi)有文書，陳止浩平日空暇之余多在此處閱文讀書。
沐雨凌無意間瞥到那處隔間桌上放有一片黃中夾綠的竹片，便忍不住低聲念道:“未出土?xí)r先有節(jié)，便凌云去也無心。”
見陳止浩聞之微微一愣，沐雨凌出聲解釋道:“這是金鑲嵌碧，陳爺爺也有一片。”
陳止浩釋然，露出笑容。
往后，沐雨凌和月流蘇便隨陳止浩李燕然暢游青州大街小巷。陳止浩難得地空出一天時間盡其地主之宜，直至黃昏降臨才陪著心潮闌珊的少年少女歸來止戰(zhàn)門。
止戰(zhàn)門正屋隔間，一手捧書的陳止浩給桌上的杯子添了茶水，輕茗少許，然后繼續(xù)看書。
燈火搖曳，李燕然輕盈行來。她探出玉手接觸白瓷茶壺片刻，柔聲說道:“茶水涼了，我去給你添點(diǎn)熱水。”
陳止浩點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“今天辛苦你了。”
“你不更苦?”李燕然將茶壺盛好熱水放在桌上，坐在他身邊的椅子上道：“白天你都陪孩子們逛一天了，現(xiàn)在還在忙……”
“哈哈，”陳止浩伸了個懶腰，將一封信箋遞給妻子，嘆氣道:“昨天我送了封信到明玉靈府，戰(zhàn)兒和碧兒知道雨凌他們要過來，很興奮。尤其是碧兒，想要出來，陪雨凌月兒玩幾天再進(jìn)去。”
李燕然苦笑，道:“那妮子還是太頑劣了。”
陳止浩將目光落到茶杯旁的金鑲嵌碧竹片，道:“老頭子想要雨凌多少能繼承點(diǎn)他的醫(yī)術(shù)，我為了說服他讓雨凌過來青州磨破了嘴皮。老頭子就是太死板了，雨凌在西風(fēng)鎮(zhèn)想要修煉達(dá)到鑄筋境界，得等到什么時候?”
“可雨凌進(jìn)了明玉靈府，要照顧月兒多少也有些不方便。”
“我想過了，”陳止浩目光如炬，繼續(xù)說道:“雨凌多半是要像戰(zhàn)兒碧兒一樣到明玉靈府十二院之玄武院的，月兒便進(jìn)仙樂宮，周家的周丫頭也在里邊，到時我便找周丫頭聊聊，讓她照顧一下月兒。”
“這樣也好……”李燕然稍作思慮，輕輕點(diǎn)頭。
陳止浩拿起茶杯仰頭一飲而盡，道:“現(xiàn)在我還是關(guān)心碧兒。”
“知道拿妮子爭強(qiáng)好勝，可怎么也沒想到她偏偏跟他哥選了最不討好的玄武院……”
“這下要被老頭子知道，估計得活活氣死。”
————[本章完]