我叫韓陵，大明嘉靖二年，我從家鄉來到百里之外的蘄州府，參加由蘄州府舉行的武舉考試，但由于我沒有官場上的人脈，也沒有給主考的考官送禮，結果名落孫山，考試失利之后，我有些心灰意懶，不想回鄉，便在蘄州府謀了個差事。

　　這個差事是給一位寧姓富戶充當護院武師，每月工資一兩五錢銀子，由于我的東家寧廷美在蘄州府也算是有頭有臉的人物，所以尋常的潑皮無賴平日倒也不敢上門來尋釁滋事，所以我這個護院武師的工作倒也分外清閑，時常會有無所事事之感。

　　不久之前，我結識了一位與我年齡相仿的年輕人，他的名字叫柳星河，柳星河擅長觀察推斷之法，他的眼睛似乎能看透這世間的任何迷霧，洞察其中的真相。這說起我與的柳星河結識，其中還有一段有趣的故事，不過這次且將故事暫時壓下，先說說我與柳星河認識之初的一樁被他平反的冤案。

　　那是嘉靖二年八月的一天，我吃過早飯以后，從寧宅出來，穿過了兩條青石街，走到了柳星河住所的門前。

　　我到達時，一個矮個子男人正準備離去，矮個子男人走到門邊，朝柳星河作揖道:“柳先生，拜托了。”柳星河道:“我還需要做進一步的了解，暫時不能跟你保證什么。”

　　等那矮個子男人走后，我問他怎么回事兒，他回答說:“是一樁案子，如果你有興趣的話，我可以說給你聽聽。”

　　我表示很有興趣，他便說道:“有一個名叫牛二的人，也就是剛才這個牛大的弟弟，三天前，蘄縣捕快逮捕了他，罪名是謀殺他的妻子。他的哥哥找到我，說他弟弟是被冤枉的。”

　　“詳細的情形呢？”我問。

　　柳星河道:“據牛大跟我說，詳細的情形是這樣的:案件的發生地點是蘄縣的吳興鎮，牛二夫妻在吳興鎮上經營著一家豆腐店，牛二好賭，他的妻子平氏性情潑辣，他們夫妻關系并不和睦，八月初五的那天晚上，牛二吃過晚飯之后，便借口說要外出收賬，其實是找幾個賭友賭錢去了。”

　　“這一晚牛二的手氣不佳，不到一個時辰便將手上的兩百文錢輸了個精光，他回來的時候大概是亥時左右，他的妻子給他開了門，問他收到賬沒有，他編了個謊話應付過去，然后他們便熄燈睡下了，可是當牛二一覺醒來，發現原本睡在他旁邊的妻子不見了，而被褥和地面上卻有一大片干了的血跡，他當時很害怕，大聲呼喊尋找，出去詢問鄰居有沒有見到他的妻子。”

　　“不久他發現自家后院的地面有挖掘翻動的痕跡，他當時就有一種不好的預感，提心吊膽的找來一把鐵鍬，才刨了一尺多深，便發現了妻子的尸體。他嚇得大聲尖叫起來，叫聲驚動了周圍的鄰居，很快，縣衙的捕快也聞訊趕了過來。”

　　“單憑這些，應該是無法給牛二定罪的吧？”我說道。

　　柳星河點了點頭:“單憑這些自然是無法給牛二定罪的，但除此之外，卻有數位鄰居說在半夜聽到了牛二和他妻子的爭吵，關于這點，牛二卻矢口否認—這也正是此案較為奇怪的地方。至于更具體的情形，我打算往蘄縣縣衙走一趟，韓陵，你有興趣同去嗎？”

　　老實說，對于這個案子，我的興趣是不怎么大的，在我看來，這案子唯一奇怪的地方也僅僅是在和他妻子的爭吵聲上—要么是牛二撒了謊，要么是牛二的鄰居撒了謊。不過柳星河既然開了口，我又恰好沒什么事情做，便同他一起去了蘄縣縣衙。后來的事實證明，這案子并不像我當初想的那么簡單。