洛伊最初的想法是，至少讓涉獵信仰和宗教學(xué)的卡德羅夫和來(lái)自異界經(jīng)常接觸神術(shù)的金龍小姐旁聽(tīng)，以免自己作為外行被忽悠，但樞機(jī)主教卻堅(jiān)持只能三人密談，就連他自己同姓的副團(tuán)長(zhǎng)子侄輩都不能旁聽(tīng)。

　　明白對(duì)方是在暗……不對(duì)，是在明示談話(huà)內(nèi)容不能外泄、反正真實(shí)性可以事后再設(shè)法核實(shí)，洛伊便不再堅(jiān)持，只與羅德和樞機(jī)大主教進(jìn)入教堂的某個(gè)房間，開(kāi)啟了只有三人參與的交流。

　　沃比倫·星印先用法術(shù)偵測(cè)了一番房間，確保無(wú)人潛藏也沒(méi)法術(shù)竊聽(tīng)后，才緩緩入座。

　　“請(qǐng)兩位在接下來(lái)的對(duì)話(huà)過(guò)程中，不要采取包括使用神術(shù)在內(nèi)一切嘗試溝通神明的方式，以免引來(lái)祂不必要的目光。雖然我有九成九的把握不會(huì)遭受神罰，但謹(jǐn)慎總歸不會(huì)是錯(cuò)。”不待姐弟倆再問(wèn)，沃比倫直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“法師界對(duì)于宗教和神明的研究從未停止，關(guān)于信徒使用神術(shù)其實(shí)就是一場(chǎng)‘以信仰為貨幣之交易’的觀(guān)點(diǎn)也一直以來(lái)大行其道。今天我要說(shuō)的是，教會(huì)一直以來(lái)都不理睬不評(píng)價(jià)這種觀(guān)點(diǎn)，是因?yàn)檫@個(gè)結(jié)論已經(jīng)極端接近事實(shí)，但又不全對(duì)。”

　　“問(wèn)題就出在：‘事實(shí)’并不等于‘真相’。信徒確實(shí)是在用信仰力供養(yǎng)神明并換取庇護(hù)和神恩，但這并不是冰冷冷的交易，而是相當(dāng)有溫情的互利共生關(guān)系。究其根本——信仰力對(duì)神明而言不可或缺，而凡人卻無(wú)法以任何方式使用自己體內(nèi)的信仰力，在這兩個(gè)前提下，凡人信仰神明，神明向前者提供神恩神術(shù)，就是最互惠互利的合作關(guān)系。”

　　這番話(huà)理性客觀(guān)而中立，只是不該出自一個(gè)大主教之口，洛伊有點(diǎn)明白沃比倫為何不希望他人旁聽(tīng)，卻還是不滿(mǎn)地皺起了眉頭——因?yàn)椋瑢?duì)方并沒(méi)有在解答她的疑惑。

　　大主教顯然看出了洛伊的煩躁，卻并不著急，微微一笑后引出了下面的內(nèi)容。

　　“這里面其實(shí)是有許多問(wèn)題的，其中最重要的便是：信仰之力到底是什么？以及……為什么凡人無(wú)法使用信仰之力，只能供奉給神明？”

　　洛伊蹙起的眉頭舒展開(kāi)來(lái)：雖然這老頭前戲有點(diǎn)長(zhǎng)，但好歹是進(jìn)入正題了。

　　“所以，有解釋了？”

　　“沒(méi)神給我們解答，所以只能研究和猜測(cè)。在此，我必須得先提一下那兩個(gè)十分著名的假說(shuō)——‘天球交匯說(shuō)’和‘晶壁撕裂說(shuō)’。”

　　羅德下意識(shí)地?fù)狭藫夏槨@是他第二次聽(tīng)到這兩個(gè)概念，上一次是身邊那群進(jìn)化協(xié)會(huì)的大法師們?cè)谟懻摃r(shí)隨口提起，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)包括洛伊在內(nèi)的所有人都是一副“懂得都懂”的理所應(yīng)當(dāng)表情，搞得他都沒(méi)好意思開(kāi)口問(wèn)，誰(shuí)想還沒(méi)來(lái)得及自己查閱資料，就再次遇上了此等尷尬境地。

　　不知是否看穿了羅德的不自在，沃比倫和那幾位心高氣傲的大法師不一樣，他很流暢地舉起雙手握成拳頭，開(kāi)始解釋這兩個(gè)假說(shuō)。

　　“‘天球交匯說(shuō)’認(rèn)為，不同世界被包裹在一個(gè)個(gè)天球中，不同天球沿著各自的軌道運(yùn)行。”老人舉在半空的雙拳開(kāi)始各自水平打轉(zhuǎn)，示意這是兩個(gè)不同的天球，“當(dāng)我們世界所在的天球與另一個(gè)有神明存在的、能量充沛的天球接近時(shí)，魔法潮汐就將帶來(lái)魔力，信徒與神明的聯(lián)系也將重新建立。”

　　非常言簡(jiǎn)意賅地解釋完第一個(gè)假說(shuō)，他雙拳松開(kāi)成掌，遍布皺紋的掌心相對(duì)、合到一起，開(kāi)始解釋下一個(gè)假說(shuō)。

　　“‘晶壁撕裂說(shuō)’認(rèn)為，這個(gè)宇宙由一層‘物質(zhì)位面’和另一層‘意識(shí)位面’重疊在一起組成。物理規(guī)律控制著物質(zhì)位面，神明及其它不可名狀的超凡存在統(tǒng)治意識(shí)位面，而魔法，就是意識(shí)位面的能量透過(guò)位面間晶壁滲入物質(zhì)世界后，降級(jí)而成的次等能量。在某一場(chǎng)可怕的大戰(zhàn)或天災(zāi)后，物質(zhì)和意識(shí)兩個(gè)位面間的晶壁被破壞撕脫，于是……”老人合十的雙手作開(kāi)口狀，十指從緊貼狀態(tài)分開(kāi)，只剩半個(gè)手掌和掌根部位還貼合在一起，“于是，我的雙手——也就是象征著物質(zhì)、意識(shí)的表世界和里世界，一部分脫離開(kāi)來(lái)，另一部分仍然粘連在一起……”

　　“這個(gè)假說(shuō)是怎么解釋魔力潮汐的？既然兩個(gè)位面仍然粘連在一起的話(huà)。”羅德決定不再不懂裝懂，于是問(wèn)了出來(lái)。

　　“很簡(jiǎn)單。”大主教張開(kāi)的雙掌像鴨嘴一樣張合開(kāi)關(guān)，“這個(gè)假說(shuō)認(rèn)為空間和晶壁都是極其強(qiáng)韌有彈性的物質(zhì)，所以仍然粘連在一起的那半邊宇宙，就把撕脫的另外半邊拽得來(lái)回震蕩——當(dāng)然，幅度肯定沒(méi)我演示的這么大。這個(gè)周期為數(shù)百年的震蕩，便造就了我們世界的魔力潮汐。”

　　洛伊也看出了弟弟對(duì)這兩個(gè)假說(shuō)不太熟悉，所以才容忍了大主教給她復(fù)習(xí)這些知識(shí)：“所以呢，這兩個(gè)假說(shuō)和信仰之力的聯(lián)系在哪里？”

　　“這兩個(gè)假說(shuō)都能解釋魔力潮汐的整體規(guī)律，但卻都與許多細(xì)節(jié)和觀(guān)察結(jié)果有出入，所以，要么就是它們都還沒(méi)完善，要么就是干脆錯(cuò)了。總之，我的祖先們并不認(rèn)可這兩個(gè)假說(shuō)，曾追隨過(guò)光明神，其中還出過(guò)選民的他們，對(duì)信仰之力的研究超出了世上任何人。我的祖先們發(fā)現(xiàn)，只要把時(shí)間尺度拉到足夠長(zhǎng)，人們體內(nèi)的信仰之力質(zhì)和量都在以微弱幅度不斷下降，而與這種下降幅度相匹配的，是神明對(duì)我們的眷顧和注意力……”

　　大主教苦笑一聲，搖搖頭：“再說(shuō)下去洛伊小姐可能要嫌我煩了，所以先跳過(guò)論據(jù)吧——以信仰之力而非魔力為核心分析點(diǎn)，星之印痕家族建立起了另一個(gè)并未公布、甚至在家族內(nèi)也只小范圍研究討論的假說(shuō)，其名為：‘冰海假說(shuō)’。”

　　“這個(gè)假說(shuō)認(rèn)為，宇宙最初、或至少在相當(dāng)初期的階段，是一團(tuán)滾燙巖漿，巖漿冷卻后形成了這個(gè)世界，無(wú)論是人還是神，都是生活在這個(gè)世界海洋中的魚(yú)或浮游生物。然而，隨著時(shí)間推移，溫度不斷降低，這片海洋的溫度也逐漸逼近冰點(diǎn)，并最終在越過(guò)一道線(xiàn)后開(kāi)始緩慢結(jié)冰……時(shí)至今日，整個(gè)世界已經(jīng)凍成了冰、水相間的白茫茫一片，而即使是這片冰海，也依舊有著它自己的潮汐和波浪。”

　　“我大致聽(tīng)明白了，這是隱喻。”洛伊若有所思，“這片海洋的溫度不斷降低隱喻的是宇宙正在邁向冰冷死寂，冰海的潮汐隱喻魔力潮汐……嗯，那么，信仰之力在這個(gè)故事里的隱喻主體……是海水？”

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