目的地不是帝都溫維城的家，而是另一個(gè)異國(guó)——納瑞格。

　　這是個(gè)與帝國(guó)北境接壤的城邦王國(guó)，中立富饒，且處在四通八達(dá)的關(guān)鍵樞紐上，因交通便利而被法師協(xié)會(huì)選定了作為新一屆世界法師交流大會(huì)的舉辦地。雖說(shuō)最近政局發(fā)生了點(diǎn)小小的變化——不再中立而是被迫向米德蘭帝國(guó)臣服，但早已預(yù)定下來(lái)的這場(chǎng)大會(huì)依舊按計(jì)劃開(kāi)辦了起來(lái)。

　　洛伊原本要跟著她的導(dǎo)師和師兄師姐一同前去參會(huì)，但聽(tīng)聞羅德失蹤的消息后毫不猶豫地改變行程隨軍趕來(lái)了安泰利。眼下安然找回了弟弟，看時(shí)間還來(lái)得及自然想去趕一趕。羅德雖然對(duì)什么大會(huì)不感興趣，但姐姐對(duì)自己如此掏心窩，他作為弟弟自然不能沒(méi)肝肺，只能耐著性子乖乖同行。

　　于是，他們便在威克多雷男爵率領(lǐng)的上百名精銳帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的護(hù)送下，浩浩蕩蕩地前往了下一站。

　　還帶上了銀兒和尼基塔這一狐一人兩個(gè)額外跟班。

　　有關(guān)小狐靈，羅德在和姐姐詳盡地描述了她是如何孤身闖入競(jìng)技場(chǎng)救他于危難之中后，洛伊已經(jīng)對(duì)接納她作為新的編外家庭成員不再有什么意見(jiàn)；至于尼基塔，這小丫頭的粗鄙和滿(mǎn)嘴臟話(huà)讓洛伊十分不喜，再加上羅德與之也只是萍水相逢沒(méi)什么交情，于是便在簡(jiǎn)短地商議后確定下來(lái)：讓洛伊的朋友——納瑞格新登基的現(xiàn)任國(guó)王幫忙收養(yǎng)在王宮中，也算有個(gè)了結(jié)。

　　想來(lái)，有一位城邦統(tǒng)治者提供棲身之所再管三餐，哪怕需要出力氣干活，也絕對(duì)不會(huì)比在外流浪乞討更差。

　　……

　　沿著安全的邊境線(xiàn)帝國(guó)側(cè)一路疾馳，有精兵護(hù)送的姐弟倆沒(méi)幾天便抵達(dá)了目的地。坐在車(chē)廂里，他們隨著馬車(chē)的前行緩緩進(jìn)入了納瑞格城的大門(mén)。

　　城同國(guó)名——這個(gè)小小的王國(guó)只有這一座有墻圍著的城市，但這僅此一座的規(guī)模卻比北方任何一國(guó)的首都還要龐大，集正攵氵臺(tái)、經(jīng)濟(jì)、文化中心為一體的納瑞格城住了納瑞格王國(guó)超過(guò)一半的國(guó)民，貴族和有產(chǎn)市民們享受著發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的高額福利，整日娛樂(lè)享受醉生夢(mèng)死。有詩(shī)歌如此描繪這座從未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火和破壞的浪漫城市：“空氣中飄散著美酒和少女的香味，鳥(niǎo)鳴、音樂(lè)和歌聲永不停歇。帥氣的少年從街上走過(guò)，美麗的姑娘朝他嬌笑，他們一見(jiàn)鐘情。”

　　發(fā)達(dá)的服務(wù)業(yè)、開(kāi)放的風(fēng)氣、良好的基礎(chǔ)建設(shè)和各種美食美酒讓納瑞格城素來(lái)有魅力之都的稱(chēng)號(hào)，這里一直是許多國(guó)際交流活動(dòng)和多方會(huì)談的首選舉辦地。即使現(xiàn)在沒(méi)了“中立”這圈光環(huán)，具備高度自治權(quán)的帝國(guó)附屬城邦依舊是個(gè)十分宜居的富饒之地。

　　當(dāng)然，前提是你有錢(qián)……或公民身份。

　　真實(shí)的納瑞格城沒(méi)有詩(shī)歌中那樣浪漫夸張，但城內(nèi)景象確實(shí)一眼就給人良好的印象：街道規(guī)劃整齊寬闊筆直，人頭攢動(dòng)店鋪密布、熱鬧非凡卻異常干凈，沒(méi)有尼基塔和她前大哥那般地頭蛇“罩”的乞討者或流浪漢，沒(méi)有肆意占地經(jīng)營(yíng)的小攤，也沒(méi)有米德蘭首都溫維城內(nèi)殺氣騰騰不知友好為何物的巡邏隊(duì)……只有面露神往的旅者游人，和洋溢著滿(mǎn)臉幸福得意的居民。

　　“確實(shí)是個(gè)好地方，難怪多斯說(shuō)我一定得來(lái)一次納瑞格……”洛伊挑開(kāi)窗簾朝外面觀(guān)察，無(wú)意被路人看見(jiàn)，不自覺(jué)間也成了風(fēng)景的一部分，“先去王宮！”

　　“怎么是去王宮，你是來(lái)參與那什么大會(huì)，還是來(lái)和男友幽會(huì)的？”羅德抱著小狐貍撫揉著她的絲滑皮毛，皺眉揶揄了句。

　　“世界法師交流大會(huì)是由法師協(xié)會(huì)舉辦的嚴(yán)肅同行交流會(huì)，又不是集市，你以為進(jìn)出自如？我先前已經(jīng)放棄了參會(huì)，我老師的團(tuán)隊(duì)里便沒(méi)有我的名額，如今再加上一個(gè)你……只有讓多斯這位本地地主、和我的導(dǎo)師——兩位有分量的人物分別從里、外兩個(gè)方向去和舉辦方溝通，才能最方便容易地獲取參會(huì)資格和待遇安排。”

　　又是特權(quán)階層走后門(mén)獲得額外便利那一套，洛伊用起這種手段仿佛一點(diǎn)道德壓力也無(wú)。羅德向姐姐舉手投降：“好了好了，你不用解釋那么多，我跟你走！”

　　王宮處在城市的正中，十分好找，將馬車(chē)停在正門(mén)外并獲得通報(bào)和準(zhǔn)入后，他們踏出了馬車(chē)。

　　來(lái)者可是大家未來(lái)的女主人，納瑞格的“準(zhǔn)王后”，沿途早已聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲的侍衛(wèi)仆從們表現(xiàn)得相當(dāng)恭順有禮。對(duì)此尼基塔興奮異常——大哥果然就是大哥，跟著他居然連王宮都隨便進(jìn)，自己跟定他了！正左顧右盼地打量著宮門(mén)之后的風(fēng)光，卻見(jiàn)一個(gè)略有些眼熟的人匆匆忙忙地低著頭向門(mén)外走去，與自己一行人擦肩而過(guò)。

　　“咦……”她驚奇地發(fā)出聲來(lái)，忍不住回頭再望了望那人，略一回憶，便記起了自己在哪見(jiàn)過(guò)這人。

　　洛伊捕捉到了這位“小妹”的異常表現(xiàn)：“你認(rèn)識(shí)？”

　　女孩又盯著那人的背影看了會(huì)，回過(guò)頭來(lái)：“沒(méi)什么，就是，見(jiàn)過(guò)。”

　　這本是無(wú)關(guān)緊要的小插曲一件，但不知為何，洛伊卻忽然站定腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)盯住了尼基塔。

　　“你說(shuō)‘見(jiàn)過(guò)’，為什么是這么肯定的陳述句，而不是‘好像見(jiàn)過(guò)’？”

　　“大姐……你也不想想，我整天在薩登堡的門(mén)口問(wèn)人要錢(qián)，要是記不住討要對(duì)象的長(zhǎng)相，撞到了同一個(gè)人手里，那不是找罵嘛！”尼基塔對(duì)自己的記性遭遇質(zhì)疑感到不爽，頓時(shí)也忘了不許叫洛伊大姐這條吩咐，“這么說(shuō)吧，我不但見(jiàn)過(guò)剛剛那人，而且還是在第一回見(jiàn)到大哥的同一天，說(shuō)錯(cuò)了將來(lái)生孩子沒(méi)屁眼！”

　　尼基塔確實(shí)有把握，因?yàn)檫€有一點(diǎn)她沒(méi)說(shuō)出來(lái)：自己對(duì)不肯掏錢(qián)還口出不遜甚至動(dòng)手動(dòng)腳的吝嗇鬼，記憶還要再深刻幾分——找著機(jī)會(huì)，那是肯定要使壞報(bào)復(fù)的！

　　羅德撇撇嘴，當(dāng)慣了大小姐的洛伊從來(lái)沒(méi)法接受尼基塔的稱(chēng)呼和說(shuō)話(huà)方式，他早已暗中叮囑過(guò)這女孩少惹自己姐姐，但江山易改本性難移，她永遠(yuǎn)記不住。

　　正欲把她喊回自己身后，卻見(jiàn)洛伊這回罕見(jiàn)地沒(méi)有面露厭煩，而是瞇起一雙美目，嚴(yán)肅而認(rèn)真地盯住了言談粗俗的小太妹：“你確定？”

　　“確定得很！畢竟時(shí)間不長(zhǎng)……我又對(duì)那天印象……深得很。”女孩稍微有些靦腆起來(lái)，沒(méi)有解釋這深刻印象來(lái)自于……頭一回見(jiàn)到大哥這么好看的男孩子。

　　“有什么問(wèn)題嗎？”羅德停止了擼狐貍的手，“薩登堡和納瑞格都是交通繁忙的商業(yè)大都會(huì)，有人來(lái)往于這兩地間很正常吧？”

　　“是很正常，但你想一想，我們是怎么過(guò)來(lái)的？”

　　被母親帶著飛到了安泰利和帝國(guó)的邊界處，在那里和威克多雷男爵的護(hù)衛(wèi)隊(duì)匯合，然后越過(guò)國(guó)境線(xiàn)，在邊境這一側(cè)的帝國(guó)界一路趕……

　　羅德不太明白這里面有什么問(wèn)題，反倒是一直在旁不聲不響，一改張揚(yáng)個(gè)性扮演好了護(hù)衛(wèi)指揮官的威克多雷男爵開(kāi)口插話(huà)：“我們一路都在走帝國(guó)北境邊防的寬闊馳道，沿途得到了所有驛站和哨所的配合和補(bǔ)給，速度會(huì)比尋常旅人快許多。此外，薩登堡到這里會(huì)經(jīng)過(guò)交戰(zhàn)區(qū)，如果有人在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后還想過(guò)來(lái)，沒(méi)有夫人那般的手段直接越過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，一般是做不到的。”

　　“噢，原來(lái)如此，可這也說(shuō)明不了什么吧。”羅德終于意識(shí)到了點(diǎn)什么，試圖給出合理解釋?zhuān)叭f(wàn)一我進(jìn)薩登堡的時(shí)候那人是出城，這不就既躲過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，又趕得上路途消耗的時(shí)日了？”

　　洛伊點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)這合理且有可能，不多廢話(huà)再度詢(xún)問(wèn)尼基塔：“你在同一天見(jiàn)到我弟弟和方才那人的時(shí)候，后者是在出城還是進(jìn)城？”

　　“進(jìn)城，就跟在大哥后面沒(méi)多遠(yuǎn)。”

　　這同樣不能說(shuō)明什么，畢竟人家有可能是當(dāng)天進(jìn)城當(dāng)天又出城了。但洛伊卻深吸了一口氣，目光變得陰沉起來(lái)：“算了，不多糾結(jié)，待我待會(huì)見(jiàn)到多斯，問(wèn)他一問(wèn)便見(jiàn)分曉。”

　　——