旅行團(tuán)足足在利馬鎮(zhèn)停留了兩周。

　　這段時(shí)間里，迪特幾次派人帶希里走出小鎮(zhèn)的反傳送結(jié)界放風(fēng)，結(jié)果都沒有遭遇任何異常狀況，基本確認(rèn)了她關(guān)于狂獵很快會(huì)在時(shí)空流中丟失對(duì)其追蹤的保證；而帝國(guó)軍方和法師協(xié)會(huì)則先后對(duì)狂獵入侵的現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了調(diào)查，遺憾的是：異界精靈先一步打掃了現(xiàn)場(chǎng)——那里除了遺落的武器和血跡外沒有留下任何傷員和俘虜。

　　終于，在又一支販?zhǔn)勰Хㄎ锲匪杂蟹◣煶蓡T的商隊(duì)抵達(dá)利馬鎮(zhèn)，并“很巧”的不僅與迪特相識(shí)而且還完全同路后，迪特終于下令眾人與這支商隊(duì)臨時(shí)合并，一同踏上了北上穿越國(guó)境線的道路，繼續(xù)這趟旅程。

　　安泰利王國(guó)，傳統(tǒng)北方強(qiáng)國(guó)之一。二十年前，米德蘭人還敬畏地將其和哈里奇、亞加并稱為北方三大王國(guó)，并在它們的龐大陰影下瑟瑟發(fā)抖。但隨著帝國(guó)的建立和崛起，現(xiàn)在大家已經(jīng)把它和周圍幾個(gè)在紅色浪潮席卷下殘存的小國(guó)籠統(tǒng)地合稱為北方諸國(guó)了。

　　迪特向羅德和作為異界訪客的希里介紹著腳下這片外國(guó)土地的大致情況，言語間帶著難以掩飾的自豪之情：雖然他對(duì)帝國(guó)崛起的貢獻(xiàn)微乎其微，但其中畢竟有他一小份功勞在。從“北方三大王國(guó)”到“北方諸國(guó)”，這簡(jiǎn)單的稱呼改變背后，體現(xiàn)的是米德蘭人自信的提升，從一個(gè)南方小國(guó)變成龐大統(tǒng)一的米德蘭帝國(guó)——在這波瀾壯闊的變化背后，發(fā)生了多少驚心動(dòng)魄的大事，包含著多少人的奮斗與血汗，只怕一天一夜也說不完。

　　“安泰利與帝國(guó)實(shí)際上已經(jīng)兩番交手，一敗一平：先是帝國(guó)北上擴(kuò)張的過程中安泰利暗中為它南方的鄰國(guó)提供了后勤和情報(bào)支持，然而沒能擋住皇帝陛下的進(jìn)軍步伐；后是在兩國(guó)邊境正式接壤后，支持組建了‘北方軍事同盟’并發(fā)起南征，北盟的這第一次、也是到目前為止唯一的一次集體出兵可謂氣吞山河，目的不單是想遏制帝國(guó)的繼續(xù)崛起，還要把我們重新打碎回到擴(kuò)張前的大致狀態(tài)……那是帝國(guó)建立后唯一一場(chǎng)發(fā)生在國(guó)境線內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)，一場(chǎng)不可思議的大戰(zhàn)，幸而最終被擊退和挫敗。”迪特帶著三分向往和七分后怕地說道，“教科書不會(huì)告訴大家，那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)梅利卡聯(lián)邦也暗中助陣了北盟，這打了我們一個(gè)措手不及，敵人差點(diǎn)就達(dá)成了戰(zhàn)略目標(biāo)。這讓帝國(guó)元?dú)獯髠钡浇袢斩歼€在恢復(fù)——上溫維之戰(zhàn)結(jié)束雙方簽訂合約后，米德蘭的疆域就基本穩(wěn)定下來，雙方互相解除了敵對(duì)狀態(tài)，卻始終在邊境布置著重兵……”

　　羅德對(duì)這些早已大致知曉的內(nèi)幕不為所動(dòng)，倒是希里表現(xiàn)得有些惆悵：“為什么我隨便跑到哪個(gè)世界，里面的人類都是在打來打去呢。”

　　“這恐怕不是巧合，只能說，為了利益。”酷愛高談闊論的迪特也被問住，只好訕訕地敷衍了句，“雙方都打不動(dòng)，那叫休戰(zhàn)；雙方都有能力打卻不打，才叫和平。人類歷史就是一部戰(zhàn)爭(zhēng)和休戰(zhàn)的歷史，和平幾乎沒存在過——我們不能寄希望于外人不欺負(fù)，只能保證自己強(qiáng)到外人不敢欺負(fù)。”

　　聊著聊著，他們便進(jìn)入了皮塔爾城。

　　這里是安泰利王國(guó)最南方的城市，與帝國(guó)的北疆重鎮(zhèn)利馬鎮(zhèn)隔著百里遙遙相望，城墻的高大堅(jiān)固和守軍的兵力裝備都印證了迪特“雙方皆在邊境布置重兵”的說法。不過和利馬鎮(zhèn)不同，皮塔爾城早在帝國(guó)崛起前就已經(jīng)建立存在并成為了一座貿(mào)易大城，只是在兩國(guó)突然接壤后才被重新武裝——安置好商隊(duì)和行李重新走上大街，人來人往熙熙攘攘，濃厚的生活氣息利馬鎮(zhèn)根本沒得比。

　　初秋的氣溫涼爽宜人，可隨著眾人逛街經(jīng)過一家充滿著叮叮咚咚聲響的店鋪，空氣忽然變得烘熱逼人，羅德感覺自己的頭發(fā)都仿佛要被燎得卷起來，迎著這股旱熱扭頭一看，他頓時(shí)再挪不開腳步。

　　貨架和墻壁上滿是白閃閃的寒光，火爐的紅光和熱量隔著一面墻都能從后屋透過來——這是一家兵器鋪，售賣和定制都干。

　　“我要買一把劍。”羅德站定在店門口，向眾人宣布道，“你們都有武器，就我是空手！”

　　“不行。”迪特果斷否決，“你赤手空拳都那么能惹麻煩，要有了武器，那還不翻了天？”

　　“我發(fā)誓只用來自保！”羅德抗議道，“我們之前的約定還有效，如果我隨便拔劍或闖禍，立刻自己滾回家！”

　　迪特沉吟片刻，摸著下巴點(diǎn)點(diǎn)頭：“這可是你自己說的，大伙都記著啊。”

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　　當(dāng)羅德從店鋪中走出再次踏到大街上，他身后已經(jīng)背了一把粗厚得仿佛門板的“巨劍”——需要說明的是，這把巨劍其實(shí)大部分體積都是劍鞘，其中插著的是把很規(guī)矩的精鋼雙手劍……只是因?yàn)樯倌甑囊稽c(diǎn)小心思作祟，才挑挑揀揀后選中了這把尺寸最大的劍鞘。

　　他是眼饞希里背劍的模樣英姿颯爽才也選了這套需要背在身上的劍+鞘組合，但兵器鋪里恰好有這件商品可不是為了給他裝逼準(zhǔn)備的。據(jù)店主介紹，這把劍鞘由魔化的巖藤木加工制成，分量極輕卻相當(dāng)強(qiáng)韌，匠師針對(duì)其特性做了專門設(shè)計(jì)，使長(zhǎng)劍在收劍狀態(tài)時(shí)能完美地卡入劍鞘與之契合，且劍鞘也是通過幾個(gè)精巧的機(jī)關(guān)“掛”而非“綁”在劍帶上，使其可以被直接取下。

　　這也就意味著，這把武器擁有“出鞘——鋒利長(zhǎng)劍”和“入鞘——無鋒重劍”兩種使用狀態(tài)，可謂獨(dú)具匠心。

　　劍的好壞先按下不論，背劍者卻是讓所有人眼前一亮：羅德原本因?yàn)槟晟倏∶馈⑽骞偾逍愣訋У年幦岣斜贿@把仿佛和人一般大的劍沖得一干二凈，甚至反過來整個(gè)人都透出陽剛氣，簡(jiǎn)直帥得沒朋友。

　　羅德調(diào)整了一下背在身上的家伙，忽然覺得迪特說得簡(jiǎn)直太對(duì)了。身懷利器的他，現(xiàn)在還真有點(diǎn)想找些事情給它翻翻天。

　　強(qiáng)壓下亂來的沖動(dòng)，他昂起頭向路前方看去：“皮塔爾城的告示板在哪？我們看看最近有什么要聞去！”

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