磨盤山戰役失利后，順治對吳三桂非但沒有深責，反而對他堅持在潞江渡設防的勇敢行為大加褒獎。

　　京城來的密使暗示，云南還是姓“吳”的，讓吳三桂不要泄氣，更不要有所顧慮。

　　只要消滅滇西南明軍，擒殺永歷和李定國，永鎮云南板上釘釘，誰也搶不走。

　　吳三桂深受鼓舞，立志在年末發起一波新的攻勢，在南北兩個方向對明軍同時發起進攻，犁庭掃穴，鏟平明廷余孽。

　　為配合明緬戰爭，幾個月前清軍倉促發起夏季攻勢，非但沒獲得任何戰果，反倒損兵折將，造成不少損失。

　　他痛定思痛，在昆明重新整編部隊，拉起十個野戰營，分別命名為忠勇五營、義勇五營。

　　由于在磨盤山之役宿將損失太多，吳三桂啟用了一批年輕將領做為坐營總兵官，其中就有老部下王尚選的兒子王屏藩。

　　王尚選在四川和劉文秀的戰斗中英勇陣亡，是為“忠”。王屏藩又在磨盤山護衛有功，是為“勇”。

　　他們一家追隨吳三桂多年，“忠勇”二字當之無愧。于是三十來歲的王屏藩被任命為忠勇左營總兵官，掛都督僉事銜。

　　這日，王屏藩領忠勇左營進駐新興州，還坐穩就收到偽明永歷皇帝率軍圍攻通海縣的急報。

　　通海城是南線糧草基地，吳三桂苦心經營大半年，存有大量軍需糧草，不容有失。

　　王屏藩知道利害，立即派快馬報告昆明，請求吳三桂派大軍來援。

　　同時，他又急召江川、晉寧駐防軍，以忠勇左營三千野戰精銳為骨干，輔以五千守備軍，共計八千兵力，馳援通海城。

　　大軍很快越過新興州，行進至水井山隘口。

　　看到山高林密，王屏藩的心不由得緊了一下，隨即下令全軍止步，扎營戒備。然后，他又派出大量哨探，對官道兩側的密林展開地毯式搜索。

　　“朱由榔，我王屏藩絕不會再次中伏！”

　　王屏藩在心里默默下定決心，寧愿慢慢走，也不會再次輕兵冒進。

　　通海是座堅城，明軍縱然有通天之能，也不可能在幾天內破城，幾天時間他耗得起。

　　搜索部隊把兩側密林翻了個底朝天，最后得出一個結論：這個山谷連明軍的鬼影都沒有。

　　王屏藩放下心來，正準備下令全軍拔營，又有哨探回報：山谷對面出現二三十明軍探馬，正在來回窺視，似乎在探查地形。

　　“偽帝陰險狡詐，看來正準備設伏啊！”

　　王屏藩急令手上的一百騎兵全軍出擊，殲滅這伙探馬。

　　過了大半日，一百騎兵回稟，他們走了半天山路，好不容易才抵達對面出口。哪知敵人立即拍馬就跑，逃之夭夭。

　　他們趕了半天路，馬力不濟，不敢貿然追擊，只好回來復命。

　　“褚得龍怎么回事，被壓著打嗎？怎么連這么一小股探馬都敢如此囂張？”

　　王屏藩又被耽誤一日，思來想去，覺得這么耗下去也不是辦法，決定更改策略。

　　第二天，他令副將張其偉領兵兩千為前鋒，在前方五里開路，自己則親率大部隊徐徐跟進。

　　明軍探馬果然又來騷擾，還好副將張其偉早有準備，命休息已久的騎兵上馬驅趕，大軍步伐不停，繼續前進。

　　明軍探馬見騷擾起不到什么作用，只好悻悻離去。

　　直到黃昏時分，王屏藩才走出水井山，在象山腳下扎營過夜。雖然多花了兩天時間，才走完這短短三十里山路，但他認為很值得。

　　小心駛得萬年船，走得慢一些總比中伏好嘛。

　　過了隘口，剩下的路就好走多了。休整一晚后，王屏藩命全軍披甲，沿官道向通海城徐徐推進。

　　短短二十多里又走了近一天，黃昏時分，他遠遠看到通海縣城墻上還飄揚著綠營軍旗，心里非常高興。

　　同時，王屏藩對明軍產生了一絲輕視之心：“嘿嘿，就這？雕蟲小技而已。沒有李定國輔佐，朱由榔不過如此。”

　　王國沖奉命領五十騎出城迎接，一見到王屏藩將旗，立即下馬跪在路邊，大聲喊道：“王帥，屬下終于把您老人家盼來了！”

　　“你是？”

　　王屏藩想了大半天，也沒想起來此人是誰。

　　“末將是曲江守備王國沖，還曾給您老人家牽過馬吶……末將對您老人家的敬仰，猶如滔滔江水……”

　　王國沖臉不紅心不跳，在眾人面前漫天胡吹，大拍馬屁。

　　“哦？”

　　王屏藩想了半天，也沒想起來，此人什么時候給自己牽過馬。不過這不重要，被人吹捧總是舒服的。

　　聽了一陣，他終于打斷王國沖的吹捧，正色問道：“通海戰況如何？明軍有多少部隊，由何人統領？”

　　王國沖連忙剎車，正色答道：“此次明軍出兵兩萬有余，由明偽帝朱由榔統領，麾下有大將吳三省、雷朝圣、張國用等人。小人在曲江奮力一戰，殺敵無數，無奈寡不敵眾，退回姑娘寨……”

　　“兩萬？”

　　王屏藩對這個數字一點也不信，在心里默默打了個對折。從建水過來，大多是崎嶇難行的山路，連獨輪車都不好走。

　　明軍有兩萬兵馬不奇怪，但他們貿然來到通海，吃什么？

　　“草包一個！”

　　他在心里默默給王國沖下了“巧舌如簧，膽小無謀”的評價，皺了皺眉頭不再問話，率軍由西城門進入縣城。

　　安置妥當后，他和褚得龍登上城頭，仔細數了數明軍大營的旗幟，心里得出“頂多五千”的結論。

　　“褚將軍，這幾日明軍都沒有攻城？連一場都沒打嗎？”

　　王屏藩見城下綠草蔥蔥，不像是剛打過仗的樣子，沉聲詢問。

　　褚得龍老實答道：“回稟王總兵，明軍抵達通海縣后，一直在城外修筑工事，并沒有攻城。”

　　“哦？你沒派探馬遮蔽戰場就罷了，還任由他們在你眼皮子底下修陣地？”

　　王屏藩大為不滿，將聲音提高了幾個檔次，肅然責備。

　　見對方語氣不善，褚得龍心中有些不滿。雖然此人是新任總兵，自己只是參將，但各不統屬，無所謂誰高誰低。

　　我還是二等甲喇章京，你王屏藩算什么東西，不就憑你爹的功勞才攀上總兵的高位，敢騎在我褚某的頭上拉屎？

　　褚得龍沉聲應道：“末將的職責是堅守通海城，保護城內十萬石糧草不失。明軍詭計多端，吾恐有詐，不曾出城襲擾。”

　　王屏藩愣了一下，轉瞬間又在臉上堆滿笑容，和聲勸道：“褚兄何必動氣？你力守通海不失，已是大功一件，王某定會將此事向大帥稟明。褚兄升官發財，指日可待也。”

　　褚得龍就坡下驢，單膝跪地，恭敬應道：“末將不敢，末將謝總兵大人栽培。”

　　“客氣了！”

　　王屏藩將褚得龍扶起，正色道：“明日咱倆并肩出擊，打他個落花流水。生擒偽帝朱由榔，皆你我之功也。”

　　……

　　吳三省這兩天不停派探馬前去騷擾援軍，但效果不大，僅拖延了一日。

　　黃昏時分，他接到報告，對方八千援軍已進入通海城，心里壓力更大了。

　　定下奇襲江川之策后，朱由榔遣使者星夜返回建水，向閻惟龍、趙得勝搬救兵。吳三省掰手指算了算日子，援軍至少還要三天才能抵達通海城下。

　　這個臨時修筑的營盤簡陋，連土筑的蠻莫城都比不上。沒有城墻保護，誰也不能保證在十倍敵人進攻下，能撐多少天。

　　入夜后，他遠遠遙望著通海城頭的燈火，默默念道：“陛下，可別坑吳某啊！”