斧頭湖上，
張守言立在船頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著咸寧方向的沖天火光。
臉上露出些許掙扎之意。
甘寶兒取了披風(fēng)給他披上：“老爺不要看那邊，只需看著您身后的這些人，大家伙都等著您帶領(lǐng)他們活下去囁。”
咸寧城的大火整整燒了三天三夜。
劉進(jìn)忠也在咸寧城和周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)肆虐了三天。
金銀財(cái)貨繳獲無數(shù)，糧草布匹堆積如山，又擄掠了千余女子，更裹挾青壯將人數(shù)增至二萬出頭。
咸寧的陷落震動(dòng)了整個(gè)武昌府，但幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的千戶根本不敢靠近咸寧。
為了維持生計(jì)，他們誰家不吃一半的空餉？
再說能戰(zhàn)的衛(wèi)所都跟著楊閣部入川了，剩下他們這幾個(gè)歪瓜裂棗根本不敢與劉進(jìn)忠照面。
新任湖廣巡撫宋一鶴也從川鄂交界趕到了承天府沔陽，宋巡撫急得如同熱鍋上的螞蟻，飛馬傳令讓幾個(gè)千戶立即“進(jìn)擊”，務(wù)必克復(fù)咸寧。
三個(gè)千戶所實(shí)際兵力不過二千，可戰(zhàn)之人不過七百，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的圍著咸寧轉(zhuǎn)了兩圈，忽然靈機(jī)一動(dòng)直接往西梁湖這邊開去。
才走到半道，前頭開路的衛(wèi)所兵忽然哄散，百戶千戶一陣呼喝招呼這才穩(wěn)住陣腳。
三名千戶騎在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向西眺望，只見一片“紅霞”從地平線上漫山遍野的卷來。
四千身穿紅色鋼板救生衣、紅色安全帽和藍(lán)色勞動(dòng)服的民壯，長矛如林列陣而進(jìn)。
這場(chǎng)面看的三個(gè)千戶都打了一個(gè)激靈。
“門下走狗韓公舉、趙都、李先霸頓首求見，”
三個(gè)千戶官被引到了張守言的馬前，三人見面就跪下磕頭。
張守言擺擺手讓他們起了身，心里卻沒有半分自得。
武人們的膝蓋都軟了，這天下怎么可能還守得住？
因?yàn)榻柡印⒓昔~解圍的功績(jī)，張守言的官職再次得到了擢升，越過兵部員外郎當(dāng)上了兵部郎中，與三個(gè)千戶其實(shí)都是正五品的官階。
但明朝后期武將的繼承、審查、晉升和供給全部掌握在文官集團(tuán)手里，武將已經(jīng)被文官們養(yǎng)成了哈巴狗。
從戚繼光對(duì)張居正以“門下走狗”自稱開始，武將們是有學(xué)有樣，遇到同品階的兵部官員一律自稱“門下走狗”，便是參將、千戶拜托兵部的書辦做事，拜帖上也自稱“承恩晚生”，簡(jiǎn)直是毫無骨氣可言。
張守言打發(fā)三個(gè)千戶帶著他們的隊(duì)伍跟在民壯身后兩里地，免得亂了他的軍心。
三個(gè)千戶帶著自己的“部隊(duì)”來到民壯們的身后，他們的手下又咋呼了起來。
原來是張守言安排上千年紀(jì)大的男子和半大孩子們臉上涂著油彩，扮作苗人跟在民壯大隊(duì)身后。
咸寧城內(nèi)，劉進(jìn)忠正抱著美女大被同眠，忽然心腹甘老四慌慌張張的跑了進(jìn)來。
“甘老四，你怎么就沒點(diǎn)眼力見？這個(gè)時(shí)候你給勞資跑進(jìn)來，嚇著我怎么辦！”
“大帥！出大事了，好多官軍。我的人看到有二十多個(gè)衛(wèi)所軍旗在向這里聚集，我這不是著急嗎？西梁湖姓張的也是水陸齊發(fā)殺了過來，咱們?cè)撛趺崔k？”
一聽有這么多官軍殺來，劉進(jìn)忠也吃了一驚。
“哪里蹦出來的這么多官軍？難道是追著八大王的楊嗣昌回軍湖廣了！”
甘老四眼珠子一轉(zhuǎn)：“看著不像，小的們多數(shù)不識(shí)字，但是聽口音似乎是湖廣南邊的口音，還有好多花花綠綠的苗人。”
“不好！”劉進(jìn)忠微微色變，“這是宋一鶴把湖廣南邊的土司兵調(diào)來了！”
“那咱們立即守城？！”
“守個(gè)屁城！”劉進(jìn)忠急忙穿衣服，“把金銀財(cái)寶都給我裝上船，還有糧食布匹和女子，大隊(duì)上船立即走。”
剛剛從殺戮和鮮血中平復(fù)下來的咸寧城再次紛亂起來，忙亂了兩個(gè)多時(shí)辰，十來艘裝著金銀珠寶、財(cái)貨糧秣的船只率先開出了咸寧碼頭。
這是甘老四的提議，說讓這些東西先走，免得船重跑不快。
劉進(jìn)忠不但采納了他的建議，還讓他去率領(lǐng)財(cái)寶船隊(duì)。
甘老四搖頭拒絕：“我是大帥的探子營頭，這事您還是安排其他人去做，大帥您先走，我?guī)е耸爻前压佘娢^來，我最后走！”
這一回不光是劉進(jìn)忠，就連一些嫉妒甘老四的賊將也對(duì)甘老四刮目相看。
心里都把甘老四當(dāng)做了劉進(jìn)忠的鐵桿。
劉進(jìn)忠立即借坡下驢，讓自己的外甥帶著寶物船隊(duì)先走，其余各部依次上船準(zhǔn)備離開咸寧，而甘老四則帶著上千人負(fù)責(zé)留守咸寧，以吸引官軍的注意力。
“老甘啊，無論如何，你一定要活著趕上來！我把最快的船和船夫都留給你！”
碼頭上，劉進(jìn)忠拉住甘老四的手，很是掉了幾點(diǎn)老鼠淚，然后轉(zhuǎn)頭就匆匆的上了船。
流賊大隊(duì)開始從水路撤離咸寧。
甘老四身邊的潘和尚突然對(duì)著船隊(duì)吐了一口口水：“呸，假惺惺的！”
“得了，和尚，那東西放上去了沒有？”
“我和尚辦事，老哥你放心，那東西我塞在他外甥的座船上了。不過，那東西真能詛咒那小子？”
甘老四嘿嘿冷笑：“仗著是大帥的外甥，就敢跟我和尚兄弟搶女人。管他有效沒效，先讓他小子觸個(gè)霉頭也是好的。不過你們可都聽好了，都收拾一下細(xì)軟聽我招呼準(zhǔn)備上船，守個(gè)屁城！”
他手下的隊(duì)頭都笑著散去，肚子里都給甘老四點(diǎn)贊：還是他們營頭聰明，那么多人擠上大隊(duì)的船，每個(gè)人帶的東西都有限，而他們這些“斷后”的人則船只夠用，每個(gè)人帶的東西也能多一倍。
劉進(jìn)忠天性多疑，剛才讓甘老四先走，其實(shí)也是試探對(duì)方到底是不是真的對(duì)自己死心塌地。
劉進(jìn)忠的外甥伍浩，率領(lǐng)著十多艘船提前開出碼頭后，并沒有按照商定的行軍路線前進(jìn)，而是按照劉進(jìn)忠的私下吩咐繞了一圈從斧頭湖的東邊偷偷的開向北方。
這是劉進(jìn)忠想著他的大部船隊(duì)太過顯眼，所以想讓自己外甥帶著財(cái)寶走另外一條線會(huì)更安全。
斧頭湖東北部，張守言所有的船隊(duì)都聚集在這里。
魏驢子站在一條改裝的大船船頭，手里正在擺弄一個(gè)古怪的黑東西。
他的身后有足足兩百穿著防暴服的斧盾家丁。
伍浩座船的船艙里，在一堆財(cái)貨中間，一個(gè)巴掌大小的大功率信號(hào)發(fā)送器正在不斷的向四周發(fā)送著電波。
幾十里外的船頭，魏驢子忽然咧嘴笑了起來：“找到你了！”