顧廷燁化名白燁，隨著忠勤伯府的下聘隊伍從汴京來到揚州，是因為收到了外祖父白老太爺病中的書信。

　　白老太爺自知時日無多，信中交代將家產悉數傳于顧廷燁，盼他速歸，以免家產落入他人之手。

　　這個他人，指的便是白家二房、三房等一眾親戚。

　　顧廷燁接到信，便急忙啟程趕往揚州，恰好忠勤伯府要去揚州下聘，顧廷燁就搭上了袁家的順風船。

　　船離揚州尚有三日路程時，顧廷燁便收到風聲，...