看出了秦恬對嫡兄秦慎的一無所知，魏緲就沒有再問她了。

　　只是讓秦恬想不到的是，大儒前來書院講學，山長竟然讓所有書院學子都暫停課業，前去檀臺下聽大儒講書。

　　秦恬原本打定了主意要貓在學堂里不出去，但先生過來告知了一聲之后，滿堂的姑娘幾乎在眨眼的工夫里，走了個一干二凈。

　　她甚至還聽見不知哪位激動地道了一句，“真是秦大公子，他真回書院了！一會必會坐在檀臺下最前面的地方吧！”

　　秦恬：“......”

　　她前后看了一眼，人都走光了，最后只瞧見了揉著眼睛剛睡醒的那位深衣姑娘。

　　她姓沈，單名一個瀟字，還是山長家的兩位周姑娘告訴她的。

　　瞬間清空的學堂里只剩下沈瀟和秦恬，秦恬巴巴看了沈瀟一眼，期盼著她這次也能特立獨行，那么自己也就有膽子留下來繼續貓著了。

　　然而沈瀟揉完眼睛，瞧了一眼空了的堂里，愣了一會，看了一眼唯一剩下的秦恬。

　　秦恬想跟著她這條大魚上竄，剛要小聲解釋一句，沒想到沈瀟卻站起了身來，拎著自己盛水的竹筒，睡眼朦朧地也離開了學堂。

　　秦恬：“......”

　　學堂里沒了人，外面卻熱熱鬧鬧的，秦恬猶豫不決。

　　她當然知道嫡兄不想見她，尤其在這種外人俱在的場合，可學堂里真的空了。

　　她還在繼續猶豫，沒想到小周姑娘竟然去而復返。

　　小周姑娘年紀略小一些，做事略顯匆忙了些，這會見秦恬果然落下了來，急忙過來拉她。

　　“大儒快開講了，我帶你過去！”

　　不由分說地就把秦恬拉出了學堂。

　　......

　　檀臺下原本空曠的草地上，此刻擠滿了人，明明是春日的清涼和煦，但在此情此景下，硬生生擠出了夏日的炎熱滯悶。

　　小周姑娘把她帶過來，便完成了使命，火速擠進人群尋自己姐姐去了。

　　秦恬掛在人群尾巴上，也不知道該往何處坐下才好。

　　人群雖然擁擠卻也不是完全雜亂無章，秦恬瞧著，沒了學堂的限制，學子們都找自己的兄弟姐妹或者好友同窗，鋪了席子墊子坐在一處；連女學子們，有些也尋了自己兄弟同坐，若是沒有兄弟在的，也結伴坐在了一起；實在沒有什么能結伴的人，似秦恬這般，要么零散地分布開來，要么就干脆墜在了最后面。

　　秦恬沒有看見秦慎，學子里也不乏有人在暗暗尋他。

　　秦恬倒是偷偷慶幸，這會一位男學子走來，見她手里沒有蒲團坐墊，便拿個了軟布墊子給她。

　　他遞墊子給秦恬的時候，飛快地看了姑娘一眼，臉色微紅，連忙移開了眼睛。

　　秦恬沒留意，她只想知道，自己到底坐什么地方才合適。

　　正這時，人群稍靜了一下，不少人向著前面看了過去，秦恬亦看了過去，只見不遠處走來一長一幼兩位年輕公子。

　　秦恬遠在后面，瞧不清楚那兩位公子的情形，只看舉手投足便帶著大家風范，向來不是尋常人家的子弟。兩人很快在靠近檀臺的地方，特特空出來一片的位置上落座下來。

　　兩人剛一落座，秦恬便瞧見一個熟悉的身影站了起來。

　　是魏緲。

　　魏緲剛才與另幾位姑娘坐在一處，這會兒卻自人群中站起，在眾人的目光中，穩穩當當地向前走去。

　　她跟前來的其他姑娘一樣，皆戴了面紗，這里畢竟是男學子眾多的地方，姑娘們出了學堂多半面紗遮臉，秦恬也不例外。

　　而魏緲腳下穩當，儀態典雅，發上步搖在她的走動下半分不動，唯獨面紗迎風，邊角處稍稍飛起，半遮半掩著白紗下白皙的臉龐。

　　一時間不少學子都看愣了眼神，卻又在魏緲腳步停在那兩位公子身前時，急忙收了回去。

　　秦恬終于知道了那兩人是誰，原來是魏緲的兄弟，百年大族昌樂魏氏宗房的兩位公子。

　　魏氏的門楣可不是什么人都能攀上的，當下秦恬就聽見有人勸了身邊的好友，“別想了，那可是魏家的姑娘，還是宗房嫡出的姑娘。”

　　被勸的人訥訥不言，這樣的言語在眾人間并不只是一聲。

　　起起伏伏的聲音不斷，坐在魏緲下首的魏家小公子戳了戳魏緲。

　　“姐姐這般風頭，此間再無人能越過了，嘖。”

　　“快閉嘴！”魏緲瞪了弟弟一眼，嘴角卻翹了上去。

　　這里自然不乏還有旁的姑娘也到自家兄弟身邊來坐，比如周家的姑娘，但有她這樣的出身，兄弟又在學中出挑的，可不多。

　　魏緲的弟弟還要說句什么，卻被坐在前面的自家二哥，沒有回頭地清了一下嗓子，止了回去。

　　這一聲清嗓過后，吵雜的檀臺下竟又安靜了下來，這次比方才更加徹底，整個檀臺靜得只有兩聲短促的鳥鳴自半空掠過。

　　魏緲似有預感地往另一邊的被竹林遮擋的道路上看了過去。

　　花白頭發的山長捋著胡子笑著走了出去，魏緲目光錯過山長，直接望向了落在山長身后兩步的人身上。

　　男人身形高峻似屹立平原上的崖壁，身著墨藍色繡暗紋錦袍，更襯得他氣質如山崖般剛毅而冷清。

　　魏緲忍不住去看向他的面容，卻一下觸及了他淡淡掃過人群的目光。

　　魏緲連忙垂下了眼眸。

　　秦慎走在山長身后，與坐在前面的幾位先生見禮，到了獨獨空出來的前排中央的空座上，那座位旁邊，還連著另外的空位。

　　只是他落座之前，目光似若無意地向人群中又掃了一眼。

　　最后面，秦恬還沒找到坐的地方，就看到了來人，她的那位嫡兄秦慎。

　　瞧見秦慎的一瞬間，秦恬額頭的冷汗都冒了出來，恨不能臉前立刻生出一顆合抱寬的大樹，將自己擋在后面。

　　可惜樹沒有，而她偷偷掩藏于后面的兩人，這時竟坐了下來。

　　淡而涼的視線落在秦恬臉上的一瞬間，她就感覺到了，驚得她指尖霎時一涼。

　　秦恬萬萬沒有礙他眼的意思，這般沒能躲開的遇見，著實是她躲得還不夠了。

　　秦恬身形發僵。

　　秦慎的目光短暫地定在她身上。

　　今次過來，他總要為逐她離府的事，說句什么。

　　這件事是他辦得不妥了，尤其她在這世間已經沒有了血親父母，他斷不該欺負她。

　　秦慎心頭略過思量，正想著待她與她道歉，卻見她一步都沒有走上前來，反而倉促地遙遙向他行禮。

　　她欠身行禮，連頭都沒敢抬，似乎怕再多停留會觸怒他，拎著一塊不知哪里來的圓布墊，一連向后退了好幾步，急急在人群最后面落了座。

　　完全沒有上前來的意思。

　　小姑娘穿著一件牙色對襟長襖，夾在人群里極不顯眼，就這么匆忙坐了下去，驀然間仿佛落在池塘里的雨滴，立刻就找不到了。

　　她好似，就是想這般躲開，遠遠離開他。

　　秦慎微怔。

　　兩人就這么一前一后隔著整座書院的人，他想說什么也不便開口，而山長已走到了檀臺之上。

　　秦慎抿了抿嘴，只能落了座。

　　他身邊那座位空著，且就這么空了下來。

　　方才的一幕，不少人都看在了眼里，暗暗驚訝，又都目露思量之意。

　　倒是魏緲沒有很驚訝，像是什么猜測被佐證了似得，一臉果然神色。

　　山長站在檀臺上，在大儒還未請上來之前，先淺淺說了兩句。

　　不過秦恬并沒有認真聽在耳中，她方才慌亂看見一位姑娘就挨著人家坐了下來，這會坐下才看見，一旁竟然是沈瀟。

　　沈瀟拿著竹筒正仰頭喝水，也被她這一舉弄得一愣，轉頭向她看來。

　　“......”秦恬尷尬了一下，極小聲地詢問她，“我能坐在你旁邊嗎？”

　　沈瀟多看了她一眼，臉上沒什么情緒，卻點了頭。

　　秦恬大松了口氣，連忙道謝，此番也算誤打誤撞地找到了自己的位置。

　　她和沈瀟坐在最后，前面山長講的話，多少是有點聽不清楚，這總是和前排還安置了小桌案的座位，是萬萬不能比的。

　　好在秦恬頗有些安貧樂道的心態，她就沒去想過前面顯赫的位置，只安安穩穩地坐在人群的尾巴里聽講。

　　山長淺言了兩句，便下了檀臺，親自將今次邀來的大儒，請到了檀臺之上。

　　大儒姓方，人稱墨山先生，年輕時舉業不順，連舉人都考不中，誰曾想待到了晚年，忽的連中三元。

　　他從一省解元考到一朝會元，待到了殿試之上，先帝見起文章，當即點了狀元，御口親批方先生，“胸間自有千斤墨，腹中更立萬重山”，道其學問浩瀚，在這個年歲終于大成。

　　墨山先生至此揚名。

　　先帝甚至希望他親自為東宮講學。可惜的是，墨山先生家中老母早已垂垂老矣，聽聞兒子高中狀元，便放下心來，駕鶴西去了。

　　墨山先生不得不為母守孝，然而三年孝守完，京城卻變了天。

　　今上繼位之后，墨山先生沒有再出仕，他道自己也已到了乞骸骨的年紀，難以為朝立功，便留在了家中教子弟讀書，偶爾出山講學。

　　此番墨山先生能來鶴鳴書院，山長著實廢了不少力。而墨山先生當先一篇“養浩然之氣，人皆可以為堯舜”，便把眾學子聽得聚精會神起來。

　　秦恬的學問雖然不甚好，卻也意外地聽了進去，這一聽，竟一直聽到正午日頭高懸，墨山先生也不得不暫停歇息的時候。

　　墨山先生和山長一走，整個檀臺才終于自浩然之氣中活絡了起來。

　　這個時候，學子們也得吃飯飲水休歇。于是乎都三三兩兩地站了起來，尋處吃飯去了。

　　這會短暫的歇息，墨山先生自有山莊和書院眾先生作陪。

　　秦慎也需得吃飯，這會一散場，連舟就快步到了他身前。

　　連舟瞧了一眼自家爺身邊空著的座位，小聲問了一句。

　　“奴才已備好飯食了，您看，要不要奴才去請姑娘過來一道用飯？”