艷陽高照，身披銀狐大氅的龍公子，出現在平康坊的鬧市之內。身旁兩名高大扈從，目光警惕，四下顧盼。

　　此平康坊，本是玉雞坊，只是因為開國皇帝趙略懷念盛唐時長安平康坊，故而更名。而此時的平康坊，已發展成為北朝最大的風月之地，放眼望去，滿眼衣香鬢影；靜心聆聽，環繞鶯鶯燕燕。

　　此間雅客絡繹不絕，彩帶仙女飄飄而過。亭臺樓閣觥籌交錯，花廊水榭耳鬢廝磨。號稱不夜之城，懸燈結彩，夜夜笙歌的美好景象，讓人流連忘返。

　　晚間的那些精彩絕倫的節目，令龍公子心馳神往，只是礙于身份，忙于事務，不能等到晚上，未免有些遺憾。而這位龍公子，正是微服私訪的萬隆帝趙恬，身邊跟著黃頂天、呂長嘯。

　　“真是好哇！”

　　龍公子手持九尺折扇，在掌心中敲打，看著萬花樓的九層大紅樓，看著窗口不時閃過的美人兒，龍公子滿眼歡喜。只覺得此間樂，如同天上仙境。

　　可不多時，他便離開平康坊，因為今日他出行目的并不在此，而是要去道光坊看那位馮家姑娘。

　　龍公子來到馮家。馮家人震驚不已，連忙把萬歲爺引入內室，封鎖消息。可趙恬卻道，眾人不必慌張，道光坊兩千豹騎均是朕之心腹，還怕有人害我不成？

　　隨后馮家人退下，屋里只剩下趙恬，馮寶釧。

　　馮寶釧的母親馮甘氏，坐在屋外小亭里，而黃呂兩位高手守在屋門口。

　　馮甘氏似乎預感到今天要發生什么，看起來有些焦急。不久后，小太監呂石來到院中，他手里捧著文書。馮甘氏探頭一看，那是皇帝的臨幸冊。見此，馮甘氏才放下心來。

　　馮甘氏邀請呂石坐到小亭之中，茶水點心奉上。

　　馮甘氏道：“聽聞今日早朝萬歲冊封唐妃為皇后，只是不知，禮部何時為皇后舉辦典禮？”

　　呂石道：“唐皇后說了，此時大梁正與番邦交戰，每日都有將士為國捐軀，她不忍鼓樂，故而免了這場禮事。還說把辦典禮的錢，送到烈屬家里，安慰那些喪子、喪夫、喪父的人。”

　　馮甘氏點頭道：“唐皇后果然母儀風范，老身佩服。”

　　呂石點了點頭。

　　馮甘氏手捻絹帕，想了想才道：“聽聞，冊封皇后之后，孟氏和西門氏同時提請貴妃一事？”

　　呂石道：“根據《泰平之盟》，后宮四貴妃，當有唐、孟、西門和道光坊出。如今唐妃升為皇后，可其他貴妃卻一直沒有著落，他們兩家當然要起奏此事。”

　　馮甘氏道：“不知孟氏和西門氏的姑娘，何時進宮？”

　　呂石一笑道：“看老夫人說的，就好像咱什么都知道似的。而且皇上說了，這事全權交給皇后安排。咱估摸著，最近幾日皇后就要召見孟氏和西門氏的姑娘了。具體召誰，何時進宮，那咱可就不知道了。”

　　馮甘氏命人去取些金子來，遞到呂石手中：“誰人不知呂公公是皇帝心腹，最是精明人。咱家寶釧是個嘴笨的，將來她進了宮里，還指望呂公公照顧。若小女有什么做得不對的，您多加指點，幫忙周旋。”

　　呂石三番推讓，只說照顧娘娘是他的本分，可拗不過馮甘氏誠心，呂石還是收了金子。

　　不多時，屋里傳來丑聲，看來萬隆帝已把馮寶釧玩到高處。一開始姑娘強忍著，后來實在忍不住，丑聲大作，門外人聽著，略顯尷尬。

　　馮甘氏更是覺得難堪，坐立不安，卻又不肯離去。小太監呂石倒是坦然，因為他聽得實在是太多了，而且他是個太監，身體上沒有反應。

　　此時最為尷尬的，是站在門口的黃頂天和呂長嘯。這是兩個健全人，受到聲音刺激，難免心境不穩。

　　要說，練就高境界內功之人，已是定力超凡者，可架不住他們還年輕，血氣方剛。見黃呂二人有些不安，呂石沖他們瞪了一眼，尤其是呂長嘯，那是呂石的親弟弟。

　　其實皇帝有心讓黃呂二人像尋多語、孫不悟那樣進宮。還是呂石苦苦求情，皇帝才打消了這個念頭。

　　呂石之所以求情，是因為他不想讓呂家絕了后。

　　而黃頂天更不會愿意挨那一刀，因為他心中有一個姑娘，姓韓，號稱黑寡婦。

　　其實人家不是寡婦，姑娘壓根就沒嫁過人，她是妖僧玄苦大法師的私生女，只是妖僧不認，但卻收入門下，算是黃頂天的小師妹。

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　　酆王趙蒙，來到齊王家里。

　　齊王趙常春頗為不滿地數落趙蒙幾句，因為前幾日，趙蒙突然闖入清化坊，號令一群人沖著皇城下跪。

　　“好端端的，撒甚野來？你這樣闖去耍威風，通過我和皇帝的同意了嗎？萬一惹惱唐氏，你知是何后果？幸虧滕王在場，也跟著跪下了，否則我都不知如何向唐瓊解釋。”

　　被數落，趙蒙一語不發，趙常春也沒攆他走，這時太監說“小花旦來了”，趙長春便抬腿走了，只是讓世子趙廉陪著趙蒙。

　　趙廉向趙蒙身后看去，一個面生的小太監。

　　也不知這小太監是怎搞的，像女人一樣化妝，弄得一張大白臉，還涂血暈妝，看著這個別扭就甭提了。

　　不過此時北朝興起一陣邪風，俊俏男子開始走紅。就連趙廉認識的人當中，也有愛好這一口的。比如唐氏十二公子唐典，和韓氏五公子韓休，皆有這斷袖之癖。

　　趙廉眼珠一轉，以為趙蒙也有此好，嘿嘿一笑。

　　趙廉哪里知道，那小太監便是張聰。只是此時他已改名叫袁昆。

　　話說，袁昆能進宮成為韓太后心腹，也與酆王有關。酆王十二歲出宮，在路上見到行將餓死的他，酆王殿下的一句話，便是救了他。

　　“我說蒙弟，你跑到我家來干什么的？靜坐啊？怎一句話也不說？”

　　趙蒙道：“我觀萬隆帝乃是明君，必將開辟盛世，統一神州，創下萬世基業。”

　　趙廉眨眨眼：“你是不是病了？”

　　趙蒙站起身：“我沒病，只是說些肺腑之言罷了。”

　　說罷，趙蒙十分謙恭地對趙廉拱手行禮。趙廉連忙起身還禮。禮畢，趙廉還來不及說些什么，趙蒙已經扭頭走了。

　　趙廉有些不滿地道：“趙蒙，以前你不是這樣的。有什么話，咱們堂兄弟都是掏心掏肺的說。現在怎么了，難道對我也不能好好說話了嗎？合著，你也要像趙恬一樣，成天就想著玩弄人？可我還是勸你一句，有些本事是天生的，是模仿不來的。就好像這讀書、練武，哪個不看天分？我們沒有那樣的天分，再努力也是不行。我一看書就頭疼，背書更是費事。可那趙恬，把書看幾遍便能背下來。我們如何與他比？”

　　趙蒙站住腳道：“我哪敢與皇上比？我只是想讓大家知道，我佩服萬隆帝，佩服得五體投地。另外……我還想勸你一句……”

　　酆王趙蒙剛要說些規勸的話，袁昆扯了扯他的袖子。趙蒙話到嘴邊，又咽了下去，一抖袍袖走了。

　　萬隆帝趙恬，天資卓絕，眾皇子當中，沒有人比他更聰明了。可這廝的毛病，與他的聰明成反比。

　　別人愛玩的他都不是很喜歡，比如蹴鞠、馬球、蛐蛐之類的，兩三次玩耍，便失去興趣。他覺得，人才是最好玩的。玩什么，也沒有玩人有趣。期間樂趣無窮。

　　此時，他正摟著氣喘吁吁的，嬌擁其懷的馮寶釧說：都說治國難，可在我看來并不難。治國，其實就是在治人。而我覺得治人是一種樂趣。臣子之間勾心斗角，是我最喜歡看到的。他們若是不斗，那才麻煩。

　　因國家大事而感慨一番，他又開始撩撥馮寶釧，三句兩句，就聊到唐梅身上。

　　馮寶釧道：“聽說，那唐梅就敢拒絕與圣上交合。”

　　這是趙恬的隱痛。

　　趙恬道：“你不要聽別人胡說，她豈敢拒絕我？我明確告訴你，她早就是我的人了。只是我不喜歡她，故而不錄入宮。而且現在我還要懲罰她。他不是不喜歡那贅婿嗎？那好，朕就偏要她與那贅婿成婚。若她喜歡上那贅婿，朕又要讓他們分開。最終，我要讓他們分不開，也合不成。”

　　……

　　督辦府，梅閣。

　　早飯結束，唐梅端坐榻上。蘇瓶起身，準備離開，卻被唐梅叫住。

　　“隴右消息，桑臘人已退兵鄯城，派來使者，請求和談。愿意歸還河西四郡。大哥唐乾、二哥唐坤、三哥唐鼎的隊伍已經開進四郡。看來，戰爭結束比我們想象得還要快。”

　　蘇瓶喜道：“這可真是個好消息。”

　　唐梅得意地笑了笑，又一本正經地問道：“我希望，你盡快完成第三次提親。”

　　蘇瓶沒吭聲。

　　唐梅面帶嗔怪之色：“你不覺得上次提親太過敷衍嗎？你讓馮蝶她娘買些葡萄干送來，就算提親了？也不怕讓兩位側妃看了笑話。”

　　蘇瓶雙手一攤：“我窮啊。”

　　唐梅冷著臉，掏出十兩銀子放到桌子上。