偌大的府邸，樓閣臺榭重疊相掩，好似一座建在山林的奢華道觀。
嫵玥行在后面，從檐廊望去，便見遠處涼亭里有兩人相對而坐。
“國師，人已帶到。”
奉境背對于她，與他對坐的人最先抬起了頭。
男子生得豐神俊逸，眼眉間有一種厭世厭俗的冷漠。
他垂下眼眸，輕笑道：“國師怎地把人帶來府上了？”
奉境不語，只悠然下著棋。
“本王看她，倒是歡心……若是本王贏了這一局，國師將人贈于本王，如何？”
奉境深眸輕抬，淡然而語：“祁王殿下怕是受不起？就算我愿意給，皇后也不會接受吧？”
嫵玥緩緩抬眸，看向那人，唇邊染上了似有似無的笑意。
祁王……酈星朝，秦皇后的獨子。
酈星朝再而看向她，眸中笑意漸深。
“本王都敢要，還會懼嗎？”
奉境不甚在意地抬了抬眉。
“國師仁慈，定然不愿拿他人做賭注，殿下又何必為難？”嫵玥忽而開口，“殿下既要堅持如此，那便與嫵玥下吧？”
他放下了剛拿起的棋，微垂的眼眸掩著笑意。
酈星朝亦是把手里的棋子放了回去。
“好啊！”
奉境隨即拿著玉樽起身而去，背靠著朱紅倚欄，雙臂放在欄上，骨節分明的手指輕敲著酒樽，披散的長發也落到了欄外。
完全不似一個出世之人，更像是一個酒色之徒。
嫵玥落座，兩人便開始了這場賭局。
棋下至一半，酈星朝俯身布棋，卻突然被她喊住。
“殿下不要動，有東西跑到了您肩上。”
嫵玥說此，便也俯下身，伸手搭在他肩上，輕輕掃著。
而一旁若無其事的奉境，則看到了從她手中爬出的蠱，隨之，另外幾只從酈星朝的衣角也往上爬去，跟著其肩上的蠱蟲相繼進入了他的耳道。
嫵玥側目看向酈星朝，極近的距離，他能看清那盡顯風情的眼眸，似是染了胭脂，淡淡的紅暈開在眼尾，讓人一時晃了神。
她隨即垂下眼眸，退回了原位。
酈星朝也回過了神。
可后半局，他只覺心神不寧，總感覺有什么東西在擾亂自己的思緒，讓他無法平靜。
而他也不出意外地輸給了嫵玥。
“祁王殿下承讓了。”她淡笑而言。
酈星朝唇邊含笑，眼眸微瞇起，輕輕點了點頭。
他隨之起了身，與奉境辭別離去。
嫵玥轉而看向那漸漸走遠的身影，一只酒樽忽而疾速飛來，她迅速反應，往后仰去，躲過一擊。
玉樽飛向梁柱，破碎四散。
她怒目而視那若無其事的人，奉境則依舊悠然地走來。
“太子內力極弱，才會讓你在短時間內侵入他的心臟。”他無關痛癢地說道，“但他們都有內力護心，你的蠱毒無法攻心。”
嫵玥卻只是冷笑了一聲。
“無法攻心，但可以消耗內力，蠱毒消耗的內力，恢復的時間將會一次，比一次長……”
她的話音未落，下頜就被強制挑起。
奉境眼眸微垂而打量著，輕嘆息道：“這張臉，下起蠱來，倒真是方便。”
嫵玥神色微暗，嫵媚的眼眸浮上厭惡時，也格外冷然疏遠。
她決然挪開了下頜，低下頭把玩手里的白棋。
“不要試圖動他。”他的語氣亦是冷淡，“祁王身后有國相和皇后，不是你能動的。”
“明王還有安世侯呢……”她隨之抬眸，聲音輕柔道，“不是不能動，而是擾到國師了吧？”
奉境沉聲笑著，俯身拿起案上的玉壺，隨即回身走出了涼亭。
而后，嫵玥就被安排到了藥房里，她每日的任務便是跟著藥房里的幾名阿婆，搬藥材、拾藥、曬草藥。
“小姑娘，來吃點心，稍作歇息。”
領頭的阿婆給她遞來了幾塊點心和一杯涼茶。
嫵玥放下懷里的籃筐才接過：“謝謝阿婆。”
“阿婆？”老婦面露驚訝，“你是外地人？”
她輕愣了一會兒，才點頭應答：“嗯。”
老婦輕嘆了口氣，忽而同情起她來。
“是一個人來洛京的，還是同家人一起？”
“……一個人來的。”
兩人都沉默了。老婦又說了幾句客氣的話安慰她，便忙去了。
嫵玥塞進了半塊點心，卻味同嚼蠟，但她也只能就著茶水咽下。
而明堂上，空懸的太子之位再攪起了波瀾。
“太子尸骨都未寒，你們倒是急切……”
酈洲臉色陰冷，即便是淡如平常的語氣，也讓一眾朝臣大氣不敢出。
除了國師眉目如常，國相秦則遠亦如是。
“國師，朕想聽你如何說？”
奉境似是思忖有慮，直至酈洲提醒他不必憂慮，才開了口。
“臣以為，再立太子一事無需急忙，一來先太子尸骨未寒，這到底是不合事理，二來陛下正值壯年，立太子……也并沒有各位大臣說得急迫。”
秦則遠勢要反駁，被酈洲突如其來的眼神制止。
“國師說得正合朕意，立太子一事日后再議。”他雙手撐著膝起了身，“那便退朝吧。”
眾人齊聲行禮恭送。
奉境拂袖踏出了明堂，秦則遠佇立原處，神情掩在暗里。
彼時，已是初秋，入夜漸微涼。
明王府里，虞夫人又一次被關進了柴房，曾經的纖纖玉手，而今因常年泡在水里，紅腫潰爛。
“砰！”
隨一聲巨響，門被重重踢開。一個滿臉肥厚的嬤嬤走進來，把碗里的剩飯剩菜倒在了滿是泥塵的地面。
“夫人用膳吧。”她不懷好意地笑道。
虞拂霜雙目盡是血絲，望著那泥塵里的飯菜，咬緊牙槽。
那嬤嬤冷笑警告：“夫人用膳吧，否則老奴就親自侍候你吃。”
女子應聲爬去，連著泥土把飯菜捧起，可遲遲沒有動。
“吃呀！”嬤嬤似是不耐煩了。
虞拂霜抬眸望向她，牙關咬得更緊，隨即把手里沾滿泥土的飯菜扔向婦人的臉。
“你算個什么東西！”她忍著膝上的傷起身，狠厲回視，“不過是條酈明辭養的看家犬，當真把自己當主人！”
婦人抹去臉上油膩膩的飯菜，氣得臉色鐵青。
“一條喪家犬也敢反抗！”
她抄起一旁的木柴，重重鞭打在她背上，虞拂霜腳下失穩，雙膝跪地，再次撕開了膝上的傷口。她蜷縮在泥地里，忍著那不停歇的鞭打，悶聲不吭。
那猩紅的雙目凝了霧，慢慢落入泥塵中。她只盼著就此死去，永遠不要再醒來。