在以后的一個(gè)星期里，韋斯萊先生和珀西都很少在家。每天一早，家里其他人還沒(méi)有起床的時(shí)候，他們倆就離開(kāi)了家，一直到晚飯以后很久才回來(lái)。

　　“真是亂成了一鍋粥，”珀西煞有介事地告訴他們——這是一個(gè)星期天的晚上，第二天他們就要返回霍格沃茨了，“整整一個(gè)星期，我都像在救火一樣。人們不停地寄來(lái)吼叫信，當(dāng)然啦，如果你不馬上拆開(kāi)吼叫信，它就會(huì)爆炸。我桌子上到處都是燒焦的痕跡，那支最好的羽毛筆也變成了一堆炭渣。

　　“他們?yōu)槭裁炊家暮鸾行拍?？”金妮?wèn)。她正坐在客廳爐火前的地毯上、用透明魔法膠帶修補(bǔ)她那本《千種神奇藥草及蕈類》。

　　“抱怨世界杯賽的安全問(wèn)題。”珀西說(shuō)，“他們希望對(duì)他們被損壞的財(cái)物進(jìn)行賠償。蒙頓格斯·弗萊奇提出索賠一頂帶十二個(gè)臥室和配套按摩浴缸的帳篷，可是我摸透了他的底細(xì)。我知道他實(shí)際上是在一件用棍子支著的斗篷下過(guò)的夜?！?p>　　韋斯萊夫人瞥了一眼墻角上的那座老爺鐘。這是一座很有意思的鐘，如果你想知道時(shí)間，它是完全不管用的，可它卻能向你提供許多其他情況。它有九根金針，每根針上都刻著韋斯萊家一個(gè)人的名字。鐘面上沒(méi)有數(shù)字，卻寫(xiě)著每位家庭成員可能會(huì)在的地方。有“家”“學(xué)?！焙汀吧习唷?，也有“路上““失蹤”“醫(yī)院”“監(jiān)獄”，在普通鐘上十二點(diǎn)的地方，標(biāo)著“生命危險(xiǎn)”。

　　此刻，八根針都指著“家”的位置，韋斯萊先生的那根——是九根針里最長(zhǎng)的一根，仍然指著“上班”。韋斯萊夫人嘆了口氣。

　　“從神秘人失勢(shì)那天起，你爸爸周末一直不需要加班?！彼f(shuō)，“現(xiàn)在他們要把他累壞了。如果他再不趕快回來(lái)，他的晚飯就糟蹋了?！?p>　　“嘿，爸爸覺(jué)得他必須彌補(bǔ)他在比賽那天犯下的過(guò)錯(cuò)，對(duì)嗎？”珀西說(shuō)，“說(shuō)老實(shí)話，他沒(méi)有請(qǐng)示他的領(lǐng)導(dǎo)就當(dāng)眾發(fā)言，有點(diǎn)不夠明智——”

　　“都是斯基特那個(gè)討厭的女人信筆胡寫(xiě)，你怎么敢因此責(zé)怪你爸爸呢！”韋斯萊夫人一下子就火了，說(shuō)道。

　　“如果爸爸什么都不說(shuō)，麗塔那老家伙又會(huì)評(píng)論說(shuō)魔法部的人一言不發(fā)，有失身份?！闭诟_恩下棋的比爾說(shuō)道，“麗塔·斯基特從來(lái)不寫(xiě)別人的好話。記得嗎，她有一次采訪了古靈閣的所有解咒員，然后管我叫‘長(zhǎng)毛鬼！’”

　　“我說(shuō)，你的頭發(fā)確實(shí)有點(diǎn)兒長(zhǎng)，親愛(ài)的，”韋斯萊夫人溫柔地說(shuō)，“你只要讓我——”

　　“不行，媽媽?！?p>　　雨點(diǎn)啪噠啪噠地打在客廳的窗戶上。赫敏和艾維斯并沒(méi)有參與討論，他們正專心地讀著《標(biāo)準(zhǔn)咒語(yǔ)，四級(jí)》，韋斯萊夫人在對(duì)角巷給他們、哈利和羅恩各買了一本。查理在織補(bǔ)一個(gè)防火的套頭帽兜。哈利在擦拭他的火弩箭，用的是赫敏送他的飛天掃帚護(hù)理工具箱，艾維斯送的護(hù)具也擺在他的腳邊。弗雷德和喬治坐在那邊的一個(gè)角落里，拿著羽毛筆，腦袋湊在一張羊皮紙上，低聲地談?wù)撝裁础?p>　　“你們兩個(gè)在干什么？”韋斯萊夫人嚴(yán)厲地問(wèn)，一邊用眼睛盯著雙胞胎。

　　“做家庭作業(yè)?！备ダ椎潞鼗卮?。

　　“別丟人現(xiàn)眼了，現(xiàn)在正放假呢?！表f斯萊夫人說(shuō)。

　　“是啊，我們有點(diǎn)拖拉了?！眴讨握f(shuō)。

　　“你們?cè)摬粫?huì)又在寫(xiě)訂貨單吧？”韋斯萊夫人一針見(jiàn)血地指出，“你們?cè)摬粫?huì)琢磨著又搞什么韋斯萊魔法把戲坊吧？”

　　“哎呀，媽媽，”弗雷德抬頭看著她，臉上露出一副痛苦的表情，“如果明天霍格沃茨特快列車被撞毀，我和喬治都死了，你想到我們從你這兒聽(tīng)到的最后一句話是毫無(wú)根據(jù)的指責(zé)，你心里該是什么滋味啊？”

　　大家都笑了起來(lái)，韋斯萊夫人也忍俊不禁。

　　“哦，你們的爸爸回來(lái)了！”她又抬頭望了望鐘，突然說(shuō)道。

　　韋斯萊先生的那根針突然從“上班”跳到了“路上”，一秒鐘后，它就顫顫巍巍地和其他針一起，停在了“家”的位置上。這時(shí)，大家聽(tīng)見(jiàn)廚房里傳來(lái)韋斯萊先生的喊聲。

　　“來(lái)了，亞瑟！”韋斯萊夫人大聲說(shuō)，匆匆出了房間。

　　片刻之后，韋斯萊先生用托盤(pán)端著他的晚飯，走進(jìn)了溫暖的客廳。他一副累壞了的樣子。

　　“唉，事情越發(fā)不可收拾了，”他坐在壁爐邊的一把扶手椅上，沒(méi)精打采地?cái)[弄著盤(pán)子里的有些皺巴巴的花椰菜，一邊對(duì)韋斯萊夫人說(shuō)，“麗塔·斯基特整個(gè)星期都在四處鉆營(yíng)，搜尋魔法部有沒(méi)有更多的混亂情況可供報(bào)道?，F(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)了可憐的老伯莎失蹤的事，看來(lái)這就是《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》明天的大標(biāo)題了。我對(duì)巴格曼說(shuō)過(guò)，他早就應(yīng)該派人去找她?！?p>　　“克勞奇先生好幾個(gè)星期一直在這么說(shuō)?！辩晡髭s緊說(shuō)道。

　　“克勞奇還算走運(yùn)，麗塔沒(méi)有發(fā)現(xiàn)閃閃的事。”韋斯萊菜先生煩躁地說(shuō)，“他的家養(yǎng)小精靈被抓，手里拿著變出黑魔標(biāo)記的魔杖，這件事可以成為整整一星期的頭版標(biāo)題。”

　　“我想，我們大家都認(rèn)為那個(gè)小精靈盡管缺乏責(zé)任感，卻并沒(méi)有變出黑魔標(biāo)記，對(duì)不對(duì)？”珀西激烈地辯論道。

　　“如果你問(wèn)我，我倒認(rèn)為克勞奇先生真是非常走運(yùn)，《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》的人竟不知道他是怎樣虐待小精靈的！”赫敏氣憤地說(shuō)。

　　“赫敏，你想想吧！”珀西說(shuō)，“像克勞奇先生這樣的魔法部高級(jí)官員，應(yīng)該得到他仆人的絕對(duì)順從——”

　　“你是說(shuō)他的奴隸！”赫敏激動(dòng)地拾高聲音，說(shuō)道，“因?yàn)樗桓督o閃閃工錢，是吧？”

　　“赫米，冷靜點(diǎn)兒，”艾維斯無(wú)奈地拉住了赫敏的手，把她拽進(jìn)了自己懷里，“我和你是一個(gè)想法，不過(guò)這些家養(yǎng)小精靈的性格早就在被奴役之下扭曲了，解放他們是一件很長(zhǎng)遠(yuǎn)的事情?！?p>　　“我想你們還是都上樓去，看看行李是不是都收拾好了！”珀西還想說(shuō)什么，但韋斯萊夫人打斷了他們的爭(zhēng)論，說(shuō)道，“快去吧，你們都去吧……”

　　艾維斯和赫敏的東西已經(jīng)收好了，所有的衣服褲子什么的都洗得干干凈凈。韋斯萊夫人為他們買了上學(xué)要用到的書(shū)還有一些必需品，此外，韋斯萊夫人還給他們各買一套禮服長(zhǎng)袍，這樣?xùn)|西是霍格沃茨今年開(kāi)的單子上要求買的，考慮到這可能是什么正式場(chǎng)合要穿的，艾維斯特意在韋斯萊夫人身上留了一個(gè)靈魂印記，到了地方自己挑選。他們兩人的禮服長(zhǎng)袍是一套的，用的都是淺紫光藍(lán)色的面料，他們?cè)诩依锞鸵呀?jīng)試過(guò)了，很合身。

　　于是，艾維斯和赫敏就幫著哈利把飛天掃帚護(hù)理工具箱收拾好，跟著他們一起去到了樓上。雨點(diǎn)砸在房頂上的聲音更響了，還夾雜著一陣陣狂風(fēng)的凄厲呼嘯、呻吟，更別提住在閣樓上的食尸鬼發(fā)出的零星的嚎叫了。他們進(jìn)屋后，那只叫小豬的貓頭鷹開(kāi)始吱吱叫著，在籠子里飛來(lái)飛去。它看到那些收拾了一半的箱子，似乎興奮得有些發(fā)狂了。

　　“塞點(diǎn)貓頭鷹食給它，”羅恩說(shuō)著，把一包東西扔給哈利，“就會(huì)使它安靜下來(lái)。”

　　哈利把幾粒貓頭鷹食塞進(jìn)小豬的籠子，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望著自己的箱子。海德薇的籠子就在箱子旁邊，里面還是空的。

　　“它已經(jīng)走了一個(gè)多星期了?！惫粗５罗钡目栈\子，說(shuō)道，“也不知道小天狼星收到信沒(méi)有。”

　　“應(yīng)該已經(jīng)收到了吧，”艾維斯答道，“小天狼星已經(jīng)擺脫了罪犯的身份，只不過(guò)他在幫鄧布利多辦事。”

　　“是啊，我推測(cè)……”

　　“瞧，這些都是媽媽在對(duì)角巷給你買的東西。”羅恩突然說(shuō)道，“她還從你的地下金庫(kù)里給你取了一些金幣……還替你把所有的襪子都洗干凈了?！?p>　　羅恩把一大堆包裹搬到哈利的行軍床上，又把錢袋和一大包襪子扔在包裏旁邊。哈利開(kāi)始拆看韋斯萊夫人給他買的東西。除了米蘭達(dá)·戈沙克所著的《標(biāo)準(zhǔn)咒語(yǔ)，四級(jí)》外，還有一把新的羽毛筆、十二卷羊皮紙；還有他調(diào)配魔藥的原料箱里需要補(bǔ)充的東西——他的獅子魚(yú)脊骨粉和顛茄精快用完了。

　　“嘿，這是什么玩意兒？”羅恩厭惡地嚷嚷了起來(lái)，他手里舉著個(gè)什么東西，那好像是一件醬紫色的天鵝絨長(zhǎng)裙，領(lǐng)口鑲著仿佛發(fā)了霉的荷葉邊，袖口上也有相配的花邊。

　　就在這時(shí)傳來(lái)了敲門聲，韋斯萊夫人走了進(jìn)來(lái)，懷里抱著剛剛洗凈熨平的霍格沃茨校袍。

　　“給你們的?！彼f(shuō)，把那些長(zhǎng)袍分成兩堆，“好了，裝箱的時(shí)候要記住把它們放整齊了，別讓它們起皺?！?p>　　“媽媽，你把金妮的新衣服給我了?！绷_恩說(shuō)著，把那件衣服遞給了她。

　　“我怎么會(huì)弄錯(cuò)呢，”韋斯萊夫人說(shuō)，“這就是給你的。禮服長(zhǎng)袍?！?p>　　“什么？”羅恩說(shuō)，表情很是驚恐。

　　“禮服長(zhǎng)袍！”韋斯萊夫人又說(shuō)了一遍，“你們學(xué)校開(kāi)出來(lái)的單子上寫(xiě)著，你今年應(yīng)該準(zhǔn)備禮服長(zhǎng)袍了……就是正式場(chǎng)合穿的袍子?！?p>　　“你一定是在開(kāi)玩笑吧?！绷_恩不敢相信地說(shuō)，“我決不穿這種衣服，決不！”

　　“每個(gè)人都要穿的，羅恩！”韋斯萊夫人惱火地說(shuō)，“那些衣服都是這樣的！你父親也有幾件，是參加體面的聚會(huì)時(shí)穿的！”

　　“我寧可一絲不掛，也不穿它?！绷_恩固執(zhí)地說(shuō)。

　　“別犯傻了，”韋斯萊夫人說(shuō)，“你必須有一件禮服長(zhǎng)袍，你的單子上列著呢！我也給艾維斯、赫敏還有哈利買了一件……給他看看，哈利……”

　　哈利有些惶恐地打開(kāi)行軍床上的最后一個(gè)包裹，還好，并不像他料想的那樣糟糕。他的禮服長(zhǎng)袍上一條花邊也沒(méi)有——實(shí)際上，它的樣子和他的校袍差不多，不過(guò)顏色不是黑的，而是深綠色的。

　　“我想它會(huì)把你眼睛的顏色襯托得更漂亮，親愛(ài)的?！表f斯萊夫人慈愛(ài)地說(shuō)。

　　“這倒挺好！”羅恩看著哈利的長(zhǎng)袍，氣呼呼地說(shuō)，“為什么我不能有一件這樣的？”

　　“因?yàn)椤Γ也坏貌唤o你買二手貨，這樣就沒(méi)有多少選擇余地了！”韋斯萊夫人說(shuō)著，臉紅了。

　　艾維斯、赫敏和哈利都移開(kāi)了目光。他們倒是真愿意給韋斯萊一家一點(diǎn)兒錢，不過(guò)他們知道，韋斯萊一家不會(huì)接受的。

　　“我決不會(huì)穿這種衣服，”羅恩還是固執(zhí)地說(shuō)，“決不！”

　　“好吧，”韋斯萊夫人嚴(yán)厲地反駁道，“你就光著身子吧。艾維斯、赫敏，還有哈利，到時(shí)候別忘了給他拍一些照片。上帝作證，我可以大笑一場(chǎng)了。”

　　她走出房間，把門狠狠地關(guān)上?？?，他們身后傳來(lái)一種很奇怪的聲音，小豬被一粒過(guò)大的貓頭鷹食卡住了喉嚨。

　　“為什么我的東西都是破爛貨！”羅恩氣憤地說(shuō)，一邊大步走過(guò)去掰開(kāi)小豬的嘴巴。