蒯越曾與劉表一同于故大將軍何進處效力，二人乃舊識。

　　劉表單騎入荊州為刺史時，豪強蘇代擁兵自立于長沙，另有華容縣長貝羽作亂，此外，尚有數十股宗賊橫行。

　　劉表全賴蒯越之計謀方能誅殺亂賊，立足于荊州，是以對其極為信重，此時聽聞其言，忙問道：“異度可有良策應對？”

　　蒯越答道：

　　“蔡子珪勢大，我等知之甚深，其若出兵，兵鋒所指絕非袁術，定是主公也。

　　于主公治下，荊州頗為安定，有人口數百萬，且糧草充裕，蔡子珪豈能不垂涎？

　　其之所以尚未進犯荊州，非其不愿，乃是師出無名也。

　　主公絕不可給其口實，否則，荊州危矣。”

　　聞蒯越話中似有避讓蔡瑜之意，一旁有人心生不服，急道：“異度休要長他人志氣滅自家威風，荊州帶甲之士亦有數萬，何懼蔡瑜小兒！”

　　說話之人乃劉表妻弟，蔡瑁。

　　蔡瑁與蒯越同為荊州士族，交情極好，同為劉表立足荊州之功臣，被劉表委以軍師重任。

　　只聽蒯越溫言道：“德珪此言差矣，非是懼怕于蔡子珪，乃是無謂與其為敵。”

　　蔡瑁所想又與蒯越不同：“主公胸懷大志，與蔡瑜為敵乃遲早之事，況且，若非有意進犯，那蔡瑜何苦于魚復屯兵數萬。”

　　“正因如此，更須慎重。

　　德珪當知，荊、益兩州通路只得兩處，一為房陵，一為魚復，二地皆為崇山峻嶺所圍，易守難攻。

　　攻此兩處，若走陸路，糧草難行，若走水路，逆流而上船舟難進，蔡子珪雖因此不易攻來，而我等攻去亦甚為難行，故此，主公于地利之上，并不能占據優勢。

　　再者，益、涼、司隸三州有兵馬近十萬，主公只擁兵數萬，其兵又比主公多。

　　若主公果真與蔡子珪交戰，只恐我等并不能稍占上風。”

　　“魚復兵多，房陵兵少，我若以精兵攜干糧奇襲房陵，如何？”

　　“我聞房陵之將名為閻行，乃韓遂舊將，雖不知其能，可蔡瑜非不智之人，既以其據守房陵，想來定非易與之輩。

　　閻行據城而守，你若兵少，恐難得勝，你若兵多，若蔡瑜趁勢由武關、魚復兩地出兵來襲，你待如何應對？

　　另，主公與袁術有怨，與孫策更是有殺父之仇，若袁術、孫策借此機會一同來攻，又當如何應對？”

　　蔡瑁聽罷，頓時啞口無言。

　　劉表見此，問道：“異度，我聞你言下之意，可是要我出兵征討袁術？”

　　“主公英明，不去只恐不行，只是，若只主公去，亦非上策。”

　　“此言何意？”

　　“孔融此行乃是令天下諸侯共討袁術，非主公一人也。

　　主公與袁紹交好，且與曹操、張楊、劉備無怨，可與其四人約定一同出兵，如此，既不會有違天子之命，又不必與袁術鷸蚌相爭，使漁翁得利。

　　此外，劉備勢弱，張楊尚未全取豫州，曹操、袁紹地遠，若袁術敗亡，主公或能趁勢取下廬江、九江兩郡之地，豈非好事？”

　　劉表聽聞有望得廬江、九江二郡，心中惱意登時散去大半，說道：“異度言之有理，便依此策行之。”

　　其后，劉表以帳下謀士韓嵩為使者，去與張楊等人約定同討袁術之事，又叫江夏太守黃祖整軍備戰，一旦與諸侯約定時日，即刻出兵廬江。

　　江州，司空府中，蔡瑜正于案前處置公事。

　　顧雍送來公文，言道經連年干旱，關中可耕種之土地已遠不如往昔，縱然有翻車、水車之力，亦難以再復舊日糧產之數，若欲解之，唯有疏通鄭國渠、白渠。

　　鄭國渠，乃戰國時秦王嬴政使韓國水工鄭國所修，可灌溉土地四萬余頃，合四百余萬畝，秦國因此而富強，方能奮六世之余烈，得以一統天下。

　　可惜數百年過去，經年累月，如今鄭國渠中堵塞泥沙無數，所能灌溉之土地已不足昔日一成。

　　早在漢武帝時，鄭國渠已然堵塞，大夫白公遂諫言，請求于鄭國渠之南再修一渠。

　　此渠修成，名為白渠，雖無法與鄭國渠相比，亦可灌溉萬頃耕地。

　　待光武帝劉秀遷都雒陽后，因長安人少，白渠便被廢棄不理，至今已有兩百余載，若要再用，亦需疏通。

　　然而，疏通鄭國渠、白渠所需人力非小，時日非短，顧雍難以獨斷，遂于公文中征詢蔡瑜之意。

　　蔡瑜思慮片刻，回復公文與顧雍，言道兩渠宜盡早疏通，不需有顧慮。

　　此外，蔡瑜又叫顧雍征調人力，于不宜耕種之土地上種樹，以防土地沖蝕。

　　所謂土地沖蝕，便是后世之水土流失。

　　春秋時，關中森林廣布，《荀子·強國篇》有言：“山林川谷美，天材之利多”。

　　而西漢時，關中一地有民逾三百萬，建房、燒柴、擴耕，所費林木甚巨，至西漢末年，長安附**原之上再無大片之樹林，水土流失隨之而來。

　　司馬相如曾于《上林賦》中有言：“蕩蕩乎八川分流，相背而異態”，是描述長安周圍有八條大河環繞，然而，三百年后，此八河已盡皆絕跡。

　　細究其緣由，正是水土流失之害。

　　非但如此，蔡瑜更是知曉，日后，黃河將會因此愈加泛濫，終成歷朝歷代之大患。

　　回復罷，蔡瑜暗思：“關中人口日漸增多，有再多森林亦不足用。而關中之地正是后世之陜西，煤炭儲量極大，看來當命百工院盡快組織勘探、發掘、應用煤炭一事，能源革命迫在眉睫。”

　　蔡瑜正在思量，凌操來報：“公子，桓階已至江州。”

　　桓階乃長沙人，孫堅任長沙太守時舉其為孝廉，桓階因此得以入朝任尚書，故而極為感念孫堅之恩德。

　　其后，孫堅為黃祖所殺，正是桓階求見劉表，索回其尸首，并為其送喪。

　　蔡瑜在雒陽時，與桓階同在尚書臺任事，雖無交情，卻也相識。

　　待聽聞其為孫堅送喪一事后，蔡瑜命凌操以暗部探聽其言行，得知其因孫堅之死對劉表有怨，遂親自書信與桓階，欲將其招攬至益州，卻為其婉拒，未能如愿。

　　直至蔡瑜將獻帝迎奉至江州，桓階方才愿來效力。