北方曹操、袁紹、袁術、公孫瓚等人得知蔡瑜已領益州，所言各有不同。

　　袁術諷道：“黃口小兒，得一時之勢，不足為慮。”

　　曹操嘆曰：“昔日孺子，今日竟已得牧一州，權位不亞于我，伯喈家中麒麟子，真乃少年英雄也。”

　　袁紹大怒：“蔡瑜此子，枉為名士，全無半點風骨，舊時雌伏于董賊，如今又向李傕、郭汜之輩乞求高官厚祿，待我平定中原，定要教其何謂王道人倫！”

　　公孫瓚：“益州之事與我何干？來人，整軍待發，討伐袁紹，為我弟公孫越復仇！”

　　至于孫堅，猛虎已逝，已無法再作感想矣。

　　且說，當日孫堅任豫州刺史，征董卓未歸時，袁紹卻又另立部將周昂為豫州刺史，孫堅心中凄然，揮師攻打周昂。

　　此時，公孫瓚派其弟公孫越領千余騎兵至袁術處效力，以表結好之意，袁術便令公孫越相助于孫堅。周昂大敗而逃，公孫越卻死于流矢。

　　公孫瓚認為其弟死于袁紹之手，大恨袁紹，欲殺其以報弟仇。去歲，雙方于冀州界橋處大戰一場，公孫瓚敗退，不久，雙方再于龍湊大戰，公孫瓚再敗，只好暫且退還幽州。

　　初平三年四月，董卓被刺之時，袁術正派孫堅征討荊州，攻打劉表。劉表派部將黃祖迎戰，卻非孫堅對手。孫堅連勝黃祖，追擊之時，不防黃祖部下兵士藏于道旁竹林間，暗發冷箭，孫堅中箭而死。

　　正所謂“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。自古美人與名將，不許人間見白頭。”一代將星，就此隕落，其身為董卓最懼之敵，終與董卓共赴黃泉。

　　蔡瑜顧不得旁人如何看他，終日埋首于三院之中。

　　神農院中已有許多農者加入，其中還有數個寒門之士，皆為對農事有所見之人，蔡瑜為其親設三個目標：“種”、“肥”、“具”。

　　“種”之一事，蔡瑜謊稱于并州時曾聽人說，西域有“優化”、“雜交”稻谷之法，可令谷產大增，其后便任由農者去琢磨。蔡瑜心知此事非短時能成，五載之內能稍有所得，便是邀天之幸，因此并不急于求成。

　　“肥”之一事，并未再令蔡瑜費心，自有用心之農者嘗試多種制肥之法，涉及種類、干濕、時日等等，成與不成暫時不得而知，蔡瑜也不懂，總之令其大開眼界，暗自感慨：“只要給予環境及思路，勞動人民自然能綻放出無窮的智慧。”

　　“具”之一事，蔡瑜寄予厚望，農具的革新與創造，既能改善種植條件，又能節省民力，效果更是立竿見影。蔡瑜下令此事由神農、百工兩院合力，神農院提出設想，百工院試作之，歷時數月，如今已于“犁”具之上初見成效，蔡瑜將新犁命名為“江州犁”，照例下令推廣于益州。

　　百工院中，蔡瑜其余不管，任其發展，只對“冶金”、“鍛鐵”與“制甲”三事極為看重。盔甲、武器、犁鏵等軍、民用器皆須仰賴“冶金”、“鍛鐵”二者，蔡瑜不得不重視。“制甲”更不必說，人命難得，老卒與騎兵之命更貴，若能減少死傷，便是耗費再多功夫亦值得。益州不乏鐵礦，蔡瑜只盼出益州前，三項技藝有長足精進，令益州士卒手中兵刃鋒絕天下、身上甲胄防御無雙。

　　大醫院之進益令蔡瑜極為驚喜。廣漢郡有一縣曰涪縣，漢時常出名醫，涪翁、程高、郭玉、李助皆青史留名，其中李助曾任太醫丞。四人今時雖已逝去，遺澤仍在，因此益州醫匠眾多。

　　漢時醫匠乃賤業，為人所輕視，忽聞蔡瑜設大醫院，非但有秩俸，還有重賞，不多時便有眾醫前來。古時雖有“敝帚自珍”、“門戶之見”，然而，蔡瑜更信“重賞之下，必有應者”，果不其然。

　　只是華佗、張機二人仍未尋到，令蔡瑜深以為憾。張機，字仲景，被后世尊為醫圣，最擅治疫，華佗則內外兼修，不拘一格。

　　蔡瑜深知，二人之高絕醫術源于無數患者病例，故此并非是要將其二人連同眾醫匠困于室中閉門造車，而是以秩俸令其無衣食之患，以重賞使其將成果留于院中，及時應用，以救當世之民。

　　偶得空閑時，蔡瑜或在家中陪伴老父、妻子，或去書院授課、講經。

　　如今諸葛亮亦在書院進學，其聰敏、善思，眾院師對其交口稱贊，皆認定“此子來日定有作為”。

　　羊承、諸葛均同歲，典韋之子典滿較二人小一歲，三人年齡相仿。典滿繼承其父之體魄，小小年齡便虎頭虎腦，力氣比羊承大了許多。

　　原本羊承、典滿為玩伴，諸葛均來后，不多久三人便玩在一處，整日如影隨形。羊承、典滿活潑頑皮，好玩鬧，久而久之，原本沉默寡言的諸葛均亦開朗許多，諸葛瑤見之甚為欣慰。

　　蔡瑜于益州內緊鑼密鼓積蓄實力，益州之外戰事如火如荼。

　　四月時，青州黃巾余部進攻兗州。

　　青州黃巾余部于中平五年（188年）復起，攻城略地，一時之間所向披靡。初平二年，其以三十萬眾攻打兗州泰山郡，為太守應劭所敗后，又至冀州攻渤海郡，復為公孫瓚擊破，死傷慘重。

　　今歲，其卷土重來，再攻兗州，先殺任城相鄭逐，又斬兗州刺史劉岱。劉岱被斬，州中無主事之人，州內上下極為驚惶。

　　曹操時任東郡太守，其部下陳宮勸說州牧府中眾官吏迎曹操入主兗州，曹操好友濟北相鮑信亦鼎力舉薦于其，于是，兗州治中從事萬潛與鮑信二人親至東郡迎奉曹操出任兗州牧。

　　曹操欣然領下兗州牧之位，與鮑信一同領兵堵擊青州黃巾。青州黃巾久經戰陣，激戰中斬殺鮑信，卻終為曹操所敗，余眾皆降。曹操此戰俘獲降卒三十余萬，連同其家小共百余萬人，令遠在益州的蔡瑜大為垂涎。

　　其后，曹操又挑選青州黃巾中力壯善戰者，組成一軍，號“青州兵”，因此實力大增。而朝廷聞知劉岱戰死，改任京兆尹金尚為兗州刺史，曹操極為不滿，于途中迎擊金尚，金尚驚懼，逃奔袁術，自此，兗州歸曹操所有。

　　公孫瓚兩度敗于袁紹之手，袁紹乘勝追擊，兵圍幽州涿郡故安縣，卻久攻不下，無奈退兵。公孫瓚趁勢領兵三萬追擊，于巨馬水大破袁紹軍，殺敵五六千，攜勝勢追擊至平原縣，一雪前恥，稍解心頭之恨。

　　袁紹實力強大，一邊與公孫瓚交戰，一邊緊盯自家兄弟袁術之動向。

　　袁術派孫堅攻劉表，孫堅身死而止。其不甘寂寞，再攻陳留，又被袁紹與曹操聯手擊敗。袁術只好領兵南下，殺揚州刺史陳溫，占據揚州九江郡。

　　袁紹見陳溫被殺，表奏其堂兄袁遺為揚州刺史，袁遺領兵赴任，被袁術擊敗，遁逃途中為士卒所殺。

　　袁紹、袁術兄弟二人便這般你來我往，斗得不亦樂乎。