一年后。
夜長明一乘當先，疾馳于草原之上，數千精兵成鋒矢陣型，緊隨其后。
此處已然越過北域實控線，隨時可能與敵方大軍相撞，但追隨夜長明突擊至此的東軍先鋒營全無懼意，人數雖不甚多，殺氣卻直沖云霄。
這一年里，帝國接連發動攻勢，對北域步步緊逼，作為帝國之鋒的東軍在夜長明的帶領下屢立奇功，斬殺汗階數十，擊潰敵軍無算，戰績冠絕三軍，而得益于夜長明身先士卒、破陣斬將的獨門戰術，東軍每戰必是一鼓而下，從未陷入苦戰，傷亡奇低。
如今東軍上下對夜長明近乎盲信，上將軍戰意所指，便是王庭大可汗親率精銳來襲，他們也敢迎頭對沖！
夜長明自然不至如此狂妄，憑著功法特性與天賦異稟，如今已是將階中期的他有信心在任何一位強者面前來去自如，斬殺一般汗階人物更是如同探囊取物，但想要在戰場上保全同袍，絕非僅憑一夫之勇便能辦到。
絲絲縷縷的微光，潛藏于天地之間，為夜長明帶來一條條情報，這份不為人知的手段，才是東軍常勝不敗的真正秘訣。
驀然間，他面色一緊，旋即傳令：“先鋒營撤退，與牛副將匯合，親衛營隨我斷后。”
與此同時，他向征北城大將府傳訊道：“敵軍主力在東，傲木嘎親率王庭本部精銳伏殺我部，汗階人物過十人，推測有王庭鐵衛摻雜其中，我率親衛營斷后，請蕭大將軍速派援軍接應，另請報知陛下，巫祖長生庭正式與王庭聯手，天巫們參戰了。”
……
……
先鋒營的動向第一時間引起了北域一方的注意，霎時間，風云色變，在數道強大神識的牽引下，天地元氣翻涌激蕩，眼看著一道集合多位天巫之力的大法術便要成型。
先鋒營士卒精銳，戰陣嫻熟，結陣抵御這道法術不成問題，但時機稍縱即逝，一旦在此刻被絆住腳步，他們便休想在包圍圈收緊前脫身。
夜長明騰空而起，周身光焰繚繞，駭人煞氣直指那幾道強大神識的源頭。
他無法憑一己之力從這等浩大法術下庇護先鋒營，但法術發動的同時，短暫陷入虛弱的天巫們在他面前無異于待宰的羔羊。
雙方隔空對峙，天巫們收回神識以圖自保，法術隨之散去，先鋒營有條不紊地撤出了尚未合攏的包圍圈，夜長明的面色卻愈發凝重。
在他的感知中，那股以無量鮮血澆灌而成的兇殘殺氣已然撲面而來。
須臾，一名面相猙獰、體魄健碩的漢子身騎神駿妖馬，呼嘯而至，正是號稱“屠夫”的王庭大將傲木嘎，緊接著，一道道強大的氣息再無遮掩，從四面八方蜂擁而至，幾乎封死了夜長明一行人所有的出路。
殺氣鎖定凝立于半空之中的夜長明，傲木嘎目露兇光，惡狠狠地說道：“狂妄小子，當日我留你一命，你非但不知收斂，反倒愈發猖獗，也罷，今日我便擰下你這東軍上將的頭顱，讓帝國上下好好掂量掂量，與我王庭死戰的后果。”
話音未落，一道火光撲面而來。
傲木嘎怡然不懼，拔刀斬出，刀勢迅猛，猶如悍狼揮爪。
幾乎同時，先前銷聲匿跡的數道強大神識再度釋放，這一次，天巫們并未催動法術，只是聯手構筑屏障，隔絕這片天地間的一切波動。
傳訊寶器失效，從此刻起，夜長明與他的親衛營真正淪為孤軍。
從一開始，王庭要狩獵的，便是這位手握帝國之鋒的少年將星。
然而，當火與刀真正碰撞，傲木嘎驚駭地發現，自己竟然被夜長明正面壓制！
力量上的些許差距還在其次，早在上次交手時他便看出，夜長明的功法，本質上是以燃燒自身為代價換取超越境界上限的爆發力，不可持久。
真正令他備受打擊的是，他引以為傲的殺氣，在那個少年猶如實質的殺意面前一觸即潰，那份夾雜著深沉恨意、目標無比清晰的殺意，讓他情不自禁地生出一個有些荒誕的念頭——
今日之局，究竟誰為獵人，誰又是獵物？
……
……
靜室之中，烏云面色蒼白，識海內乾坤動蕩。
自擔任東軍上將以來，夜長明每戰必以王庭直屬軍隊或死忠部落為主攻對象，為的就是打疼王庭，逼迫傲木嘎親自迎戰東軍，伺機將其斬殺。
但他們終究還是低估了一個人——北域之主，王庭大可汗傲瑞。
明明夜長明已經隱藏了相當一部分實力，那位大可汗卻似乎絲毫沒有低估他的威脅，不動則已，一動便是雷霆萬鈞，不惜暴露與巫祖長生庭結盟的重磅消息，將天巫們最具威脅的首戰投入到對夜長明的伏殺之中，更將自己手中最忠誠、最強大的一股力量——王庭鐵衛交到傲木嘎手中，而就在剛剛，前線傳來消息，對陣中軍的王庭將領赫然打出了大可汗的王旗！
識海內推演不停，烏云強忍著神識超負荷運轉帶來的虛弱感，傳訊東軍大參謀董實：“援軍指望不上了，讓牛副將強攻，務必打破天巫們布下的屏障，剎那即可。”
……
……
屏障內外，兩場血戰。
得益于先鋒營的奮勇拼殺，東軍副將牛朋率領的東軍主力抵達屏障外時直接進駐有利地形，依托寶器構筑的臨時防線，東軍以攻為守，死死守住了夜長明的退路，而在確認不會有援軍后，牛朋當即采納了董實的建議，孤注一擲，以全軍之力掩護先鋒營突擊其中一位天巫所在的敵軍陣地。
屏障之中，人數與戰力皆處弱勢的東軍親衛營圍成一圈，收縮防線，而本該被他們保護在正中央的夜長明，此刻正化身兇猛光焰，死死壓制敵方首領傲木嘎，同時兼顧全場，一旦察覺有同袍即將遇險，立刻施以援手。
戰至此時，親衛營尚未出現戰死者，初時戰力全面占優的北域一方卻已有多位汗階人物殞命。
傲木嘎只覺胸中憋悶欲炸，面對夜長明暴烈無匹的攻勢，他只有招架之力，沒有還手之功，若夜長明有意殺他，他多半已經身遭重創，但相較于此，夜長明在與他交手時分心他顧，無疑是更為嚴重的羞辱。
他左支右絀，苦苦支撐，心中默默計算著夜長明的消耗，待夜長明油盡燈枯，他定要讓夜長明為這份狂妄賠上性命！
夜長明自也清楚傲木嘎的打算，但他深知，即便自己全力以赴，也只能逼出傲木嘎的保命手段，而自己一旦無力再戰，親衛營立時便會死傷慘重。
驀然間，屏障一角崩坍，傲木嘎雖驚不亂，夜長明的心卻一沉到底。
就在此刻，他接到烏云傳訊，援軍半途而返，東軍已不可能全身而退。
隨局勢情報一同傳來的，還有烏云的一句話：“你若戰死，東軍自牛副將而下，不會有一人撤退。”
夜長明面色掙扎，旋即化作決絕，趁著屏障尚未彌合，他傳令東軍全軍：“撤！”
幾乎同時，他不退反進，周身光焰驟然熾烈數倍。
傲木嘎面上猙獰笑容尚不及展開，便被烈火吞噬。
……
……
東軍大營。
東軍大參謀董實，這個公認的老好人，此刻滿臉怒容：“冒進？我冒你親娘！中軍正面推進，東軍側翼突襲，這是戰前便定好的方略，我家上將軍親率前鋒，迎頭截擊王庭大將傲木嘎，你中軍兵力數倍于敵軍，竟被一面旗幟鎮住，非但裹足不前，連已經派出的援軍都要撤回，我帝國王者之師，何曾有過這等道理？”
傳訊寶器的另一端，中軍大參謀王悠好整以暇地說道：“董大人，切莫失態，本官不過就事論事，那大可汗雖為敵寇，卻也是當世公認的豪杰，他親臨中陣，我軍豈敢怠慢？更何況，王旗所至，自然便是北域主力所在，至于王庭鐵衛，更不可能離開大可汗身邊，夜將軍驟遇傲木嘎，嘿，少年人少經風浪，慌亂之下，夸大一二，也是人之常情。”
主將生死未卜，董實哪有心情與他扯皮，眼看中軍決意撤回援軍，他也懶得再作糾纏，冷冷說道：“公主殿下已親自趕往征北城，此事非要有個說法不可，若上將軍當真有個閃失……哼，便是蕭大將軍，怕也未必愿意替你們扛這塌天的大禍！”
說罷，他也不理王悠作何反應，直接切斷聯絡，一屁股坐回椅子，垂首不語。
遠水不解近渴，莫說公主，便是皇帝此刻親自下令，命中軍全力救援，怕也未必來得及。
他喃喃說道：“上將軍……小夜，你一定要活著回來！”
就在這時，傳訊寶器中傳來了那個熟悉的聲音：“我已突圍。”
狂喜一閃而過，董實敏銳地察覺到，夜長明的聲音不再像過去那般充滿自信，反而多了一股濃濃的疲憊。
顧不上傷感，董實語氣急促地說道：“參謀部已初步擬定撤退計劃，請將軍告知敵我兩軍強者情形，以便修正方案。”
“天巫遠遁，傲木嘎重傷，三名王庭鐵衛一死兩殘，四位汗階頂峰均無再戰之力，余者潰退。”
戰績斐然，但夜長明語氣中殊無半分歡喜：“親衛營多人重傷，祝煉、公孫雷、譚煜舍命阻敵……戰死。”
……
……
東軍大營，上將軍專屬的營帳。
治療告一段落，東軍醫正對夜長明交代了幾句，便退出了營帳。
修行者自愈能力非凡人所能想象，可一旦受到重創，外力所能起到的作用便相當有限，醫正已然盡力而為，能否挺過來，保全修行根基，便要看夜長明自己的能耐與氣運了。
烏云坐在床邊，背對夜長明，輕輕握住他的手，低聲說道：“回來就好。”
手上驟然傳來一股大力，烏云有些吃驚，轉頭看向夜長明，只見兩行清淚，緩緩從他眼角流下。
烏云心中一痛，她俯身，與他額首相抵，柔聲說道：“不是你的錯，你已經做得夠好了。”