肆月貳拾陸日，皇宮
夜幕降臨，往日沉寂的別院里張燈結彩，觥籌交錯、熱鬧非凡，白晝以另一種形式在這里上了場。
“什么人？”
李忠頓住腳步。他像一只撲火的飛蛾，朝著最亮的這一光點，從深遂晦暗的地底一路奮不顧身。但等真到了近前，眼前過于確實的一切又使他幾乎不能相信。
大戲臺子，梨木桌子，翡翠花燈，云錦衣裳……這些都將要是他的了嗎？看他們說笑對飲，舉手投足那樣從容，他也能——
“哎，說你呢，杵那兒的！你什么人？”
守衛說著要上來抓他。
“哼！”他毫不畏卻，反而高昂起頭，直瞪著他，“你來呀！抓了我去，有你吃不了兜著走的！”
年輕的守衛頓時被這一句唬住了，他猶豫著拿眼睛看他，想在他身上找出一絲身份的痕跡。
“告訴你吧，嘿嘿……”李忠嬉皮笑臉。
“我是皇后她爹！”
“噗——”
守衛笑得唾沫星子亂飛。
“我是你爺爺！”
“這老瘋子……”
他笑著搓搓手，走上前要抓他，不料輕易地就被他逃脫了。李忠忽然仿佛射出的一支離弦之箭，左右蹦跳著在四面八方涌來的更多官兵之間舞蹈著，一邊尖聲大叫：
“我是皇后她爹！”
“我是皇后娘娘的父親！”
“我是皇——”
他忽然停住步子，因發現不知何時已跑到了皇上跟前。
“女兒？”
像一個見到了真神的朝圣者，他緊盯著皇后的目光虔誠而圣潔。一時間他幾乎忘記了自己是誰，身在何處，只有嘴里喃喃念叨著：
“女兒、女兒……”
年輕的守衛趁機立刻將他撲倒，使他跪坐著面向皇上，自己也低頭半跪下。
“小的疏忽職守，還請皇上恕罪。”
“帶走。”
皇上嫌惡地轉過頭去。
“女兒，女兒救我啊！”
“女兒——”
他拼命地喊叫掙扎，可女兒連看都不看他一眼。
“皇上、皇上救我！我真的是她的爹啊！”
“皇上！你不要不相信我！我、我有證據！”
“她身上有個胎記！”
就像被觸發了開關似的，皇上皇后同時扭頭這邊，風云莫測的臉上一個是訝異，一個是驚懼。
“真的，真的！”
守衛拎著他，很識相地站定，任他說話。
“是、是有個胎記，在、在她的左、還是右……肩、肩頭上，我記得，還找算命的看過，他說，這是大吉之兆，小丫頭長大以后定能入宮做娘娘。嘿嘿，這不……”
他獻媚地笑了笑，使皇上一張臉黑得不能更黑。他不著聲色地瞥一眼身邊人，見她似乎倒不為所動。
“這是誰告訴你的？”皇上厲聲。
“啊？這……沒人啊，我本就知道。我是她爹嘛。”
“嗯，往下說。”
“呃……”他一時咋舌。
“關于你女兒的事，你什么都不知道了？”
“知道，當然知道。她是初一生的，所以小名就叫初一。”
說完，他小心翼翼地抬眼看向皇上，可他面上的憤怒只是有增無減。再看向周圍，人人眼里都寫著不耐煩和討厭。頓時他感到自己像是闖入了虎穴的羔羊，不僅是在劫難逃，而且似乎是卷入了什么了不起的事情。
“別的……別的我、我就不知道了……”
他顫抖起來。
“真的，我！我什么都不知道！”
“皇上，”在旁的公公說，“要不……滴血認親吧。”
“嗯。”他毫不猶豫地點頭，誰都好，這時他需要一個人來幫他做決定。
很快，哎呦一聲，從李忠劃破的指頭上涌出兩滴血來，滴進了碗里。圍觀的人們目不轉睛，忘記了呼吸。在眾多眼睛的注視下，碗里的兩團紅色先是晃了一晃，接著搖擺著游啊游，游啊游，終于融成了一團。
“什、什么！”容越驚呼。
“皇后娘娘，竟然不是季知縣的女兒！”
眾人于是將目光轉向她，皆屏氣凝神，吊著一口涼氣，小心翼翼地察言觀色。
“玥兒，”皇上仿佛一瞬之間蒼老了許多，他嘆一口氣，轉頭看她，“你該給朕一個說法兒吧？”
她臉上的淚原已止不住，聽了這話，更是癱軟在地，梨花帶雨般哭了起來，斷斷續續說出兩個字，連不成句。
“皇上……我——”
“不是她。”
堅定的男聲擲地有聲，引得眾人面面相覷。華殷文從人群背后走出，徑直來到皇帝面前跪下。
“臣將要說的這番話，皇上可能并不相信。”他抬頭，“但一人做事一人當。”
“其實，臣不叫華殷文，沒中過科舉，也不是娘娘的遠親。但確實早在二十多年前，我們就認識。”
他頓了頓，目光從她身上略過，又回到地上。
“后來我騙她來了京城，對她下了毒，以此要挾她為我做事。我殺了季如玥，放火燒了他們全家，接著步步算計，推她成后，有了今天的榮華富貴。”
皇上緩緩閉上了眼。除皇后娘娘匍匐在地，哭得更甚外，在場鴉雀無聲。圍觀的人們有的暗中發笑，有的眉頭緊鎖，有的仍在回味這雖然簡短卻意味非凡的一番話，想象他于陰謀中綻放的此生，一邊在心里感嘆原來如此，一邊看他的眼神里放出了光。
“太醫呢？”皇上睜開眼。
“臣在。”
“給她看看。”他指指地上人。
太醫于是半跪著把上她的脈，確認再三后，他說：
“回皇上，娘娘脈象遲緩，確有……長期中毒的表現。”
“長期，是多久？”皇上撐起身子。
太醫想了想，說：
“十年以上。”
天上原有幾點慘淡的星光，這時全隱入了深紫色的愁云，夜色正濃。肅穆的晚風襲人，呼嘯著穿過重重紅墻琉瓦，漆木碧瑕，壓滅了幾盞宮燈。
在眾人的等待中，皇上終于緩慢地拂衣站起，聲音里帶了抖。
“華殷文欺君犯上，是為滔天大罪，即刻押入地牢，擇日問斬。”
“謝皇上。”華殷文長袖一揮，重重地磕了個頭。
“季如玥……貶為李妃，即日起禁足一月。”
季如玥不住地抹著淚，抽噎著跪地不起。
“至于你，”他看向抖成篩糠的李忠，“哪兒來的回哪兒去吧。”
“哎——皇上，”他像一灘爛泥立刻軟了下來，“我、我是無辜的啊！”
“是有人叫我來的，我——”
哐當，皇上猛地揮手一擲，杯盞盡碎。
“散了吧。”他閉上眼，長嘆出一口氣。
“父……”
容修不知何時離開了。容越話到嘴邊卻咽了回去。
容黎無言，冷眼看他，倒從那一揮手間體味到多年未有的熟悉感覺。那時他跪在父皇腳邊，頭碰著石子路磕出了血，口里充斥著淚與血混合的甜咸味，還不斷喃喃著懇求他，求他看看這事情不明的真相。