共和七年，也就是1626年，為了應對大型海上戰艦的需求，海軍部正式設立了新一代大型遠洋機帆船項目，作為新洲級快速巡洋艦的的升級型號。

　　根據當時海軍部長嚴家傲的惡趣味，首艦被命名為“自然選擇號”，并委托工程院船舶設計所設計，新華港造船廠建造。

　　然而隨著船用蒸汽機技術和鋼鐵技術的不斷改進更新，加上主導這個項目時候嚴家傲前往東江管委會任職高，自然選擇號的建造計劃一改再改。

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