衙門正堂，死者剛被抬上來，惡臭撲鼻。

　　朱祁鎮咬著牙遠遠看了一眼，胃里已經翻江倒海，那股生理性的干嘔仿佛要把他五臟六腑全都吐出來。

　　堂上堂下，門口駐足觀看的百姓已經跪倒一片，山呼海嘯著行禮。

　　“仵作何在？”

　　陳泰在人群里尋找一會，氣急敗壞的一腳踢在仵作的屁股上，悻悻道：“萬歲吩咐，還愣著做什么？”

　　仵作畏首畏尾的從地上爬起來，頭也不敢抬，緊張的說不出一句完整的話來。

　　“小的……”

　　朱祁鎮屏息凝神，看向仵作，問道：“不要拘謹，朕想讓你將死者胸腹剖開，取出肺，可能做得到？”

　　仵作咽了一口唾沫，支支吾吾道：“這自是不難，只不過解剖尸體有些血腥，小的斗膽請陛下……”

　　“既如此，那便開始吧。”朱祁鎮打斷仵作的話，又看向堂下六神無主的王蓉娘，問道：“王蓉娘，朕有話問你。”

　　王蓉娘用額頭抵住地板青磚，抽噎著回道：“民女不敢隱瞞?！?p>　　朱祁鎮溫聲道：“好，令尊是做什么營生的？”

　　“回陛下，家父是制墨燒硯的工匠，手藝是祖輩傳下來的，城南父老皆可作證?！?p>　　這條信息，與錦衣衛搜尋來的情報幾乎沒有出入。

　　“朕再問你，令尊從事這一行多久了？”

　　“自民女記事時便如此?！蓖跞啬锘叵肓艘幌拢a充道：“不下十五年?！?p>　　“好，朕問完了。”說罷，又轉身看著跪在地上的方管事，咳嗽一聲，問道：“方管事，朕有話問你?！?p>　　方管事磕頭如搗蒜，好一會才應聲道：“小的必定知無不言，言無不盡?！?p>　　朱祁鎮沒急著問，反倒是關心道：“方管事很緊張？”

　　“小的今日得見陛下，實在是三生有幸?！?p>　　“既如此，朕問你，貴府的賬房先生之前都在何處高就，你可知曉？”

　　“這……”方管事雙手下意識扣在磚縫中，用力，冷靜的回道：“小的曾聽下人們提及，賬房先生之前靠代寫書信謀生。至于傳言是否真實，小的無從得知，陛下明鑒。”

　　正巧那邊仵作已經離開了死者胸腔取出一團讓人頭皮發麻的腐肉，朱祁鎮停止了對兩人的詢問。

　　朱祁鎮寒聲道：“王蓉娘，方管事，現在如實招來，還有回頭的機會，否則等朕查清了緣由，還要再加一條欺君之罪，你二人可知曉？”

　　王蓉娘叩首道：“民女請陛下做主?！?p>　　方管事后知后覺的點頭附和。

　　“小的幸不辱命?！必踝骱俸傩χ跗鹉菆F腐肉，請示道：“接下來如何，請陛下吩咐。”

　　“止步?！敝炱铈偽孀”亲?，胃里又開始翻江倒海，押下干嘔才吩咐道：“將死者肺部剖開，取干凈的棉布擦拭?！?p>　　他此時的表情很痛苦，喉嚨滿是異物感，雙眼都憋的布滿血絲。

　　扭頭看向陳泰，交代道：“吉亨在此監督，朕先失陪?！?p>　　說罷，從后堂躥出去，剛出了門口便扶著門垛狂吐。

　　身后，陳尚儀等追了出來，驚惶失色：“御醫，快傳御醫。”

　　“不必?！敝炱铈傊糁ドw站起來，有氣無力的擺擺手，喘勻了氣才閉眼道：“拿水來，我漱漱口就好?！?p>　　漱好了口，調整好狀態，朱祁鎮又硬著頭皮往回走。

　　他卻不知，他不在的這會功夫，衙門里已經差點吵開鍋了。

　　陳泰按照朱祁鎮的吩咐，監督仵作剖開了死者的肺部，又取來干凈的棉布擦拭。

　　他強忍著惡心，迫不及待的追問：“如何？可有異樣？”

　　仵作先是搖搖頭，又點點頭，舉起手里滿是血污的棉布。

　　“臬臺老爺請看?！?p>　　其實不用他說，堂上所有人的目光都被仵作手里的棉布吸引了。

　　因為除了腥臭的紅色血污，棉布上還沾了一層似油煙一樣的黑泥。

　　陳泰百思不得其解。

　　按察司的屬官們也一頭霧水。

　　門外駐足觀看的百姓開始竊竊私語，聲音越來越大。

　　“萬歲果然圣明，此案已經水落石出了，死者應該是武清伯府上的賬房先生。”

　　有人疑惑道：“仁兄何出此言？”

　　此君一抹鼻子，得意洋洋道：“武清伯府上的賬房先生，卷款潛逃，不忠不義，此等奸詐小人的心肝必定都是黑的，現在死者心肝也是黑的，豈不對上了？陛下圣明啊，臬臺老爺卻是看走了眼?！?p>　　“有道理，在下受教了，敢問仁兄尊姓大名？”

　　“區區賤名，不足掛齒……”

　　陳泰顯然也聽見了門外百姓的議論聲，他總覺得事情不會這么簡單。

　　他不是初涉官場的黃口小兒，而是刑名宿將，浸淫此道多年，單憑方管事的表情，他就能判斷出對方在撒謊。

　　至于壞人心肝都是黑的，純屬無稽之談，萬歲所說的證據，若只是如此，跟他的直覺臆斷又有什么區別？

　　圣駕歸來，陳泰馬上奏稟仵作的發現。

　　朱祁鎮問：“吉亨可使人辨別過，棉布上的黑泥到底是何物？”

　　“臣疏忽，還不曾?！闭f罷，陳泰親自接過棉布，用手沾了一下，仔細觀察，又放在鼻子下嗅了嗅。

　　然后，雙眼放光，激動道：“陛下，是墨?！?p>　　“墨？”

　　眾人嘩然，又開始七嘴八舌。

　　“真相大白了，死者竟真是武清伯府上賬房先生?！?p>　　“何出此言？”

　　“方管事曾言，武清伯府上賬房先生之前靠替人代寫書信謀生，這可是名副其實的讀書人，有大學問的，讀書人肚子里有點墨水，自然合情合理?！?p>　　方管事歡呼雀躍，脫力之下癱倒在地上，發出傻笑。

　　王蓉娘臉色凄慘，搖頭自言自語道：“不可能，這不是真的?！?p>　　“陛下？死者竟真是武清伯府上賬房先生？”陳泰這會也動搖了。

　　“吉亨以為呢？”

　　“臣愚鈍，還請陛下解惑?！?p>　　“好說，不過在這之前，朕還有一件事要做?！敝炱铈偨o吳克忠使了個眼色，指著方管事喝道：“答蘭，將這狗膽包天的賊子拿了?！?p>　　“啊？”

　　“陛下，小的不服。”

　　陳泰張著嘴，恍然大悟，心悅誠服的拜倒，高呼道：“陛下圣明。”

　　朱祁鎮戲謔道：“吉亨想通了？”

　　陳泰恩了一聲，尷尬的低下頭。

　　“既如此，朕便不喧賓奪主了?！敝炱铈偱闹愄┑募绨?，感慨道：“卿為按察使，掌一省之刑獄按劾，責任重大，切記，切記。”

　　“陛下教誨，臣不敢忘?！标愄┰俅伍L揖到底。

　　圣駕消失在視線里，衙門內外的官員百姓才壯著膽子提問：”臬臺老爺，我等愚鈍，萬歲是如何確定死者是王蓉娘之父，而非武清伯府上賬房先生？”

　　陳泰朝著圣駕消失的方向拱手，與有榮焉，傲嬌道：“萬歲的智慧又豈是你等凡夫俗子能窺之萬一的，本官問你，王克用是做什么的？”

　　“制墨燒硯的匠人?！?p>　　“本官再問你，死者肺部發現了什么？”

　　“墨？”

　　“如此還不夠清晰嗎？”陳泰笑道：“本官對制墨的過程略知一二，有一步曰煉煙，將松炭燒成松煙，刮取其精華，便是墨的原料，制墨過程中，工匠會吸入松煙，長年累月，其肺部自然積沉了墨?！?p>　　“原來如此，當真是精彩?！?p>　　氣氛出奇的安靜，官員百姓面面相覷，不知是誰轉身面向圣駕消失的方向，跪倒叩拜，高呼了一聲：“吾皇圣明?！?p>　　然后越來越多的人跪倒，“吾皇圣明”四個字連綿不絕，直沖云霄。

　　碼頭，陳尚儀扭頭，笑顏如花，柔聲道：“萬歲，您聽見了嗎？”

　　朱祁鎮卻沒她以為的那么高興，語重心長的呢喃道：“朕不希望百姓高呼吾皇圣明，因為這種案子，不應該由朕來斷，甚至不應該是陳吉亨經手。”