到了東廂，木香她們也打掃得差不多了，余下些東西還未歸置，阮玉儀本想讓大家先行去用午膳，可不知怎么回事，今日的午膳遲遲不送到。

　　無奈之下，木香只得去膳房詢問。

　　阮玉儀早上又是趕著去請安，又是忙活著收整物什，這會兒已是感到肚饑了，她沉默地忍受著腹中陣陣絞痛。

　　木靈端來了一小碟桃酥，“小姐，先用這個頂頂吧。想來木香姐姐也快回來了。”

　　桃酥是昨日的，現下吃著已經有些干澀，阮玉儀勉強就著涼水咽下一塊，感到稍微好了些。

　　“你們幾個也沒吃東西，木靈，你便拿這些下去分了吧。”

　　“那怎么行？小姐你——”木靈知道她是心善，可這會子小姐也定是餓的難受，于是連連擺手。

　　都說阮玉儀是府中跟著最舒坦的主子，小姐雖然只來了一年，她們也比不得木香與小姐交心，可小姐還是會事事念著點她們，有個年紀不大的小姑娘手腳笨拙，時常犯錯的，也從未受過苛責。

　　因此就算這一年多來，她以新寡的少夫人的身份待在這府中，只要是與之相處過的下人，都是打心眼里敬她幾分的。

　　木靈正動容著這會兒，木香推門回來了，身后跟著個同樣端著托盤的婢子，她讓人把東西放在餐桌上，見人走了，才氣呼呼地開口。

　　“可真是太欺負人了，這群慣會看人下菜的壞胚。”

　　阮玉儀從未見過她如此動怒，有些好笑，“這又是誰惹到我們木香姑娘了？”

　　木香緩了口氣，才將經過細細講來。

　　原來，程朱氏與她兩個兒子，以及昭容長公主，今日都聚在她那屋用膳，意在增進增進感情。昭容說在自己府中向來吃得早，程朱氏就讓膳房早早地備了飯菜。

　　本也沒什么，按府里原來的用膳時間，頂多就是到阮玉儀院里吃食涼了些。可這些個廚子卻怕怠慢了長公主，緊著那邊送了多的分量，也就短了她這邊。

　　送膳食的人也不知怎么做事的，竟將東西送去了西廂。等木香過去查探情況，管事的又拿未曾有人知會這消息來搪塞。

　　阮玉儀聽罷，拾起竹箸在一碟白菜豆腐里撥了兩下，心中也差不多明白了。

　　平時里程府雖不鋪張，但這兩菜一湯卻不是以往的菜品和規格，若說膳房為何要特地做些寡味的菜品留給她，很難讓人相信沒有人從中作梗。

　　她不再多言什么，只照平常一樣用了膳。

　　夜里，木香替她挑了燈，她才忽地發覺這兒真是比西廂陰冷得多。加上窗紙老化破損，不免有涼風從缺口處鉆進來，時而將窗子吹得獵獵作響。

　　她的被褥還未來得及換上厚實的，導致她整個蜷作一團，縮在床里邊，才勉強入睡。

　　半夢半醒間，好像聽見有人進來替她拿東西擋了窗子，這才止住呻吟般的風聲。

　　因著昨晚睡得不太安生，阮玉儀翌日醒來，頭還是昏昏脹脹的，她坐在床榻邊，睡眼惺忪。

　　木香推門進來，輕聲道，“小姐您清醒一下，奴婢這就替您來梳妝。”

　　阮玉儀起身，見外邊天方見明，殘月還掛在下邊，欲沉不沉的模樣。

　　她便問，“什么時辰了，瞧著還這般早？”

　　“卯時了，近來這天是亮得愈發晚了。”木香回道。

　　昨日阮玉儀要木香早些來喚她，也好早些去圣河寺尋世子，她們雖不曉得世子什么時候起，提早去總是沒錯的。

　　可許是心里藏著事，還不及木香來喚，她自個兒就醒來了。

　　她端坐在鏡前，木香立在她側邊，手法嫻熟地替她挽發上妝。木香向來能干且手巧，這她是知道的，不然當時遣散阮府大部分下人的時候，也不會獨獨將她留了下來。

　　“小姐，您瞧瞧，這樣如何？”

　　她聞言抬眼，與鏡中的人兒對上了目光。

　　銅鏡中，女子發如墨玉，眉似遠黛，唇上點了些許口脂，不重，正好是透著自然血色的模樣，阮玉儀理了理鬢發，鏡中人也抬起柔荑。

　　阮府沒落，疼愛她的兄長又已戰死，她身在異鄉，已經不剩什么可依傍的了，而這副皮囊，就成了她保全自身的唯一利器。

　　及笄之后，母親曾將她的經驗口述相授。昏暗的屋子里，阮玉儀聽得面紅耳赤，只會訥訥應著，她抬頭一瞧母親，卻見她面不改色。

　　她將東西學了個七八成，缺了剩下的，卻讓她無論如何用不出來。

　　她拿去問母親，母親卻說，她這張臉就可抵上余下的空缺，可紅顏白骨，用不好便會招致災禍。

　　只是事到如今，若是不愿任人擺布，她就不得不使上些手段。

　　“去將那件鵝黃的紗裙取來。”阮玉儀轉頭，緩聲道。

　　木香輕蹙起眉，不贊同地說，“小姐，早晨天涼，這么穿怕是會受寒。”那件衣裳那般單薄，小姐這嬌弱的身子，哪里又受得住。

　　“去取來。”

　　可她哪里知道，阮玉儀想要的就是這效果，若恰好受了涼，眼中淚光盈盈，病若西子勝三分，那才叫勾人。

　　知道勸不動小姐，木香只好去拿來一件鵝黃百合裙。

　　這裙沿是蘇繡的白花，淡雅矜貴，正襯她今日的妝容。再細觀，腰間由系帶收腰，下邊裙擺因是紗質的，風一吹動，定是說不上來的輕盈靈動。

　　阮玉儀將衣裳換上了，一轉身，饒是日日對著這人的木香也愣上了一愣。

　　往日小姐多著襦裙，將身姿遮掩了大半，現下這件，卻將她盈盈一握的小腰很好地勾勒出來，別有一番驕矜可人、欲拒還迎之感。

　　阮玉儀將手搭在胸口，盡力讓自己去忽略那種莫名上涌的焦灼。

　　說不上來是因為什么，若要作比，便是與將見故人前的悸動類似。

　　“人多了行事不便，木靈就留在屋里，”她轉臉對木香道，“我們盡快出府，免得待會姨母來拘著。”

　　木香抬了抬胳臂，向她示意手上掛著的一件米色斗篷，“小姐，這個帶著路上披會兒吧，也暖和些。”

　　“不必了。”阮玉儀輕輕壓了壓她抬起的手。

　　這點冷都受不得，也不必去世子面前晃悠了。

　　清晨間，尚還寧靜的巷子里，一輛馬車自程府悄然駛出。