因為先前的不良事件，賈艷艷不僅嚴懲了南依，還撤掉了她宿舍舍長的頭銜。由于處罰相當狠辣，導致南依周末放學回家后，臉上猩紅的指印還未褪去一半。這可氣壞了南依父母，當場就喊著要去找校長理論。

　　南依哪敢再生事端，哭著抱住父親的腿，好說歹說了半天，南父才無可奈何地作罷。

　　“爸，媽，你們再給我惹事，我以后在學校就更難處了。”南依哭道。

　　“唉，媽都沒這么打過你，真是氣死我了！”南依母親用冷水泡了把毛巾，給女兒輕輕敷在臉上。

　　“這事不能就這樣，有機會我還是要跟你們校長說一下的。”南父說完，看女兒又急了，趕緊說道：“你放心，我不會找他吵架的，會注意分寸。”

　　“不行，不行！”南依著急道。

　　“好好好，知道了！”南父安慰著女兒。

　　南依深刻吸取了此次教訓，從此后再不敢造次，老老實實上課睡覺寫作業。只是同學們對她依然敬而遠之，這讓她在很長時間里都比較低落，終日低著個頭，無論看向哪里，眼神中都難掩絲絲落寞。

　　“南依，來一起玩！”看著獨自蹲在屋檐下發呆的南依，何朵大聲喊道。

　　一瞬間，時光仿佛暫停，所有同學都愣了一下，悄悄側目瞅了瞅二人。

　　南依更是難以置信，錯愕中驚喜和憂慮的神情快速在臉上閃過。她想開口說句什么，卻沒想好怎么表達，于是欲言又止。

　　何朵沒給她反應的機會，眨巴了兩下眼睛，認真地說道：“我跳皮筋太差了，每次跳到第三級就要死。你跳的那么好，能不能來救救我，跟我一組呀？”

　　“不行，南依跳的那么厲害，她要是跟你一組，那我們組最少得再加一人！”田鳳著急地說道。

　　“加就加，有南依在，我們二對三也肯定能贏！”何朵信心十足地說道。

　　“那可不一定，打賭！”

　　“好啊，輸了的學動物叫！南依，你看行嗎？”何朵陽光燦爛地看向南依。

　　南依的表情早已變的明媚鮮亮，嘴巴也幾乎咧到了耳朵根：“盡管放心，包在我身上！”

　　“一言為定！”田鳳和她的小伙伴摩拳擦掌架起了跳繩。

　　畢竟是班里的尖子生，何朵的言行對大部分同學們都有一定的引導性。自打這次和南依結對玩游戲后，其他同學們也快速拋下了過去的疙瘩，紛紛打開了對南依的歡迎之門。

　　于南依而言，原先對何朵的嫉妒和敵意被澎湃的感激和興奮替代，并迅速轉化成熱烈的情感。人與人之間不打不相識的結交，往往比風平浪靜的感情要更加深刻。加之長期以來被其他同學孤立造成的友誼空缺，讓何朵成為南依心目中最親密的好友。她像一團火一樣擁向何朵，毫不掩飾地表達著對她的喜愛和熱情。

　　何朵一開始還有些驚奇和難為情，畢竟自己當時只是出于幫忙的心態才主動靠近的她。但當二人慢慢走近互相了解后，她才發現原來自己和南依有很多驚人的共同點。

　　倆人真正的破冰源于參加紅西鄉政府舉辦的“慶祝香港回歸青少年知識競賽”活動。這是紅西鄉自改革開放以來第一次、也是聲勢最浩大的教育主題活動，幾乎所有登記在冊的小學都有報名。

　　第一輪先是筆試，由各校校長在本校自主監考，從筆試成績中挑選最優秀的兩名，再親自帶隊到鎮里參加現場比拼。興華小學最終選出來的兩名參賽代表，就是何朵和南依。

　　這是何朵第一次來到鎮里，也是第一次看到那么多野心勃勃如狼似虎的同齡人。和興華小學的同學們相比，這些孩子要顯得更活潑自信，看起來更有見過世面的樣子。

　　“你緊張不？”南依問道。

　　“不緊張，沒啥好怕的。”何朵自信地說道。雖然賽場突破了紅嶺大隊的地域，她卻沒有絲毫怯意，反倒有種迫切想要彰顯自己戰斗力的勝負欲。

　　整個紅西鄉參加現場決賽的學生一共四十名，分別來自鄉里二十個不同的小學。比賽一共分三輪，第一輪是按抽簽順序輪流作答，答對了自動順延到下一位，答錯超過三次則淘汰。何朵南依默契配合，以滿分的成績成功晉級。

　　這一輪的題目極其簡單，全都是何朵南依這些日子來突擊背誦的習題冊內容，這也無疑給兩人增加了極大的自信。饒是如此，依然有九個學校被淘汰。

　　第二輪為搶答題，評委老師念完題目后，最先按鈴的學員即可搶答，但如果提前按則無效。這一輪的題目難度有所增加，不過依然沒有超出習題冊的范圍。何朵超快的腦回路和南依靈敏的手速完美配合，兩人在眾人的羨慕下順利晉級到第三輪。

　　看著很多明明會答案卻因手速不夠快而捶胸頓足的選手，兩人心里樂開了花。更有很多人好容易搶到了回答資格，一緊張卻忘記了答案，或者壓根就說錯了答案。

　　“看來咱倆挺厲害啊！咱們不比他們差！”南依喜滋滋地說道。

　　“嗯。”何朵微笑著，心里卻在快速盤算下一輪會考什么。

　　第二輪過完后，現場剩下六組選手。此刻無論是前幾輪遺憾落敗的選手，還是出題打分的老師們，都不覺激動了起來。

　　第三輪依然是按順序輪流答題，題目分10分、20分、30分三種不同難度的等級。每個小組在答題前都可以自由選擇分數類型，答對了會予以積分并進入下一輪，答錯則直接淘汰。可以說是“一題定生死”。

　　所有選手都謹遵各自校長的指示，采取選擇十分題的保守策略。三輪回答過去了，六祖選手的分數完全一致，沒有人答錯過題。

　　“這樣吧，下一輪開始，只要有分數高出其他小組的，哪怕所有小組答得都對，分數低的小組也要淘汰。”評委老師們商量后宣布道。

　　的確，如果一直這么平靜地追下去，只怕大家都要打哈欠了。

　　這一次，有一組選手大膽挑戰了三十分的題目，結果老師念出來題目的那一刻，包括何朵南依在內的所有人都傻眼了：這題壓根沒學過。

　　毫無疑問，這對第一個“吃螃蟹”的小組遺憾出局。

　　剩下的五個小組自然不敢再沖刺高分題目，紛紛選擇十分題的最低難度緩沖。三輪結束后，現場的比分依然不分上下。

　　“興華小學，你們選幾分的題？”又輪到了何朵這組，評委老師問道。

　　“二十分！”何朵大聲說道。

　　所有人都震驚地看著她，眼神中既是期待又是擔憂。

　　一直這么枯燥地對下去，對何朵而言太沒有挑戰性，她看得出現場所有老師們的期待，她也想給自己一個挑戰的機會。

　　好在她運氣不錯，這道二十分的題目是習題冊里的內容，興華小學順利通過。

　　“哇！”

　　“嗯，不錯！”

　　現場爆發出熱烈的掌聲，校長也滿臉溺愛地微笑著。

　　何朵旗開得勝后，其他四個小組也不得不選大于等于二十分的題目。然而二十分的題目確實難度要稍高一些，兩個小組因答錯被淘汰。現場剩下了三個參賽小組，氣氛越來越緊張。

　　隨著比賽的白熱化，又有一個小組大膽挑戰了三十分的題目，令人遺憾的是，這道題依然超出了習題冊大綱，這個勇敢挑戰的小組被遺憾淘汰。

　　現場最終剩下了興華小學和振業小學，比賽進入賽點。

　　南依不住地甩著滿是汗水的手掌，比賽進行到此刻，已經有好幾道題她答不上來。好在有戰無不勝的何朵在身邊，她不是很擔心，卻非常激動。

　　何朵淡淡地微笑著，繼續鎮定地和對手“廝殺”。

　　此時此刻，沒有誰敢再挑戰三十分的題目，兩組選手挑選的都是二十分的難度。對方實力確實不容小覷，連戰了不知多少個回合，兩家都沒有分出勝負。

　　“二十分題目沒有了，現在只有十分的和三十分的題目可選。”評委老師微笑著宣布道。

　　兩組選手自然是全部選擇十分的題目，比賽便一直維持在賽點，激動緊張卻又漫長膠著。不止是評委和在場的老師們，連選手自己都有些按捺不住的焦躁。

　　評委們忍著哈欠，幾乎是帶著期盼的神色，希望兩組選手能夠有人率先打破賽點。隨著時針的推移，越來越濃烈的勝負欲躁動在何朵南依的心中，兩人的神情明顯動搖了起來。

　　“三十分，選三十分！”南依不斷地催促道。

　　何朵望向校長，只見他微笑地看著她們，并不言語，把選擇權交給何朵自己。

　　“三十分！”何朵利落地說道。

　　“勝負面前，總要有所勇氣，總不至于所有的三十分題都超出提綱吧？”何朵想道。

　　評委們的神情隨著何朵的選擇為之一震，紛紛點頭肯定興華小學的率先突破，現場氣氛瞬間凝重了起來，只剩下評委老師緩慢的讀題聲。

　　然而題目只讀了一句，何朵就知道不妙。

　　直到完整的題目讀完，老師宣布了答題開始，何朵也沒能在電光石火間抓住任何一絲與答案接近哪怕一丁點的靈感。

　　果然還是超出習題大綱的題目。

　　南依緊緊握住何朵的手，但是何朵失落的表情已經告訴她，這道題她也不會。

　　全場鴉雀無聲，所有人緊張不已地看著何朵，仿佛此刻參加比賽的是他們自己。哪怕是沖何朵的這一點勇氣，人們都希望她能創造奇跡。

　　何朵用最后的期待環顧了一下四周，這一刻的掃視告訴她，除了拿著答案的老師自己，其他人也全都不知道此題如何作答，包括她的對手。

　　“倒計時，三、二、一，時間到！”

　　“哎呀！”全場發出遺憾的感嘆。只有振業小學的參賽選手激動的從座位上跳了起來，歡呼雀躍聲肆無忌憚地刺痛著失敗者的心靈。

　　“振業小學，請選題。”

　　“選十分！”對方毫不猶豫地說道，還沒答題，就已經難掩勝利的驕傲。

　　評委老師認真地宣讀了題目。

　　何朵搖了搖頭，太簡單了，這次比賽，確實已回天無力。

　　果然，對方幾乎是喜上眉梢迫不及待地回答了正確答案，拿到了賽點的十分。

　　“恭喜振業小學獲得紅西鄉慶祝香港回歸知識競賽總冠軍！恭喜興華小學獲得亞軍！恭喜紅果小學獲得季軍！”

　　評委老師們終于松了口氣，熱情地給小選手們鼓掌頒獎。何朵哭喪著臉站在領獎臺，拿著讓自己心碎的獎狀，幾乎要哭出來。

　　“雖然沒有拿到冠軍，但是你們依然非常優秀，而且勇氣可嘉！”評委老師拍拍何朵的肩膀，鼓勵道。

　　何朵苦笑一下，不知如何作答。奮戰了這么久，眼見著距離勝利僅一步之遙，卻還是因為自己的沉不住氣而失之交臂。

　　從紅西鄉回學校的路上，校長一邊忍不住長吁短嘆，一邊又不得不暖心安慰，教導何朵和南依什么叫雖敗猶榮。而何朵始終沉浸在濃烈的懊惱和自責中，久久無法自拔，無數次幻想著比賽重來的那一刻，自己一定有耐心堅持到最后。

　　何朵沒有跟爸媽說過比賽的事情，全鄉第二對她來說算不上什么榮譽。只是從此之后她和南依成了真正的戰友，兩人開始無話不談，形影不離。正是：歪打正著結摯友，失之交臂長嗟嘆。