“死……了？你說約翰？！”

　　喬接過了瓊遞來的雨衣，聽罷，雨衣直接滑落到了地上。

　　“嗯……遭槍殺，擊中要害，當場斃命。”

　　“發生了什么？”

　　“先回去，再解釋。”

　　……

　　諾頓市區，沃秘斯警局。

　　臨時緊急會議。

　　“昨天晚上8：25左右，約翰帶隊的調查小組，在柏爾林大道上行動時，突然遭遇數名蒙面黑衣人槍襲，小組幾乎所有成員當場斃命，有一人被緊急送往醫院，目前仍未脫離生命危險。

　　“由現場調查情況來看，我方與敵方展開了激烈斗爭，但由于配備裝備不齊全以及突發襲擊，所以造成了數位優秀警員的犧牲。

　　“約瑟夫當時身負重傷，在救治人員趕到后，據他在意識清醒的情況下交代，襲擊者是地下黑幫的人，并且有這樣的標志。”

　　埃爾拿出透明塑封袋，進行展示。

　　“根據約翰小組呈遞的調查報告中所說，他們調查的萊恩·希恩特的兩名侄子，皆死于屋內，約翰一行人趕到的較為及時，發現了遭到他人槍殺的兩人尸體，以及沒有及時清理的文件。

　　“經查閱，得到了以下信息：兩名侄子與當地黑幫組織【勤力】有密切來往；兩人經常向黑幫反饋萊恩·希恩特的財產情況；【勤力】組織的標志與我手中的這個正好相同。

　　“并且之后我們在萊恩伯爵宅邸中發現有一名仆人隸屬于該黑幫，但找到他時他已畏罪自殺。

　　“由此我們確定，此次襲警事件以及河邊焦尸案，犯罪嫌疑人主要是【勤力】組織，關于河邊焦尸案的犯罪動機，經討論也將從財產繼承問題糾紛轉變為財產劫掠。

　　“后續的分工安排各位已經清楚，這里就不重復了。”

　　埃爾將手中資料上的信息念畢，全體警員起立，向因公殉職的數人進行默哀。

　　“……會議……希望我們永遠銘記犧牲的優秀警員們與他們的巨大貢獻，我們必將與惡勢力抗爭到底，維護社會的公平正義。那么，本次會議到此……”

　　“還不能結束！”

　　忽然從后方，一個聲音傳來：

　　“會議還不能結束！”

　　“喬……？”

　　喬快步來到埃爾的位置邊，他對著所有與會者說道：

　　“會議還不能結束，面對真相與正義，我們不能就這樣斷定！”

　　“喬，你這是干什么？”

　　埃爾壓低聲音質問著。

　　“我認為，案件沒那么簡單，調查黑幫不一定是案件的突破口！”

　　“你想說什么？”

　　“簡而言之，不要因小失大……”

　　“你再說一遍，什么因小失大？你是說約翰他們的犧牲是小嗎？！”

　　后面站起來一人。

　　“不，并不是這樣……”

　　“那是什么樣？”

　　“關于焦尸案，我有新的線索，依我看，襲警事件是對方想分散我們的注意力……”

　　“你他媽簡直瘋了，姓希恩特的家伙，有人在你鼻子跟前挑釁，你他媽還理都不理是吧，這種事不處理，以后警察在社會還算的個啥？”

　　后面又有一人站起。

　　“這是個誤會，我想表達的是……”

　　“喬，我理解你的想法，但畢竟約翰是你的同事，再加上黑幫確實是一個重要的對象，出了這樣的事情，對社會危害性巨大，我們必須負起責任。”

　　埃爾開口了。

　　“但是……”

　　“沒有但是了，散會！”

　　“慢著！”

　　面對離開的眾人，喬吼到：

　　“如果你們執意去查黑幫，那么我會單獨負責作曲家的調查！”

　　沒人愿意理他，因為就在今早，上面的領導，又向這群辦案警察們施壓，他們太需要一個正確且無異議的方向了。

　　眾人沒有停下腳步，埃爾只是拍了拍喬的肩膀，淡淡說了句：

　　“成熟點，老兄。”

　　“生活不是偵探小說，純粹的正義賺不到面包，何況你只是個警察。”

　　……

　　諾頓市區，阿波羅醫院。

　　午夜，寂靜的病房。

　　幸存的約瑟夫，躺在醫院的病床上，經過救治，他已經脫離生命危險，但仍處于昏迷。

　　他身中數槍，周身已經裹上了厚厚的繃帶。

　　寒風敲打著窗戶，發出詭異的聲響，月光被黑云遮擋，世界竟然變得伸手不見五指。

　　病房沒有其他人，旁邊是空蕩蕩的床位，約瑟夫躺在中間的床上，只有死一般的寂靜。

　　嘀嗒——

　　是響聲，是水。

　　夜深人靜之時，任何微小的聲音會被無限的放大。

　　空曠的回音，從樓層盡頭的衛生間傳來。那里經常會漏水。

　　所以嘀嗒嘀嗒地響。

　　但是，如果門關了起來，這是從哪聽到的？

　　風從前方灌進來，呼呼作響，一陣凄清瘆人的氣息彌漫在病房里——

　　門是開的。

　　圓月逐漸出現，它脫離云層的束縛，把光亮照了下去。

　　是影子，正在變化的黑影。

　　影子在動，他離門越來越近。

　　地板是木制的，每當踩下去時，都會發出細小的聲響。

　　吱呀——吱呀——

　　聲音飛進屋子里，越來越大。像老舊的唱片機，卡頓中每一聲聽起來都那么驚悚。

　　突然竄出了火光一陣，是火柴。

　　他開始抽煙了。

　　病房走進了一個黑影，兩分鐘后，走出了一個黑影。

　　月光籠罩在床上，徒生寒意，他的脖子增添了繞了數圈的勒痕。

　　夜還是死一般的寂靜。

　　嘀嗒——

　　是響聲，是水。

　　從樓層盡頭傳來，但再也沒有人聽得見。

　　……

　　諾頓市區，沃秘斯警局。

　　“約瑟夫死了！”

　　一名警員氣喘吁吁地跑進警局，找到埃爾，告訴他這個不幸的消息。

　　“誰？！”

　　“約瑟夫，在阿波羅醫院，被勒死！”

　　“什么時候？”

　　“半夜2點半左右，那個時候保安輪班，兇手估計是那個時候進入醫院的。”

　　“……怎么會這樣。”

　　其他人聞訊，也圍了過來。

　　“收集了案發現場的證據嗎？”

　　“兇手很專業，在各個細節上處理得很好。”

　　“這樣看來，從約瑟夫的死亡，到約翰的襲警事件，再到焦尸案，都跟黑幫【勤力】脫不了干系了。”

　　有一人說道。

　　“不過比起這個，還有更麻煩的事情。”那名從外面跑回來的警員說，“對于近來連續的兇手案，社會上已經產生了不好的反響，我聽說，有個報社對這些事情進行了報道，現在輿論壓力都到我們頭上來了。”

　　“……立即封鎖所有案發現場，拒絕一切對外報道，處理報社等各個媒體的報道行徑，行動起來！”

　　埃爾對眾人下達了命令，案件的進度又不得不緩一緩了。

　　埃爾打了個哈欠，揉了揉重重的黑眼圈，他的睡眠嚴重不足。

　　或許工作量太繁雜了，警方沒有注意到，約瑟夫脖子上的勒痕，與焦尸案中的一模一樣。

　　……

　　諾頓市區郊區，前往德爾帕莊園的路上。

　　赫斯與幾名警員頂著雨，在郊區坎坷的路上走著。

　　埃爾最終還是勉強答應，派人調查德爾帕莊園。

　　叩響莊園的門，莊園主前來交談。

　　“25號以及之前的萊恩伯爵晚宴的宴客？范圍太廣了吧。”

　　“說說那些常來的。”

　　“我想想……像弗蘭克先生，還有……”

　　確認了身份，警員們當即出發，尋訪宴客，并悉數將宴客們帶到隊伍中來，準備一齊帶回警局審問。

　　天黑的很快，冷雨傾盆而下。

　　數人包裹在雨衣中，走在寂靜的石板路上，或許是因為偏僻，周邊的房屋沒住什么人，街道唯一的亮光是警員的手提燈。

　　頗有種熟悉的感覺。赫斯在心里想到。

　　“各位都小心，約翰已經給了我們教訓，時刻提防……”

　　赫斯說話之余，冷槍突然襲來。

　　砰——沉悶的槍響，打在一名警員腿上。

　　警員痛苦地呻吟了一聲，被帶回的宴客們瞬時慌了神，紛紛捂頭亂竄。

　　“所有人不要驚慌！聽我指揮，保持冷靜！”

　　赫斯先讓兩人帶宴客們找到掩體躲藏，再與隊友們手勢交流，放下煙霧彈。

　　敵人很快沒了動靜，煙霧飄散在雨里，正在逐漸散去。

　　冰冷的雨水落在赫斯的雨衣上，從他的臉上滑下去，他的心臟卻跳的厲害。

　　“所有人注意，現在我們處于無視野狀態，而敵人有，我們將采用引誘戰術，所有人注意敵人焰火走向！”

　　赫斯從煙霧中跑出，槍聲迅速追來，子彈在赫斯他身體上留下余溫，連中幾彈后，赫斯竭力躲進最近的掩體中。

　　“在樓頂！”

　　警員們迅速封鎖樓梯口，采用包抄戰術，登樓擒敵。

　　敵人意識還是十分到位，等上樓后，數名黑衣蒙面人已經準備逃跑，警方趁機捉住一名稍慢的，將他擒下樓。

　　赫斯躺在墻邊，喘著氣，解開了身上的防彈衣。

　　“幸好……有準備……”

　　……

　　諾頓市區，沃秘斯警局，審訊室里。

　　不絕于耳的慘叫聲。

　　“打算說了嗎？”

　　“加大力度之后，好像沒那么堅持了。”

　　“繼續。”

　　“等等！等等……我說……”

　　襲擊者終于經受不住嚴刑拷問：

　　“我的雇主，不是【勤力】黑幫，是那群宴客們……”

　　“宴客？”

　　“就是那個……弗蘭克……還有他身邊那些人……”

　　“你的同伴呢？”

　　“也是。”

　　赫斯沖進會客室里，一把揪住弗蘭克的衣領：

　　“就是你雇人襲擊我們的？！”

　　弗蘭克被突如其來的挾問嚇得不輕，他支吾著，不知如何回答。

　　“快說！！”

　　“……不是我……”

　　“那是誰？！”

　　“是……”

　　“是誰？！”

　　赫斯眼睛里的怒火仿佛要噴出來一樣。

　　“里昂，是里昂——”

　　弗蘭克叫出了這個名字，見著赫斯的手松開了，他才意識到自己驚出了一聲冷汗。

　　“……就是宴會上那個作曲家。他給我們錢，讓我們去請殺手。”

　　“作曲家？”

　　赫斯有些難以置信。

　　或許任何人聽到這個消息，都會不淡定：

　　喬說的，似乎是對的。

　　“……盡管事實如此，但局長想要的結果不是這個。

　　“……喬，你還是適合，成為偵探小說的主角，可惜我無可奈何了。”

　　赫斯嘆了口氣，將這個消息告訴了埃爾。

　　但他顯然知道，埃爾還是會把最終的矛頭指向黑幫。

　　任何人都會，除了喬。